Boeing entrega B777 Freighter a LAN Cargo: primer operador en América

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

En las instalaciones de Future Flight Aviation Center en Paine Field, Everett, Boeing Commercial Airplanes entregó a LAN Cargo el primer Boeing 777F de un total de cuatro ordenados, convirtiendo a la división de carga del Grupo LAN, en el primer operador en el continente americano y tercero a nivel mundial –tras Air France y Emirates Sky Cargo-, de este modernísimo birreactor de carga.

La ceremonia de entrega contó con la presencia de ejecutivos del fabricante norteamericano y representantes de LAN Cargo, con Claudio Vega, y el comandante Hernán Hörnig, Jefe de Flota y subgerente de flota de LAN Cargo respectivamente. El primer ejemplar, registrado como N772LA, dejó la planta de Everett en horas de la tarde con destino a Miami, donde será recibido por la compañía, en los headquarters de LAN Cargo en el aeropuerto internacional de Miami. Posterior a su recepción el primer B777F iniciará sus vuelos comerciales cubriendo la ruta Miami-Viracopos-Santiago a partir del jueves 30 de abril.

De esta forma, LAN Cargo es la primera compañía en la región que contará con este tipo de avión, donde el B777F corresponde al carguero más avanzado en tecnología y eficiencia, y con mayor capacidad en su tipo, lo que permitirá a la aerolínea incrementar significativamente la capacidad de carga en comparación con la flota de Boeing 767-300F. Junto a esto, la incorporación de esta moderna aeronave permitirá a LAN dar un salto importante en operación de carga, no sólo en cuanto a volumen transportado y a la posibilidad de alcanzar nuevos destinos, sino que en términos de eficiencia operacional, pues gracias a las ventajas que presenta el B777F las aerolíneas pueden aumentar su capacidad de carga con importantes ahorros en términos de consumo de combustible.

En términos comparativos, el Boeing 777F puede transportar 104 toneladas (en 142 Kg por metro cúbico) de contra las 114 toneladas del Boeing 747-400 pero con una menor densidad por metro cúbico (136 Kg /m3 en el B747-400F). Además en términos de consumo de combustible el B777F posee amplias ventajas, 2.400 GAL/HB contra los 3.225 GAL/HB del Boeing 747-400F, lo que demuestra los ahorros que el nuevo bimotor genera para las compañías.

Si bien en un principio Airbus Industrie ofreció los Airbus A330-200F, y a pesar que los estudios indicaron una viabilidad de operación en rutas de corto/medio alcance, el B777F se acomoda mejor a la realidad de LAN, gracias a la conveniencia de la oferta del fabricante norteamericano (avión y cambios en la configuración), sumado a la experiencia que la compañía posee en aviones Boeing en el rubro de carga a través del B767F.

Fue precisamente estas ventajas, sumado a un menor costo relación ATK, especialmente en largo alcance y a un mejor perfil en cuanto alcance/capacidad de payload, llevaron a LAN a optar por el B777F para equipar su flota de carga de largo alcance, expandiendo los horizontes de la empresa, pero al mismo tiempo con la opción de "blindar" las actuales operaciones, especialmente en aquellos mercados de más alta densidad de la compañía como es el caso de Brasil en América Latina. En este sentido, el gerente general de LAN Cargo, Cristián Ureta, señaló en su oportunidad que “la incorporación de estos aviones nos ubica a la vanguardia de la industria aérea de carga con una de las flotas más modernas del mundo. Este es un gran paso para avanzar en nuestro objetivo de conectar Latinoamérica con el mundo, entregando un servicio de excelencia a nuestros clientes”.

Durante los próximos días, LAN operará su primer ejemplar sólo destinos dentro del continente americano, lo que permitirá realizar las primeras evaluaciones sobre el desempeño de la aeronave en operación comercial, mientras que a partir de la próxima semana el B777F comenzará a operar rutas a Europa. De acuerdo al plan de flota de LAN, dos B777F se incorporarán a la compañía durante el presente año, mientras que los dos restantes lo harán durante el 2011. 

Los B777F equiparán las flotas de LAN Cargo, ABSA Cargo (Brasil) y MAS Air (México). El segundo ejemplar, registrado N774LA se encuentra en Everett y fue pintado en los pasados días con la pintura de LAN Cargo. Su entrega se estima para los primeros días de junio.

IATA: Caída de la demanda continúa, aunque la carga aérea se estabiliza

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: S.Blaise

IATA entregó su reporte mundial de tráfico con respecto a marzo 2009, donde indica que en dicho mes la caída en los indicadores en los load factor de las aerolíneas mantiene una tendencia negativa. El tráfico internacional de pasajeros, la demanda registró una caída de 11% en comparación a marzo 2008. En ese mes, las aerolíneas recortaron su capacidad en promedio en 4,4%, registrando factores de ocupación de 72,5%, 5,4 puntos porcentuales menos que en el mismo periodo 2008.

De acuerdo a lo indicado por el Director General de IATA Giovanni Bisignani, “la crisis de la economía global continúa reduciendo la demanda de viajes aéreos”. La baja en los indicadores de tráfico mundial impactará negativamente en las ganancias de las compañías aéreas las cuales se verán mermadas en torno a un 20% según estima IATA. Esta baja en los revenues, deriva de que las aerolíneas no podrán recortar más allá su capacidad para adecuarla a la demanda real, por lo que se creará una sobreoferta.

En contraste -y a modo de respiro-, la carga aérea mostró una tendencia a estabilizarse, aunque por cuarta vez consecutiva se registró una caída en el indicador de la demanda de un 21,4%. Según Bisignani “esto no indica el fin de la recesión pero puede ser la posibilidad de que se haya tocado fondo”. Cabe señalar que los indicadores del tráfico de carga constituyen uno de los principales indicadores de cómo está yendo la economía. La carga aérea fue la principal herramienta para predecir en parte la crisis actual, cuando comenzó a descender el volumen de mercancías en Asia (China-Sudeste asiático). De esta forma, si los indicadores de carga continúan en los mismos niveles o comienzan a mostrar una tendencia de crecimiento se podría comenzar a ver algunas señales concretas de recuperación que permita predecir cuando se podrá fin al actual escenario.

Las aerolíneas del Asia Pacífico cayeron un 14,5% y ajustaron capacidad en torno a unos 9 puntos porcentuales. La caída de la demanda se debe principalmente a la reducción de los viajes aéreos en largo alcance, los cuales se contrajeron mucho más rápido que las rutas de corto alcance.

En Estados Unidos y Canadá, el tráfico internacional cayó 13,4%, afectado principalmente por el aumento del desempleo en esos países, el cual se situó en torno a 8,5%.

Situación similar afectó a Europa, donde la demanda también volvió a caer significativamente en torno al 11,6%, agravada también por el aumento del desempleo en países como Alemania y España, cuyos indicadores fueron de 8,6% a 17,5% respectivamente.

Las compañías africanas mostraron su peor desempeño con una caída en la demanda de 15,6%, aunque fue el continente que mejor supo adecuar su capacidad a la demanda, lo que ha contribuido a mitigar la caída de ésta en esa región.

En Latinoamérica, las aerolíneas incrementaron en 2,2% promedio su capacidad, producto de la recepción de nuevas aeronaves a sus flotas, lo que contrasta con la caída de la demanda en 5,9%, siendo el tráfico hacia Norteamérica el más perjudicado. 

El Medio Oriente es la única región que tuvo indicadores positivos, con un crecimiento de 4,7% en marzo 2009, aunque la capacidad ofrecida de parte de las aerolíneas fue ampliamente superior en torno al 13,1%.

Sin embargo los resultados exhibidos por IATA son algo más favorable que los entregados anteriormente, la expansión de la gripe porcina por los países preocupa a la organización. Según Bisignani, la alerta por la epidemia “viene en el peor momento” para las compañías aéreas, las cuales están enfrentando los costos de años anteriores difíciles, especialmente derivados del alza del petróleo, y de las consecuencias de la crisis económica actual. La expansión de la gripe porcina va a tener consecuencias importantes en lo que refiere al transporte aéreo, tal como ocurrió con el SARs en Asia hace algunos años. Eso ya se está evidenciando en las líneas aéreas, con la caída en la cotización en bolsa de las principales compañías aéreas durante el día de ayer, especialmente aquellas que mantienen enlaces con México. Así las acciones de Air France cayeron 6,5%, British Airways un 7,7%, Continental un 15%, Delta Air Lines un 16% al igual que American Airlines. Las aerolíneas latinas también tuvieron importantes retrocesos: LAN Airlines fue la que más cayó registrando una caída de 4,0 puntos porcentuales debido a que es una de las aerolíneas que más mueve pasajeros a México, mientras que TAM cayó 3,5%.

En este sentido y al igual como ocurrió con Asia con la gripe aviar, las aerolíneas deberán aprender a convivir con esta enfermedad lo que supondrá un costo adicional para la industria, generando nuevos desafíos que deberán ser superados. La caída en las cotizaciones de las empresas de transporte aéreo, aeropuertos y hoteles, responde al temor que está provocando la expansión de la enfermedad y a las declaraciones de alerta que los gobiernos están emitiendo. IATA declaró que está trabajando con la Organización Mundial de la Salud para coordinar esfuerzos que permitan contener la enfermedad y generar las políticas adecuadas.

Finalmente, un aspecto que no se dejó atrás es la delicada situación financiera que las líneas aéreas están enfrentando, donde la mayoría de las empresas ha indicado que cerrará el presente año con números en rojo incluyendo empresas que anteriormente habían tenido una buena situación. Con el fin de ayudar a la industria, que es un motor de la economía, IATA a través de su director general, instó a los gobiernos a generar políticas favorables basadas en la liberalización de los cielos y en el incentivo de viajes aéreos. Se valoró en ese sentido que algunos países europeos están aboliendo algunos impuestos y reduciendo otros como está ocurriendo en España, Grecia y Holanda.

Análisis de mercado chileno en marzo 2009

Por Ricardo J. Delpiano

La Junta Aeronáutica Civil informó en su reporte mensual, los resultados de tráfico de pasajeros, doméstico e internacional, así como el reporte del movimiento de carga, correspondientes al mes de marzo 2009. En marzo 2009, fueron transportados, en vuelos nacionales e internacionales, 799.284 pasajeros, lo que es equivalente a un descenso en los indicadores de 4,4%, con 37.205 pasajeros menos que durante el mismo mes de 2008. En términos acumulados, durante el primer trimestre se transportaron 2.586.334 pasajeros, donde el 51,2% correspondió a pasajeros nacionales. Considerando que en el mismo periodo del año 2008 fueron transportados 2.733.498 de pasajeros, se manifestó una caída de 5,4%, con 147.164 pasajeros menos que los registrados en 2008.

En rutas de cabotaje el tráfico durante el acumulado el período de enero-marzo 2009 se registró un total de 1.322.914 pasajeros transportados en total, anotando una tasa de crecimiento de 3,2% en comparación al mismo período anterior.

Respecto de la carga internacional, las cifras muestran que marzo registró una caída de 25,4%. En tanto, la carga doméstica cayó un 20,2% en comparación con 2008.

Pluna fue una de las aerolíneas que más creció durante marzo 2009, siendo su mejor mes en el último tiempo. Asimismo la empresa registró records de puntualidad. Actualmente Pluna opera dos vuelos diarios a Santiago desde Montevideo. Foto: Alejandro Ruiz.

Tráfico internacional.

El tráfico internacional de pasajeros tuvo una caída de 10,7% respecto de 2008, con 401.549 pasajeros transportados, siendo uno de las mayores caídas de los últimos meses, confirmando la tendencia a la baja que Chile había mostrado como consecuencia de la crisis internacional. Durante el mes de marzo 2009, se transportaron 48.252 pasajeros menos que en el mismo mes del año anterior. En términos acumulados, el primer trimestre del año 2009, el tráfico cayó en 13%, transportando en estos tres primeros meses del año un total de 1.263.420 pasajeros. Esto implica que se han transportado 188.489 pasajeros menos que en el mismo periodo del año anterior.

En el pasado mes, los principales destinos de pasajeros, así como sus respectivas participaciones de mercado se produjeron en las rutas desde Santiago a Buenos Aires, 36.728 (18,8%); Sao Paulo, 21.412 (10,9%); Lima, 18.374 (9,4%); Madrid, 14.421 (7,4%), y Miami, 11.667 (6%). Mientras que en términos acumulados durante el primer trimestre 2009, los principales destinos de pasajeros, así como sus respectivas participaciones de mercado se produjeron desde Santiago hacia Buenos Aires (16,9%); Sao Paulo (11,5%); Lima (9,5%); Madrid (6,8%); Miami (6%); Río de Janeiro (3,7%); Montevideo (3,4%); Ciudad de México (3,3%), y París (3,2%). La suma de estos nueve destinos concentró el 64,3% de los pasajeros salidos de Chile.

De igual manera se destaca los destinos que más crecieron en el tráfico aéreo desde Santiago, siendo éstos Montevideo (49%); Cancún (47,9%); Punta Cana (35,7%); Toronto (29%); Lima (13,4%) y Córdoba (13,2%)., los cuales presentaron tasas de crecimiento superior al 13% y un tráfico superior a los 4.500 pasajeros.

En relación a las compañías aéreas, en el acumulado de enero-marzo 2009, las empresas que registraron un índice de crecimiento positivo fueron Sky Airline (60,8%); Pluna (45,1%); LAN Ecuador (32,3%) y TAM Líneas Aéreas (21,6%). En el caso de Sky Airline, el importante crecimiento de la aerolínea chilena, responde a la actividad de vuelos charter, mientras que en el caso de Pluna el crecimiento responde al incremento en los vuelos de la compañía uruguaya, siendo el tercer período en que Pluna logra índices consecutivos de crecimiento positivo, alcanzando además que la línea aérea logra su mayor tasa respecto de meses anteriores, ya sea de tráfico como de puntualidad y que evidencia los cambios que el consorcio Leadgate está desarrollando en Pluna.

Las aerolíneas con mayor participación en el mercado internacional de pasajeros, durante enero-marzo fueron LANAirlines (50,1%); American Airlines (5,4%); Iberia (4,2%); LAN Peru (3,6%); LAN Ecuador (3,5%); TAM Líneas Aéreas (3,3%); Gol-Varig (3,3%) y Air France (3,1%), las cuales concentraron el 76,5% del mercado.

En el mes de marzo de 2009, la variación de crecimiento fue positiva sólo para las compañías latinoamericanas, con un leve 0,8%. Mientras tanto, las aerolíneas chilenas cayeron 13,3%, las norteamericanas 15,8% y las europeas 17,2%, este último indicador manifestado por la salida de Swiss del mercado aéreo chileno. Asimismo, en el primer trimestre del año 2009, la variación de crecimiento sólo fue positiva para las compañías latinoamericanas (0,1%) y negativo para las compañías europeas (15,9%), chilenas (17,1%) y norteamericanas (17,5%).

Tráfico de cabotaje

En marzo se registró un crecimiento de 2,9% con 397.735 pasajeros transportados en las rutas domésticas lo que significó que 11.047 nuevos pasajeros utilizaron un avión como medio de transporte respecto del mismo período del año anterior, cifra provocada por las nuevas políticas comerciales de parte de las líneas aéreas. En términos acumulados, durante el primer trimestre de este año, el tráfico aumentó 3,2% con 1.322.914 pasajeros transportados, lo que representa 41.325 pasajeros más que en el mismo periodo anterior.

En el periodo enero-marzo 2009, los tramos que reflejan un importante nivel de crecimiento son los que unen Santiago con Copiapó (23,8%); Isla de Pascua (18,8%); Arica (18,5%); Balmaceda (15,7%); Iquique (14,3%), y Osorno (12%), todos con más de 30.000 pasajeros. Mientras tanto las rutas con mayor tráfico de pasajeros en igual período fueron aquellas que conectan a Santiago con Antofagasta (12,2%); Puerto Montt (11,2%); Iquique (10,1%); Concepción (8,9%); Punta Arenas (8,7%), y Calama (8,2%), todos con más de 108.000 pasajeros.

Respecto a la participación de las compañías aéreas, LAN Airlines registra un 80,5% de participación de mercado con un crecimiento de 20,3%, mientras que Sky Airline obtuvo un ligero aumento de 18.9% aunque un crecimiento negativo de 7,6% comparado con el mismo mes del año anterior. Sin embargo, en las rutas que sólo opera Sky Airline, su participación se eleva al 20,8%.

Atlas Air, empresa que opera en Chile con sus propios aviones o a través de Polar Air Cargo, fue el segundo transportista de carga, ubicándose por detrás de LAN Cargo. Durante el mes de marzo, la carga aérea se desplomó con una caída del 25,4%. Foto: Diego Madariaga.

Tráfico de carga.

El tráfico de carga volvió a mostrar una tendencia a la baja con una caída de 25,4% con 22.438 toneladas transportadas., la cual no se registraba desde diciembre del año 2002.

En marzo, las principales aerolíneas de carga, según volumen, fueron el LAN Cargo (48,7%); Atlas Air (9,8%); Cielos Airlines (9%); American Airlines (3,9%); TAM Líneas Aéreas (3,7%), y Martinair Holland (3,7%), las exhibieron tasas de -23,8%; 1,7%; -45,2%; -11%; 23,2% y 37,9%, respectivamente, donde la empresa holandesa vuelve a tener un fuerte crecimiento en los volúmenes de mercancías transportadas.

En lo que va del año, se anotó una disminución de 20,1% con 60.816 toneladas transportadas, siendo los principales destinos de carga las rutas Santiago-Miami (47,2%); Santiago-Sao Paulo (9,7%); Santiago-Buenos Aires (5,7%); Santiago-Madrid (5,5%); Santiago-Lima (4,7%); Santiago-Atlanta (4,4%), y Santiago-Ciudad de México (3,4%). Todos estos destinos presentaron tráficos superiores a 1.300 toneladas de carga transportadas y representaron, asimismo, el 80,6% del mercado total. Por otro lado, las rutas que presentaron los más altos crecimientos en relación a sus volúmenes de carga fueron Santiago-Los Ángeles (126,6%); Santiago-Ciudad de México (75,3%); Santiago-Rió de Janeiro (37,2%) y Santiago-Bogotá (24%). Todas estas rutas destacaron con más de 630 toneladas transportadas.

En el caso del aeropuerto Diego Aracena (Iquique), el tráfico de toneladas enviadas al extranjero en marzo marcó una fuerte baja de 79,9% con relación a marzo de 2008, equivalente a una caída de 2.120 a 427 toneladas. Desde Iquique salieron hacia el extranjero, 628 toneladas, anotando un crecimiento negativo de 73,4% en relación al mismo periodo anterior.

En relación a la carga nacional, ésta registró una caída de 20,3% en relación a marzo del 2008, transportando 1.907 toneladas, la no se registraba desde marzo del 2003. Tanto Sky Airline como LAN Chile registraron crecimiento negativos de 32,7% y 26,6%, siendo la única línea que presentó alzas fue LAN express con un ligero 1,3%.

En el acumulado de enero-marzo, el crecimiento arroja una caída de 6,5% con 5.888 toneladas transportadas en Chile. Algunas rutas de mayor tráfico que experimentaron un aumento en marzo fueron Santiago-Isla de Pascua (23,9%) y Santiago-Punta Arenas (4,7%). En tanto, las rutas de mayor tráfico que presentaron crecimiento negativo durante marzo corresponden a Santiago-Antofagasta (45,3%); Santiago-Iquique (39,5%); Santiago-Balmaceda (29,9%); Santiago-Arica (22,4%), y Santiago-Puerto Montt (20,8%).

En el período acumulado, los volúmenes de tráfico más importantes se registraron en los siguientes pares de ciudades: Santiago-Isla de Pascua (21,2%); Santiago-Puerto Montt (15,4%); Santiago-Antofagasta (14,3%); Santiago-Punta Arenas (13,9%); Santiago-Iquique (11,1%); Santiago-Arica (5,8%); Santiago-Balmaceda (4%), y Santiago-Concepción (3,5%), cada uno con más de 200 toneladas transportadas.

OMS emite alerta mundial por gripe porcina: se redoblan controles en aeropuertos y líneas aéreas.

Por Ricardo J. Delpiano

Con el fin de evitar una pandemia, la Organización Mundial de la Salud emitió una alerta por la propagación de la gripe porcina aparecida en México hace unas semanas y que tiene al país azteca sumido en una epidemia. La alerta ambiental de parte de la OMS deriva de que la situación es muy grave y ante las declaraciones de Estados Unidos sobre que no va a poder parar el virus. El llamado del organismo dependiente de las Naciones Unidas es a redoblar los controles sanitarios en los aeropuertos y líneas aéreas especialmente aquellos pasajeros que provengan de México. En el país azteca ya han muerto 20 personas y se están investigando más casos, lo que ha llevado al Presidente de ese país a emitir un estado de emergencia sanitario en todo el país.

Ministro de Salud de Chile, Álvaro Erazo, inspecciona el scánner instalado en el aeropuerto de Santiago, para controlar posibles apariciones de la influencia porcina, control que deberán someterse todos los pasajeros que arriben desde Estados Unidos y México. La OMS ha emitido una alerta mundial de prevención al respecto y los principales aeropuertos han redoblado sus medidas para tratar de controlar el brote. Foto: Ministerio de Salud- Chile.

La gripe porcina deriva de una mutación del virus de los cerdos a los humanos, correspondiente al subtipo de la tradicional cepa H1N1 (influenza estacional). Sus síntomas son fiebre superior a 39°C -que se presenta de manera repentina-, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal, según han precisado diversos medios de prensa y organismos sanitarios.

Ante la aparición de casos de viajeros en Estados Unidos provenientes de México, varios países están tomando medidas y aumentando los controles en las terminales aéreas, activando planes sanitarios de emergencia.

En Latinoamérica, durante el fin de semana, Brasil, Chile, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Panamá y Perú activaron desde medidas de prevención, mientras que recientemente se han unido Argentina, Costa Rica, Honduras y República Dominicana. Muchos de estos planes establecen que las líneas aéreas que mantengan enlaces con México deben informar a sus tripulaciones de vuelo y a sus pasajeros de los síntomas de la enfermedad e instar a reportar los casos a la brevedad posible. En Europa, las autoridades instaron a las líneas aéreas a llevar material de asistencia médica correspondiente, aunque algunos gobiernos han aconsejado evitar viajar a México como es el caso de Rusia.

En Chile, el Ministerio de Salud ha informado oficialmente que descartó dos posibles casos que se habían presentado en nuestro país. El propio titular de la cartera, Álvaro Erazo, reiteró el llamado a la tranquilidad porque el Gobierno está realizando “todos los esfuerzos. Este es un proceso dinámico y nuestra preocupación está centrada en la vigilancia epidemiológica y la barrera sanitaria que hemos establecido acá, que están cumpliendo los estándares más exigentes a nivel internacional”.

En el aeropuerto Arturo Merino Benítez se ha instalado un scanner que controla la temperatura de los pasajeros que arriben a Santiago de Chile, al cual deberán someterse todos los pasajeros que provengan de las zonas afectadas, especialmente México. El mismo sistema también se ha implementado en Tokyo Narita.

Si bien todavía es difícil predecir las consecuencias de esta epidemia, pues aún los países están tomando medidas preventivas al respecto, el transporte aéreo y el turismo serían los más afectado por este flagelo, al igual como ocurrió con la epidemia del SARs en el Sudeste asiático hace algunos años y que podría ensombrecer el ya oscuro panorama de la industria aerocomercial.

De acuerdo a lo informado por el Ministerio de Salud, se entregan las siguientes recomendaciones.

A la población general:

a. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o alcohol gel;

b. Evite los lugares cerrados y con alto flujo de personas;

c. Use pañuelos desechables y bótelos en un papelero;

d. Manténgase informado del curso de la situación por medios oficiales.

A los viajeros:

1. Evite visitar los lugares afectados hasta la fecha (México, Estados Unidos).

2. Si se ve obligado a viajar, siga las siguientes recomendaciones:

a. Siga las instrucciones sanitarias oficiales del lugar visitado;

b. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o alcohol gel;

c. Evite los lugares cerrados y con alto flujo de personas;

d. Use pañuelos desechables y bótelos en un papelero;

e. Manténgase informado del curso de la situación por medios oficiales

A su regreso:

Si presenta síntomas como fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, etc. será trasladado inmediatamente desde el aeropuerto al Hospital del Tórax, en el caos de los adultos, o al Hospital Calvo Mackenna, en el caso de los niños, para su evaluación.

Mayor información: http://www.minsal.cl/

Autoridad Mexicana informa al respecto:

MINISTERIO DE SANIDAD Y POLITICA SOCIAL
RECOMENDACIONES SANITARIAS GENERALES PARA LAS COMPAÑÍAS AÉREAS QUE SE DIRIJAN A LAS ÁREAS AFECTADAS POR UN BROTE DE GRIPE HUMANA DE ORIGEN PORCINO: MÉXICO

Siguiendo los protocolos previstos ante una posible situación de riesgo relacionada con la gripe, las aeronaves deberán ir provistas de material o equipamiento de protección individual suficiente, consistente en: - Guantes (de látex o nitrilo o vinilo) - Mascarillas quirúrgica o protectores respiratorios - Batas y gafas (si dispusieran de ellas) A la vuelta deberán seguir las recomendaciones establecidas para los vuelos procedentes de zona de riesgo.

RECOMENDACIONES SANITARIAS GENERALES PARA LAS COMPAÑÍAS AÉREAS PROCEDENTES DE LAS ÁREAS AFECTADAS POR UN BROTE DE GRIPE HUMANA DE ORIGEN PORCINO: MÉXICO

Por el principio de precaución, ante cualquier viajero con la siguiente sintomatología: - Fiebre - Malestar general - Síntomas respiratorios (tos, dificultad respiratoria, etc.)
Deberá procederse a: Separación y aislamiento dentro de la aeronave (por ejemplo en la parte de atrás) del resto de los pasajeros, proporcionándole una mascarilla (para evitar la posible transmisión a otras personas.) Atención por un solo tripulante provisto de medidas de protección personal, consistente en:

• guantes (de látex o nitrilo o vinilo)

• mascarillas quirúrgicas o protectores respiratorios

• batas y gafas (si dispusieran de ellas)

Uso exclusivo de un único baño por el pasajero Además, a los pasajeros que ocuparan dos filas alrededor, delante y detrás, del pasajero con síntomas, se les tomarán los datos de filiación, advirtiéndoles que en caso de manifestar síntomas gripales adviertan a su médico de la circunstancia de este viaje.

Se ratifica calificación BBB para LAN, en medio del proceso de venta de acciones de Sebastián Piñera.

Por Ricardo J. Delpiano

El pasado miércoles 21 de abril, LAN Airlines fue comunicada que Fitch Ratings ratificó la categoría BBB, en la escala de clasificación internacional de empresas que cotizan en bolsa, entregando además la perspectiva de compañía “estable” dentro de los mercados mundiales de valores.

Con esta nueva clasificación, LAN Airlines se mantiene y consolida como una de las pocas compañías aéreas mundiales clasificadas como Investment Grade o grado de inversión, lo que permite que la aerolínea vea facilitado su acceso a los mercados de capitales internacionales, abriendo nuevas oportunidades para atraer nuevos inversores y aumentar el capital de una de las tres principales líneas aéreas de Latinoamérica. De acuerdo a lo comunicado por Fitch, la ratificación de la clasificación refleja la sólida posición del negocio de LAN, su baja estructura de costos, la flexibilidad de su flota y su alto nivel de liquidez, que le permitiría enfrentar adecuadamente el desafiante escenario de 2009 y 2010. Adicionalmente, Fitch menciona que “el alto nivel de rentabilidad de LAN se sustenta en la eficiencia operativa de su moderna flota y en la complementación de las operaciones de pasajeros y carga, lo que permite diversificar los ingresos y reducir el factor de ocupación de equilibrio.” En ese sentido, el vicepresidente de finanzas corporativas de LAN Airlines indicó que en el “contexto económico actual, la decisión de Fitch refleja el reconocimiento a nuestro modelo de negocios diversificado y a la sólida situación financiera de nuestra compañía, que son la base de la trayectoria de los últimos 15 años”, según indicó en un comunicado oficial de LAN Airlines.

La semana pasada LAN Airlines volvió a recibir la clasificación BBB en materia de inversiones, lo que permitirá a la aerolínea acceder de mejor manera al mercado de capitales internacionales. Este proceso llega en momentos en que se define cómo Sebastián Piñera se desprenderá de sus acciones en LAN. Foto: Gastón Doval.

La entrega de este rating, llega en un momento clave para la compañía, la cual está en proceso de cambio de accionistas, con la confirmación de la venta del paquete accionario que posee Sebastián Piñera en LAN, proceso que se enmarca dentro del plan de venta de sus participaciones en empresas, que el propio candidato presidencial de la Alianza por Chile entregó semanas atrás, cumpliendo así los plazos anunciados públicamente, y mediante el cual buscará dar inicio a una nueva etapa en su campaña. En los pasados días, Piñera cerró un “Mandato de análisis y propuesta de alternativas de venta y custodia de inversiones” con Celfin Capital, mientras que para definir el contrato de venta del porcentaje de la compañía se contrató a la prestigiosa consultora Larraín Vial. El proceso de venta del 25,13% que Piñera mantiene en LAN a través de Axxion e Inviersiones Santa Cecilia, se completará antes del 11 de marzo del 2010, fecha con la cual se inicia el próximo período presidencial en Chile y será regulado por la Superintendencia de Valores y Seguros de la República de Chile (SVS).

Paralelamente, el pasado jueves 23 de abril, el Diario El Mercurio publicó el traspaso de acciones del principal grupo controlador de LAN Airlines, el cual se encuentra en manos de la familia Cueto, a través de Costa Verde Aeronáutica, a la cual se transfirieron acciones desde Costa Verde Limitada, con la compra de más de 58 millones de acciones de LAN Airlines (17,2% de la empresa), según lo indicado por el periódico. De acuerdo a lo publicado, se considera que la estrategia de la familia Cueto sería crear nuevas sociedades a través de las cuales se podrá controlar la aerolínea con menos capital, proceso que se conoce como “sociedades cascada”. En la actualidad, el llamado “Grupo Cueto” está en primer lugar para adquirir la participación de Sebastián Piñera en los próximos meses, aunque han salido a la luz otros interesados como el Grupo Luksic.

El objetivo de este proceso será mantener el control de la línea aérea a toda costa, lo que permitirá asegurar un marco de estabilidad en los próximos meses a LAN, en momentos que las compañías aéreas viven difíciles momentos, donde la mayoría de ellas poseen resultados financieros negativos.

Aerolínea Principal tiene ya los permisos para volar como compañía regular

Por Ricardo J. Delpiano

Ad portas del inicio de operaciones como línea aérea regular, Aerolínea Principal, comercializada ahora como PAL Principal Airlines según muestra la nueva imagen corporativa de la empresa, recibió de parte de la Dirección General de Aeronáutica Civil la ATO como empresa aérea regular, el cual fue entregado el día de ayer de parte de la autoridad aérea, según mencionó Natalia Saavedra en el Diario Financiero.

Nuevo Logotipo de Aerolínea Principal. La nueva imagen corporativa ya luce en su única aeronave CC-CZO, con la cual la empresa iniciará vuelos hacia Antofagasta e Iquique. Foto: Aerolínea Principal.

Dicho certificado, modifica al anterior que indicaba a Aerolínea Principal como operador de transporte aéreo no regular, otorgándole ahora los permisos para operar vuelos de pasajeros, carga y correo en rutas al norte de Chile, donde la empresa cubrirá las rutas a Antofagasta e Iquique según ha trascendido.

La Dirección General de Aeronáutica Civil, a través de su director de seguridad operacional Lorenzo Sepúlveda, destacó los logros de Aerolínea Principal en el mercado aéreo chileno, mencionando que a pesar de que la empresa “lleva poco tiempo ha logrado demostrar un gran profesionalismo”, según indicó al Diario Financiero. La entrega del nuevo certificado indica que la aerolínea, como cualquier otra empresa aérea que opera en nuestro país, posee las condiciones para realizar los servicios aéreos a los cuales se les autorizan, permitiendo que las operaciones se garanticen dentro de los márgenes de seguridad establecidos por la autoridad aérea.

Si bien se ha mencionado que los vuelos comenzarían a finales de abril a la fecha el inicio de operaciones todavía no está definido pues la empresa aún se encuentra afinando detalles en lo que respecta al sistema de reservas, lo que no debiera extenderse más allá de la presente semana, si es que la empresa quiere comenzar los vuelos según los plazos establecidos. Sin embargo la demora en el inicio de operaciones también puede responder a la actual situación del mercado aéreo, especialmente considerando que tanto LAN como Sky Airline tienen cubierto el mercado aéreo chileno, tras el cierre de Air Comet Chile en octubre 2008, por lo que Aerolínea Principal deberá realizar una fuerte campaña de publicidad para darse a conocer, pues a la fecha la empresa sólo ha trabajado con tour operadores pero no en forma directa con pasajeros. De todas formas el porcentaje al que Aerolínea Principal puede aspirar en sus rutas regulares se estima que bordeará en torno al 4-5%.

Mientras tanto, durante esta semana la compañía reanudó sus vuelos charter dentro de país.

Principal, operará con un solo Boeing 737-200Adv. registrado como CC-CZO con capacidad para 124 pasajeros, mientras que el segundo avión se incorporará como back up a través de un arriendo por horas de vuelo a la empresa de leasing. Según se ha comentado, la empresa buscaría aeronaves más modernas en el mediano plazo, lo que permitirá reforzar las operaciones tanto regulares como charters.

Las aerolíneas van en busca de más pasajeros, pero a menor rentabilidad.

Por Ricardo J. Delpiano

El transporte aéreo se encuentra viviendo la mayor crisis de su historia. Ningún periodo económico había sido tan adverso para el transporte aéreo comercial como los últimos meses. Prácticamente desde los atentados del 11 de Septiembre del 2001, cuando aviones de dos aerolíneas miembros de IATA fueron utilizados como instrumentos de terror contra un Estado, las líneas aéreas no han podido disfrutar de un momento de tranquilidad. Las nuevas amenazas a la seguridad, como el terrorismo, las amenazas biológicas, la inestabilidad política mundial, las guerras y su impacto manifestado con el alza del combustible a niveles históricos y ahora la crisis financiera mundial, no han dado tregua y han determinado un nuevo escenario en el sistema internacional, al cual las compañías de aviación deben adecuarse, así como también los Estados cuya regulación debe evolucionar para otorgar los marcos necesarios para que la aviación pueda cumplir su rol en las economías y sociedades de los países en un ambiente sano y libre.

Pese a las adversidades anteriores, el tráfico aéreo logró anotar un crecimiento en el número de pasajeros que se manifestó entre los años 2002-2007 aproximadamente, aumento que responde a los cambios que se fueron dando en las estrategias comerciales de las líneas aéreas, especialmente con el auge de las low cost y la modificación de los servicios de las compañías aéreas tradicionales. Sin embargo la crisis económica que se está viviendo a nivel mundial, que en la aviación comenzó a manifestarse con la reducción de los volúmenes de carga aérea en Asia a finales del 2007, y sus consecuencias para la población está afectando seriamente a las compañías, con una brusca caída en la demanda de viajes aéreos, donde sólo la región del Medio Oriente ha logrado un balance positivo. La caída en la demanda se ha dado en todos los segmentos de viaje, pero especialmente en los pasajeros de First y Business Class, segmentos que son uno de los más rentables en la operación comercial en una línea aérea de pasajeros y cuyos viajeros ahora prefieren viajar en clase Económica o buscar otras opciones más económicas en caso de que el destino o el motivo de viaje no justifique el uso del transporte aéreo.

El desplome en los factores de ocupación como nunca antes visto ha obligado a las líneas aéreas a lanzar promociones extraordinarias con el fin de estimular los viajes aéreos. Llenar los aviones es el objetivo aunque ello signifique una menor rentabilidad. Foto: Martín González.

La caída de la demanda, se ha reflejado en el desplome en los factores de ocupación de los aviones de pasajeros y de carga, lo que ha obligado a las compañías aéreas a ajustar su capacidad a la nueva realidad, modificando sus planes para corto/mediano plazo, retirando aviones menos eficientes o aquellas que poseen mayor flexibilidad aprovechar su estructura buscando nuevos mercados con el lanzamiento de nuevas rutas, que si bien pueden o no ser muy atractivas, pueden servir para ubicar parte de la flota, permitiendo entregar una utilidad marginal a la empresa. Lamentablemente los resultados en algunos casos no han sido los esperados y muchas compañías aéreas han cerrado sus puertas, complicadas por su delicada situación, especialmente aquellas que arrastraban importantes déficit o vivían con una estructura antigua, como es el caso de muchas compañías estatales. Casos de Alitalia, Olympic en Europa, Varig y Aerolíneas Argentinas en Sudamérica constituyen algunos ejemplos de ello.

En su esfuerzo por combatir esta fuerte recesión, empresas aéreas, operadores turísticos y cadenas hoteleras están lanzando atractivas promociones con tal de incentivar los viajes aéreos a nivel mundial, proceso que es liderado por operadores en Europa y los Estados Unidos. Las promociones que siempre se han visto post temporada alta, tanto en el hemisferio norte como en el sur, ahora se han extendido en el tiempo y se ha podido apreciar un sinfín de variedad y diversidad de ofertas que antes no conocíamos o sólo veíamos repentinamente. Muchas de estas promociones se deben a asociaciones que los operadores aéreos y turísticos están realizando con tarjetas de crédito, bancos, casas comerciales e incluso supermercados, además de los ya famosos 2x1 o viajan 5 pagan 2 (de Advantage Travel Assistance) alianzas que también incluyen algunas compañías de low cost las cuales casi siempre han batallado solas con su política de bajo coste. "La crisis trajo diversidad de precios y ofertas que hasta hace un año no existían", dice Fabricio Di Giambattista, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Buenos Aires, (según publica el portal Caribbean news y Aerolatinnews), es un ejemplo de la situación que hoy se está viviendo. En Europa las principales líneas aéreas han lanzado increíbles promociones para viajar a sus principales destinos, incluso aquellos más rentables. Iberia lanzó hace poco promociones a todos sus destinos en Latinoamérica, British Airways puso descuentos en miles de plazas a 40 destinos en América, África y Asia, incluso válidos para terceros países. En Latinoamérica la situación no es muy distinta: TACA ha ofrecido descuentos a clientes a destinos en las Américas, además GOL está lanzando promociones 2x1 para destinos en Brasil, mientras que en Chile, LAN ha extendido la promoción 2x1 hasta mediados de mayo, así como el “Vuela por pocas Lucas dentro de Chile”, oferta que se enmarca dentro del concepto del modelo LASER.

La estrategia principal es llenar los aviones a toda costa, lo que sin duda debiera repercutir con un incremento en el flujo de pasajeros durante los próximos meses. En LAN por ejemplo, la compañía espera aumentar el número de viajeros en 600 mil personas para este año, los cuales se están logrando con la reducción de los precios de los pasajes en un 50%, respaldado por la política de LAN en vuelos de corto alcance. Pese a la introducción de estas estrategias, la situación todavía no muestra una tendencia de recuperación y habrá que esperar los resultados de los movimientos de pasajeros de los próximos meses para ver si se está cambiando la tendencia a la baja en relación a los pasados meses. Sin embargo el posible aumento de pasajeros que las compañías aéreas puedan conseguir no se verá reflejado significativamente en términos de rentabilidad, pues las aerolíneas están ofreciendo las mismas o menos asientos a un menor precio para poder llenarlos y eso aplicará para casi todas las compañías aéreas, a pesar que algunas están consiguiendo reducir las pérdidas o compensar la difícil situación con recortes por otros aspectos. Aún así, Latinoamérica espera una del 7,8% en la demanda, la cual será acompañada de una sobre oferta de 4%, mientras que a nivel mundial se espera una reducción adicional 5,7% al cierre del presente año.

Con el pronóstico aún adverso para el 2009, las aerolíneas, operadores de turismo, así como organizaciones multilaterales de aviación están clamando la entrega de soluciones efectivas a los gobiernos, los cuales deberán tomar consciencia de la importancia que tiene el transporte aéreo para las economías de sus respectivos países, y que sin políticas favorables y efectivas el sector no puede volver a despegar lo que será perjudicial. En Europa por ejemplo ya se está clamando por una disminución urgente en las tasas aeronáuticas. En ese sentido en marzo pasado Giovanni Bisignani, Director General de IATA, indicó que la “recuperación no se producirá sin cambios. No hay duda de que esta es una industria resistente, capaz de catalizar el crecimiento económico. Pero estamos estructuralmente enfermos. El margen histórico de esta industria hiper-fragmentada es del 0,3%. Las subvenciones no son la prescripción para devolvernos la salud. El acceso a los capitales globales, la capacidad de fusionarnos y consolidarnos; y la libertad para acceder a los mercados son necesarios para gestionar este sector como una industria normal y rentable.”

Ecuador da un retroceso en materia aerocomercial: regulará tarifas para atender presiones de aerolíneas locales en contra de LAN.

Por Ricardo J. Delpiano

Como un gran paso hacia atrás se puede catalogar el anuncio dado a conocer por el Consejo Nacional de Aviación de Ecuador, el cual señala que prevé aprobar una resolución que establece que todas las compañías aéreas en Ecuador deberán someterse a la autoridad de la Subsecretaria de Competencia, la cual tendrá facultades para fijar las tarifas de los pasajes aéreos, según lo detallo el diario ecuatoriano El Comercio.

Aunque no se menciona, la medida responde a las presiones que en las últimas semanas han realizados algunas aerolíneas locales lideradas por AeroGal y la estatal TAME en contra de la entrada de LAN Ecuador al mercado doméstico del país andino, pues según su propio juicio la presencia de este nuevo operador "afecta directamente a las compañías ecuatorianas", pudiendo provocar la quiebra de éstas. En su afán obstinado por conseguir la salida de LAN, Gabriela Sommerfield, presidente de AeroGal ha encabezado una lucha pública y mediática en contra la filial ecuatoriana, además ha presentado distintas instancias ante las autoridades para frenar el normal desarrollo de LAN Ecuador y del propio mercado aeronáutico ecuatoriano, entre las cuales se encuentran las barreras para que las aerolíneas accedan a subsidios en materia de combustible o la determinación para que LAN Ecuador registre aviones en ese país, obviando acuerdo aéreos entre Chile y Ecuador que permite que aeronaves chilenas operen en el país andino. Hay que recordar que esta última política ha permitido que LAN Ecuador se haya desarrollado como aerolínea, convirtiéndose en la única aerolínea ecuatoriana en ofrecer enlaces internacionales conectando de Ecuador con los principales mercados.

Atendiendo a presiones de AeroGal y TAME, compañías que reclaman la salida de LAN del mercado doméstico ecuatoriano, la autoridad ecuatoriana fijará las tarifas de los pasajes aéreos, marcando un retroceso para la aviación del país andino. Foto: LAN Airlines.

En las últimas semanas, la campaña anti-LAN de parte de AeroGal y TAME se intensificó, culminando el pasado viernes cuando ambas compañías enviaron a sus empleados a protestar contra LAN, bajo el argumento de que “se muere el turismo, que se vaya LAN” (expresado por Amparo Rojas, vocera de trabajadores de Aerogal) o del Jefe de Aeropuertos de TAME, Marco Bezarrueta, quien alegaba por el impacto económico a raíz de la entrada de LAN Ecuador, aunque ambos personajes cuando fueron entrevistados por el diario El Comercio de Ecuador declararon que no tenían datos ni información precisa. En ese sentido, y sin conocimiento real de la situación el Jefe en cuestión de TAME, ponía como ejemplo que LAN en Chile era el único operador en Isla de Pascua, desconociendo las características técnicas que la ruta posee y que por sus condiciones limita la operación de aeronaves, además de que en Chile el resto de las compañías no posee la capacidad técnica-operativa para explotarla. Por otro lado, surge la interrogante bajo que argumento las empresas locales de Ecuador se refieren a la muerte del turismo, cuando muy por el contrario, la entrada de nuevos competidores contribuye a favorecerlo, beneficios que se trasladan además al aumento de la conectividad del país y su consecuente desarrollo comercial, tal como ha quedado demostrado en los diversos estudios que IATA ha entregado sobre la contribución del transporte aéreo a las economías de distintos países.

Tanto TAME como AeroGal, justifican su acción por considerar la política de LAN como “depredatoria” y por debajo de los costos, producto de la escala de tarifas que LAN Ecuador ofrece en las rutas internas del país, gracias a la aplicación del modelo LASER en ese país, el mismo que ha sido aplicado con gran éxito en Chile y Perú y que ha posibilitado que nuevos pasajeros puedan acceder al viaje el avión, junto con aumentar las opciones de viaje y desarrollar la conectividad territorial.

Desde la desaparición de Saeta y Ecuatoriana de Aviación, las aerolíneas ecuatorianas han estado viviendo en una difícil situación económica dentro de una relativa estabilidad dado a que estuvieron concentradas sólo en el mercado interno ecuatoriano, sin contacto mayor con el exterior, especialmente en lo que se refiere a alianzas, socios comerciales/financieros, rutas internacionales, lo que les permitió sortear la compleja situación post 11-S. Asimismo, durante los años anteriores, y hasta el día de hoy, TAME sustentó gran parte de sus operaciones y modernización de flota por su calidad de empresa estatal con el consecuente respaldo, haciendo que la aerolínea estuviese en mejor posición para iniciar una expansión internacional y mejorar su posición en el mercado, situación que no ocurrió por decisión de la propia compañía. La entrada de LAN en Ecuador, no significó amenaza alguna mientras la filial se dedicó a explotar las rutas internacionales, permitiéndoles a las aerolíneas ecuatorianas mantener el status quo del cual habían disfrutado durante los años anteriores, sin hacer inversiones mayores ni políticas innovadoras que permitiesen mejorar su situación. La decisión de LAN Ecuador de incursionar en el mercado doméstico representó un cambio en el escenario que complicó los planes de las aerolíneas locales que claman hoy por su salida, pues se ven enfrentadas a un nuevo actor, fuerte y dinámico, al cual no esperaban enfrentar y que para el cual no se prepararon - o no quisieron prepararse- pues nunca un gran carrier había decidido entrar al mercado doméstico ecuatoriano, llámese este LAN o cualquier otro.

De promulgarse la regulación tarifaria, la aviación ecuatoriana experimentará un retroceso significativo al limitar la capacidad de las aerolíneas para desarrollar modelos de negocios innovadores y cobrar pasajes según el costo real de la operación. En Latinoamérica, el caso argentino constituye el mejor ejemplo del impacto negativo que puede tener la regulación tarifaria en materia aeronáutica. En ese país, la imposición de las bandas tarifarias impiden a las líneas aéreas cobrar lo que corresponde según el tipo de operación, lo que hace que muchas líneas aéreas no puedan cubrir los costos en vuelos de cabotaje. Asimismo, la posible entrada en vigencia de la regulación tarifaria, limitará el acceso a los viajes en avión, impactando negativamente en el turismo, conectividad y desarrollo económico.

En medio de la peor crisis que vive el transporte aéreo, las aerolíneas necesitan con urgencia la mayor cantidad de mecanismos para desarrollar su actividad con total normalidad, para lo cual demanda políticas claras y concretas de parte de los gobiernos hacia el sector aeronáutico, siendo imprescindible para ello que los gobernantes y la clase política entienda la importancia que posee el transporte aéreo para el desarrollo de los países. La tendencia en medio de este escenario es generar políticas paliativas a favor del transporte aéreo, como por ejemplo la reducción de tasas, subsidios para la compra de combustible, liberalización de los cielos y apertura comercial. Europa nos da lecciones en ese aspecto con su apertura y cuando algunos países están reduciendo los cobros a las líneas aéreas, como actualmente está ocurriendo en Grecia y España. En Latinoamérica, Chile constituye en un ejemplo mundial, gracias a su política aerocomercial basada en el libre acceso a los mercados, la libertad tarifaria y la mínima intervención de la actualidad, aspectos que han servido de modelo para varios países para iniciar una apertura aerocomercial. Mientras los países del mundo avanzan en materia aerocomercial, la decisión de las autoridades ecuatorianas, muestran un retroceso de Ecuador, gracias a la presión de dos aerolíneas en contra de la entrada de un nuevo actor, en un país donde supuestamente rige la libre competencia.

Por su parte, en las dos primeras de operación, LAN Ecuador ha transportado más de 20 mil pasajeros en rutas domésticas ecuatorianas, reflejando el éxito de la aerolínea en ese mercado, posibilitando –al igual que en Chile y Perú- que nuevos pasajeros puedan acceder al avión.

Austral Líneas Aéreas intenta renovar flota con aviones Embraer y planea expansión regional e internacional.

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: S.Blaise

A pesar de que todavía no se termina de completar el proceso de estatización de Aerolíneas Argentinas, el gobierno de Cristina Fernández se encuentra empecinado en adquirir nuevos aviones para renovar la flota de ambas empresas, lo cual ha obligado a la actual administración a negociar en distintas instancias con fabricantes e incluso con sus antiguos socios, el Grupo Marsans, el cual ve en la necesidad del gobierno argentino una oportunidad para traspasar la mayor parte de la orden a Airbus Industries por 61 aviones, donde Aerolíneas Argentinas se encargaría de al menos 35 ejemplares de los modelos A320s, A330.

Pese a la demora en la negociación con Marsans, aunque distintas fuentes señalan que el acuerdo ya estaría zanjado pero que el gobierno de Fernández de Kirchner aguara el momento político más adecuado para anunciarlo, el Estado Argentino está negociando directamente por su cuenta con fabricantes, empresas de leasing y a través de negociaciones bilaterales con tal de asegurar aviones nuevos a la brevedad posible, especialmente antes de que finalice el período de gobierno de Cristina Fernández según lo indicó el propio Secretario de Transporte Ricardo Jaime a un medio de prensa transandino hace ya algunas semanas.

Debido a la mala imagen que posee Argentina en temas crediticios en los mercados mundiales, y ante la incapacidad del propio gobierno trasandino para adquirir nuevos créditos, y de la propia Aerolíneas Argentinas/Austral, las cuales tampoco poseen capital necesario para iniciar una renovación de flota, las negociaciones políticas bilaterales constituyen la única alternativa viable para que concretar acuerdos comerciales que permitan adquirir las aeronaves en el menor plazo posible.

Asimismo para los fabricantes y empresas de leasing, la negociación bilateral con el Estado Argentino les favorece pues permitirían ubicar en forma rápida aviones que han salido de las flotas de otras líneas aéreas o aquellos que no han podido salir al mercado producto de la crisis internacional que las economías mundiales y la aviación comercial está viviendo. A modo de ejemplo el primer acuerdo sellado en este sentido, fue con GECAS para la adquisición de 12 Boeing 737-700 (ex Easy Jet y Sky Europe) los cuales comenzarían a llegar a partir de julio según detalló Gastón Doval desde Argentina.

Al acuerdo con GECAS, se sumó a mediados marzo el cierre de la negociación con el banco de fomento de Brasil BNDES, gracias a la aprobación por parte de la Cámara Superior de Comercio Exterior (CAMEX) del uso del Fondo Garantía de Exportaciones, donde la entidad financiera –BNDES- prestaría USD 700 millones, los cuales se utilizarían en la compra de 20 aviones Embraer ERj170/190, cuya entrega se realizará en un plazo de cinco años y se utilizarían para renovar la flota de antiguos MD80 actualmente en servicio de Austral Líneas Aéreas. Dicho crédito tiene un plazo a 12 años, que en caso de no pago BNDES podría convertirse en socio de Aerolíneas Argentinas / Austral. Por otro lado y como parte de esta negociación Embraer se haría cargo de la fábrica militar de aviones de Argentina situada en Córdoba que era operada por Lockheed Martin (LMAASA) y que también fue estatizada por la administración de Fernández de Kirchner. La firma del acuerdo se realizaría en Argentina durante la próxima visita que Lula Da Silva realizará a Buenos Aires.

Mientras que Aerolíneas Argentinas recibirá los Boeing 737-700 y los Airbuses que se negocian con Marsans y con el propio fabricante europeo, Austral sería la receptora de los Embraer ERj170/190 los cuales serán utilizados para renovar la flota de 25 MD80 que la empresa posee y para expandir servicios en vuelos de cabotaje tanto desde Buenos Aires y explotar tramos internos entre las Provincias de la Argentina a pesar de que en algunos de esos tramos el tráfico de pasajeros es cuestionable en términos de rentabilidad para la operación aérea, aunque para las Provincias representa casi “una obligación” de parte de la empresa estatal. 

Con la llegada de los Embraer ERj170/190 se podrían retomar los enlaces entre Córdoba, Mendoza, Tucumán y La Rioja, eliminados durante las administraciones anteriores de Aerolíneas Argentinas debido a la escasa demanda que existía en dichos tramos. Asimismo desde Austral se planea también que parte de la nueva flota servirá para concretar vuelos internacionales a países vecinos, especialmente a Chile y Brasil, rutas por las cuales Austral ha venido reclamando desde hace varios años y que debido a la oposición de los sindicatos de Aerolíneas Argentinas, se ha visto imposibilitada de hacerlo.

El gremio de pilotos de Aerolíneas se opone a que Austral realice servicios internacionales pues afecta directamente los intereses de Aerolíneas Argentinas, a pesar que desde finales de los 90 la Argentina eliminó la disposición de línea aérea de bandera, que permitía que sólo Aerolíneas Argentinas operara rutas internacionales. Hay que recordar que los sindicatos de Aerolíneas Argentinas –agrupados en APLA- y los de Austral representado por el gremio UALA, han mantenido luchas históricas los cuales han complicado en varias oportunidades a ambas compañías con huelgas, paros, cancelaciones y reprogramaciones de vuelos, con las consecuencias para los pasajeros.

Según declaró el Ministro de Planificación de Argentina durante su visita a la fábrica de Embraer en Sao José do Campos, los ERj190 comenzarán a ser entregados en junio próximo y serán destinados a vuelos a Santiago, Sao Paulo, Río de Janeiro, Porto Alegre entre otros del cono sur, según se establece el cuestionado y todavía incierto “proyecto nacional” para Aerolíneas Argentinas y Austral.

Sky Airline va por Bolivia: tres veces por semana a La Paz.

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Alejandro Ruiz

Con el objeto de continuar los anunciados planes de expansión que Sky Airline ha venido declarando en el último tiempo, en el pasado mes de febrero, la compañía solicitó ante la Superintendencia de Transportes de Bolivia los permisos correspondientes para operar vuelos comerciales, carga y correo hacia La Paz, ciudad que se convertirá en el segundo destino internacional de Sky. En vista de la solicitud y tal como estaba fijado el pasado miércoles 15 de abril se realizó la audiencia pública, donde Sky Airline expuso sus planes para el mercado boliviano.

Según se ha informado en Bolivia, Sky Airline unirá inicialmente La Paz con Arica, como prolongación de los vuelos que la aerolínea realiza en la ruta Santiago-Antofagasta-Arica, lo que permitirá incrementar la conectividad entre el Norte Grande de Chile y Bolivia, aprovechando los enlaces comerciales existentes y el fuerte tráfico interregional.

Según lo expuesto por Sky Airline en La Paz, la compañía buscará ofrecer una oferta diversificada de vuelos, permitiendo mayores opciones de viaje y con enlaces más directos a las principales ciudades del norte y Santiago. En este sentido, el gerente internacional de Sky Airlines, Hugo Donoso, mencionó "planeamos extender nuestras alas al mercado boliviano, pretendiendo transportar 1.625 pasajeros mensuales de Bolivia a Chile, ofreciendo precios justos, un excelente servicio a bordo que es nuestra característica". Según lo expuesto ante las autoridades, el plan de Sky Airline contempla captar el 27% del mercado entre los dos países, para lo cual destacarán aspectos como el servicio a bordo, especialmente en lo que se refiere a catering, y la puntualidad de las operaciones.

Los vuelos de Sky Airline a La Paz tendrán una frecuencia de tres veces por semana, operando los días lunes, miércoles y viernes en ambos sentidos, de cuyos resultados se evaluará un posible incremento de frecuencias.

Al igual que el resto de las operaciones de Sky Airline, los vuelos serán operados por Boeing 737-200Adv., equipados con motores Pratt & Withney JT8D-17 los cuales poseen un mayor empuje y permiten realizar operar en aeropuertos de altura como La Paz, y de los cuales Sky Airline posee tres ejemplares.

Además de las autoridades bolivianas, la audiencia pública contó con la presencia de Aerosur, cuyo representante Abdón Porcel dio la bienvenida a Sky Airline al mercado boliviano.

El pronto inicio de operaciones de Sky Airline a La Paz significará un incremento en la actual oferta de vuelos entre ambos países, los cuales tras la salida de Lloyd Aéreo Boliviano quedaron reducidos sólo a LAN. Asimismo la nueva ruta de Sky Airline brindará más opciones de viaje a los pasajeros de Antofagasta y Arica, quiénes podrán contar con enlace directo hacia Bolivia, evitando tener que realizar conexiones en Iquique para ello. En ese sentido, los más favorecidos serán los habitantes de Arica, quienes volverán a contar con vuelos internacionales a Bolivia, luego de que LAN eliminara esa escala en su ruta a La Paz y que LAB eliminara la ruta por cese de operaciones.

Con nueva imagen, Aerolínea Principal espera lanzar a fin de mes sus vuelos regulares.

Por Ricardo J. Delpiano.

Tras el fin de la temporada de verano, Aerolínea Principal, de propiedad de la familia Musiet, se encuentra ahora afinando los detalles de lo que será su nueva etapa como compañía aérea, con el lanzamiento de sus vuelos regulares dentro de Chile, los cuales esperan inaugurar a fin de mes, teniendo como fecha tentativa el día 30.

Nueva imagen de Aerolínea Principal, la cual destaca por la estrella y las letras PAL en billboard. la empresa podría iniciar sus vuelos regulares al norte a fin de mes. Foto: Gavilán.

Como hemos adelantado, Aerolínea Principal lanzará su servicio regular a ciudades del Norte Grande de Chile, cubriendo la ruta Santiago -Antofagasta – Iquique con dos vuelos diarios en cada sentido, siendo lo más probable que la compañía ofrezca un vuelo a primera hora de la mañana para regresar a mediodía y mientras que la segunda frecuencia se realizará en horas de la tarde para regresar a la capital durante la noche. Al igual que las operaciones chárter, los vuelos regulares de Principal serán operados por un Boeing 737-200Adv, registrado como CC-CZO, al que se sumará una segunda aeronave, el CC-CZK (ex Air Comet Chile), la cual está siendo acondicionada en los talleres de Airman en el aeropuerto de Santiago de Chile. La incorporación de esta segunda aeronave tendrá el objeto de asegurar la operación regular, además de mantener la opción abierta de los vuelos chárter, principal línea de negocios de la compañía.

Inicialmente los vuelos de Principal se esperaban que comenzaran durante los primeros días de abril, situación que no ocurrió debido a que la compañía todavía está resolviendo asuntos previos, como los itinerarios, sistema de reservas y puntos de venta, como el que la compañía está próxima abrir en el centro de Santiago en calle Huérfanos.

Con el objeto de marcar una diferencia en esta nueva etapa de la compañía, Aerolínea Principal lanzará un nuevo livery en su flota, el cual es una modificación de la imagen anterior, basada en la librea de la desaparecida Futura International Airways, su antigua socia. La nueva imagen corporativa elimina el nombre de Aerolínea Principal, para reemplazarlo por su respectiva traducción en inglés -Principal Airlines-, el cual agrega un billboard con la palabra PAL en la sección delantera del fuselaje acompañada de una estrella. Si bien la empresa no ha entregado mayor información acerca de esta nueva imagen, responde a la necesidad de dar un vuelco en relación a la situación anterior de la empresa.

La apertura de los vuelos regulares por parte de Principal responde a la necesidad de generar mecanismos alternativos que permitan a la aerolínea sostener la operación durante todo el año, tras las adversidades que la empresa sufrió con la quiebra de Futura y el fracaso de las negociaciones con Flyglobespan, la cual debía aportar aviones para la pasada temporada de verano, sucesos que mermaron seriamente los planes de Principal, con la pérdida de varios contratos con tour operadores, en un momento cruciales para la empresa y considerando el escenario actual de la industria. De esta forma, los vuelos regulares al norte del país, constituyen mecanismos alternativos que permitan para mantener una fuente permanente de ingresos, además de ser una fórmula para asegurar la continuidad del proyecto de Principal a través de una operación permanente, evitando que la autoridad aérea retire la certificación de explotador de servicios aéreos (ATO por sus siglas en inglés) tras constatarse la inactividad de una compañía aérea, escenario posible y que ha sido fuente de preocupación de Aerolínea Principal desde septiembre 2008.

Sin embargo, considerando las particularidades del mercado aéreo chileno, el cual está dominado por LAN Airlines y Sky Airline, más la difícil situación del transporte aéreo mundial, donde urge la necesidad de concentrar la oferta para compensar la baja en la demanda, surge la interrogante acerca de la viabilidad real -en términos de revenue-, de este emprendimiento, más aún si consideramos la posible entrada de Pluna con aviones CRJ900 al mercado doméstico chileno.

TAM pone fecha a su segunda frecuencia a Santiago y se posiciona como feeder en el Conosur.

Por Ricardo J. Delpiano

De acuerdo a lo anunciado durante el mes de marzo, con motivo de las alianzas celebradas entre TAM Airlines, Lufthansa A.G y El Al, a partir del próximo 15 de mayo la aerolínea brasilera iniciará la explotación de su segundo vuelo diario hacia Santiago de Chile, el cual constituye en parte la respuesta de Lufthansa tras la salida de Swiss del mercado aéreo chileno, producida el 29 de marzo pasado, con lo cual se puso fin a la presencia de la aerolínea germana en nuestro país tras casi 50 años.

A diferencia de la actual frecuencia, el nuevo vuelo de TAM tendrá como punto de origen Río de Janeiro con escala en Sao Paulo Guarulhos para luego continuar a Santiago de Chile. En el tramo Brasil-Chile, los vuelos se operarán durante las horas de la tarde, saliendo a las 16:15 horas desde el aeropuerto Galeao para arribar a las 17:00 a Guarulhos, despegando una hora más tarde hacia Santiago de Chile, arribando a la capital chilena a las 21:30. En la ruta inversa, la operación se realizará en régimen diurno, despegando desde Arturo Merino Benítez a las 07:00 para arribar a Sao Paulo tres horas y media más tarde, continuando luego a Río de Janeiro, aterrizando en el aeropuerto carioca a las 14:00 horas. Esta nueva frecuencia será operada por un Airbus A320-200 configurado en dos clases con 12 asientos en Business Class y 144 plazas en Economy Class.

Gracias a una política de alianzas con distintas líneas aéreas, TAM busca salir al paso de la difícil situación que está enfrentando el transporte aéreo. El próximo 15 de mayo abrirá un segundo enlace con Santiago. Foto: Alejandro Ruiz.

Con esta nueva frecuencia TAM buscará ofrecer conexiones directas a Santiago a los pasajeros provenientes de Europa en los vuelos de Lufthansa y Swiss, y desde Israel en los vuelos que El Al iniciará desde el próximo 2 de mayo desde Tel Aviv a Sao Paulo, aunque permitirá a la compañía incrementar su oferta de destinos, especialmente ofreciendo un enlace directo a Río de Janeiro, algo que TAM venía estudiando desde hace un tiempo. Además gracias a los acuerdos comerciales celebrados por TAM, los pasajeros podrán contar con una oferta mayor de destinos desde Santiago, como por ejemplo conexiones a Munich en los vuelos de Lufthansa y Tel Aviv con El Al. El nuevo vuelo no afectará la operación principal que TAM mantiene con nuestro país, la cual es realizada con aviones Boeing 777-300ER con capacidad para 365 asientos.

En el difícil escenario que está viviendo el transporte aéreo mundial, TAM se ha sabido posicionar positivamente en la región, gracias a la gestión de una serie de acuerdos comerciales con distintas líneas aéreas, los cuales se consideran como los pasos previos a la entrada de la aerolínea brasilera a la Star Alliance. En el último tiempo, TAM ha firmado acuerdos con Lufthansa-Swiss para ofrecer conexiones directas a Santiago de Chile; con El Al para extender la oferta de la israelí a Buenos Aires, Montevideo, Lima y Santiago; con Pluna para reforzar la operación hacia Uruguay; y con LAN Airlines para expandir la oferta de TAM a destinos domésticos en Argentina (LAN Argentina), Chile (LAN Chile/LAN express), y Perú (LAN Perú), mientras que LAN accede de destinos dentro de Brasil. A los acuerdos ya firmados, durante esta semana TAM sumó un nuevo socio, TAP Air Portugal, para el transporte de carga en Sudamérica. De esta forma, gracias a esta política de alianzas, la principal aerolínea brasilera consigue asegurar su posición en el mercado, convirtiéndose en una aerolínea feeder de otras compañías, lo que le permite mantener altos los factores de ocupación tanto en carga como en pasajeros.

Durante el pasado mes de marzo, TAM ocupó el primer puesto en el mercado aéreo brasilero con un 49% en rutas internas, mientras que en el segmento internacional TAM pasó de 68.88% en marzo 2008 a 86.76% este año, a diferencia de Gol/Varig bajó de 28.63% a 13.07% en marzo 2009, según reveló la ANAC. Pese a los logros que TAM ha conseguido en el último tiempo, la compañía registró una pérdida neta de 600 millones de dólares, producto del alza del precio del petróleo durante el 2008.

Para el 2009, TAM espera un desempeño similar al realizado durante el 2008, pero con un margen de ganancia superior gracias al bajo precio de los combustibles, lo que le permitirá asegurar la inversión en flota, mejorar sistemas de información, gestión y de logística.

LAN Airlines celebra segundo aniversario del modelo LASER, “la nueva forma de viajar”.

Por Ricardo J. Delpiano

LAN Airlines tiene motivos para celebrar de sobra, pues a pesar que de que la industria del transporte aéreo se encuentra viviendo una de las peores crisis de su historia, donde la gran mayoría de las compañías aéreas están inmersas en un compleja situación, LAN es una de las pocas líneas aéreas que ha logrado salir airosas de esta turbulencia, gracias en parte a la implementación de nuevas estrategias comerciales, donde el modelo LASER, es sin dudas uno de los proyectos más emblemáticos y por el cual LAN ha sido admirada en reiteradas ocasiones, y es el motivo por el cual hoy 16 de abril la compañía se encuentra festejando el segundo aniversario de la “nueva forma de viajar ”, la nueva forma que ha cambiado el transporte aéreo en Chile, permitiendo que más pasajeros puedan acceder al viaje el avión sin entrar en una política de guerra de tarifas o por prácticas desleales, cuyo éxito ha sido reproducido en Perú, Ecuador y en cada país donde las condiciones lo permitan.

Gracias a la implementación de nuevas estrategias comerciales como el modelo LASER, el cual hoy jueves 16 LAN celebra su segundo aniversario, más de un millón de nuevos pasajeros han podido acceder al viaje en avión. Foto: Gastón Doval.

El modelo LASER surge como respuesta a los cambios que ha tenido que enfrentar el transporte aéreo, especialmente a la expansión de las low cost y a la modificación de los servicios de parte del resto de las aerolíneas, con el objeto de hacerlos más eficientes y con una importante reducción de costos. El modelo LASER comenzó su marcha blanca en agosto 2006 en las rutas más competitivas dentro de Chile, pero se implementó en forma completa en abril 2007, tras unos resultados preliminares que sobrepasaron toda expectativa inicial, con un incremento den la demanda el primer año en torno a un 60%, es decir 20% más de lo previsto. La excelente respuesta de parte de la gente, no sólo se refleja en las estadísticas y publicidad de LAN, sino que en las estadísticas oficiales de cada país y que en Chile ha sido el principal detonante del explosivo crecimiento que ha experimentado el transporte aéreo en nuestro país, lo que ha obligado a las autoridades atender las nuevas necesidades, realizando en forma adelantada las inversiones necesarias en los aeropuertos.

Como lo mencionamos anteriormente, gracias a la nueva forma de viajar más de un millón de personas ha podido acceder al viaje en avión y sólo en 2008, LAN transportó 3,5 millones de pasajeros sólo en Chile. Asimismo la conectividad del país ha mejorado significativamente, con un mayor número de frecuencias a cada uno de los destinos que LAN atiende en Chile, Perú, y en rutas regionales de hasta 3 horas de duración, lo que ha favorecido a incrementar las opciones de viaje y al desarrollo de las economías de cada localidad. Con respecto a este nuevo aniversario, el gerente general de ruta nacional de LAN, Vlamir Domic afirmó que “hemos cumplido con nuestro propósito de de ampliar las alternativas para que cada vez más personas accedan al avión como medio de transporte. Siempre lo dijimos, la nueva forma de viajar no son ofertas ni promociones puntuales, se trata de una verdadera transformación de largo plazo que nos permite ofrecer descuentos de hasta alrededor del 54% en las tarifas más económicas”.

En resumen, durante estos dos años, el tráfico de LAN en las rutas domésticas dentro de Chile creció 17 % con respecto a 2007, con un factor de ocupación promedio de los aviones que bordea 77 %, casi diez puntos porcentuales sobre lo que LAN promediaba antes de abril 2007. Dentro de la política de LASER se han ido ampliado las alternativas de itinerario con operaciones de día y de noche y, con procesos simples, que han facilitado y simplificado los trámites de viaje, como las máquinas de auto check-in, ventas por internet, nueva estructuras de tarifas, lo que ha permitido mejorar un mejor y más amplio servicio a los pasajeros y a los clientes de carga. En ese sentido, en la actualidad el 72% de la totalidad de los vuelos que LAN opera corresponden a vuelos non stop, lo que hace que hoy en día la compañía pueda ofrecer la más amplia alternativa de vuelos en ese régimen dentro de Chile, el Perú y dentro de Latinoamérica, siendo superior al de otras compañías. El aumento de las operaciones, ha traído como consecuencia un aumento significativo de la tasa de uso de las aeronaves, la cual hoy se sitúa en promedio en torno de las 13 horas al día. En la actualidad a las 23 horas, el 60 % de la flota continúe hoy volando y en todo minuto del día hay, al menos, un avión de LAN en vuelo.

En relación al la flota, modelo LASER contempla la utilización de una flota de homogénea, basada en torno a la familia A320, la cual ha reemplazado al Boeing 737-200, el cual dejó la flota en mayo 2008. Asimismo la flota A320 se encuentra configurada gran parte con los nuevos interiores en configuración de clase única, con el fin de aprovechar mejor la aeronave de acuerdo a la demanda de cada vuelo. El desafío de LAN, no sólo implica cuidar a sus pasajeros y clientes, sino también ayudar a preservar el medio ambiente. Es así como los aviones Airbus con que se renovó toda la flota de la ruta nacional, han sido diseñados con un nuevo sistema de gestión medioambiental (EMS), basado en la norma internacional ISO 14001 que asegura el cumplimiento de estrictas medidas en esta materia durante la vida útil de los aviones que, además, consumen un 50% menos de combustible por pasajero transportado, que los Boeing 737.

En cuanto al Catering, el nuvo modelo de negocios en corto alcance contempla una adecuación del servicio en función de la hora y de las características del vuelo, con un catering simple, ajustado a los vuelos de poca duración, pero de calidad con el fin de mantener el alto servicio de la empresa. Con este fin LAN suscribió acuerdos con empresas de alimentos y proveedores para ofrecer productos listos y más aceptados por la población que la comida típica de los aviones, siendo un ejemplo de ello la firma de acuerdo con Havanna en Argentina, cuyos productos son parte del servicio abordo de la filial trasandina. También se ha reducido y eliminado la entrega de diarios a bordo de los aviones en vuelos de corto alcance, con el fin de reducir la basura abordo producido por las páginas de los diarios que dejan los pasajeros, permitiendo hacer más rápida la limpieza de los aviones y los turn around de éstos. Paralelamente la compañía ha podido reducir significativamente los costos con este tipo de medidas, los cuales permiten a la compañía gestionar nuevas políticas tarifarias, como las que hoy miles de viajeros disfrutan.

Finalmente, LAN ha reforzado su compromiso con el desarrollo turístico en cada uno de los países donde opera transportando a miles de visitantes y promoviendo a Chile en el mundo entero. Además, y entre otras iniciativas, en 2008 LAN acordó una alianza con Achet (Asociación Chilena de Empresas de Turismo) que busca apoyar a pequeñas y medianas empresas turísticas, mediante la promoción del emprendimiento y el cumplimiento de estándares medioambientales internacionales.

Hoy gracias, a la implementación del modelo LASER, “la nueva forma de viajar en corto alcance”, LAN ha podido sortear con éxito la crisis del transporte, pues cuenta con un modelo flexible de bajo costo, y que gracias a la política de incentivo de la demanda, reflejado principalmente en la amplia gama tarifaria, ha favorecido el incremento de pasajeros en todas las rutas donde opera, lo que se ha reflejado favorablemente en los ingresos que la compañía ha reportado en los dos últimos años. En el 2008 sus resultados financieros consolidados ascendieron a S$335,7 millones, lo cual representa un incremento de 8,9% comparado al año 2007, donde se registró una utilidad neta de US$308,3 millones. En tanto el margen neto alcanzó alcanzó un 7,4% en 2008.

Con el objeto de celebrar el segundo aniversario, LAN está ofreciendo sólo por el jueves 16 de abril 10.000 asientos a todo Chile a sólo 35.000CLP para volar entre mayo y junio. Dicha promoción ha despertado el interés de los viajeros los cuales han colapsado los servidores de LAN por adquirir la tarifa promocional de la compañía.

LAN Airlines se prepara para recibir su primer Boeing 777F y confirma recepción del segundo ejemplar para el presente año.

Por Ricardo J. Delpiano

En los próximos días LAN Airlines marcará un nuevo hito en su historia con la recepción de su primer ejemplar B777F, registrado como N772LA, y con el cual LAN Cargo dará un salto significativo, no sólo en cuanto a transporte de carga se refiere, sino que también en lo que respecta a asuntos operacionales, gracias a la tecnología de última generación que el Boeing 777F posee, avión del cual LAN Cargo será el cliente de lanzamiento en el continente americano.

El N772LA en su primer vuelo de prueba en las instalaciones de Everett. Foto: Matt Cawby.

Habiendo finalizado las pruebas en tierra, el pasado 8 de abril, el N772LA realizó su primer vuelo en las instalaciones de Everett, Washington, iniciándose de esta manera los vuelos de prueba y certificación previos a su entrega, la cual está prevista para los últimos días del mes de abril, estimándose su arribo a Santiago de Chile para el día 28. Mientras tanto en Santiago de Chile, se iniciaron las capacitaciones correspondientes del personal técnico de mantenimiento y operacional de LAN Cargo en material B777F, entre ellos alrededor de 50 despachadores de LAN, los cuales están recibiendo cursos de en temas relacionados con performance, weight and balance, sistemas del avión, y despacho. Asimismo, las primeras tripulaciones ya se encuentran en Everett, para realizar durante los próximos días, los vuelos de prueba del B777F. Cada test flight será realizado con tripulaciones mixtas de LAN y Boeing, para luego ser operadas sólo por personal de LAN Cargo, donde cada vuelo posee una duración de dos horas.

Curso de capacitación en material B777F en Santiago. Foto: Eduardo Saavedra.

Por otro lado, LAN Cargo ha decidido confirmar la recepción de su segundo ejemplar B777F,el cual se encuentra en la línea de ensamblaje final en las instalaciones de Everett, y que será registrado como N774LA. A pesar de que las proyecciones para los próximos meses no han variado de manera significativa y los indicadores exhibidos demuestran la delicada situación que vive el transporte aéreo, LAN incorporará este segundo ejemplar, a pesar que había trascendido un posible retraso en su entrega hasta el 2011 producto de la crisis económica mundial. En ese sentido se desprende que la decisión de incorporar el N774LA está asociada a la imposibilidad de retrasar la entrega de la aeronave, dado que su construcción ya se había iniciado y por los costos que implicaba su retraso o en su defecto el envío al desierto, tal como había trascendido de manera informal en sectores dentro de la industria. A pesar de que ya está definida la fecha de entrega para el segundo B777F, la cual está prevista para los primeros días de junio 2009, LAN se encuentra barajando distintas alternativas para ubicar al N774LA dentro de la red de la compañía y considerando el actual escenario que está enfrentando el transporte aéreo mundial. Entre las opciones que se incluyen está ubicar la aeronave en otras compañías de la red de carga de LAN (ABSA Cargo en Brasil o Mas Air en México) o explotar el avión en régimen de wet lease hacia terceros, decisión que se tomará en su oportunidad, según se vaya conociendo el panorama para los meses siguientes.

El N774LA en la línea de esamblaje de Boeing. Foto: Boeing Commercial (gentileza Eduardo Saavedra).

Según las últimas proyecciones, se espera que el mercado de carga aérea se estabilice para el presente año, iniciando su recuperación hacia finales del 2010, cuyos indicadores serán determinantes para mostrar la recuperación del transporte aéreo.

El Boeing 777F fue diseñado en respuesta de las principales transportistas de carga, los cuales buscan un avión eficiente, de largo alcance y gran capacidad, que sea capaz de reemplazar a los grandes aviones de carga que existen en la actualidad. En el caso particular de los B777F de LAN Cargo, éstos poseen un MTOW (Maximum Take Off Weight) de 766.000 Libras o 347.450 KG, con un MZFW (Maximum Zero Fuel Weight o peso máximo sin combustible) de 248.115 Kg. Cada motor General Electric GE90-110B1L posee 110000 libras de empuje cada uno, gastando 8.800 Kilos/ hora de combustible. El B777F posee una capacidad máxima de combustible de 145.500 Kg. Las especificaciones anteriores, permiten transportar cerca de 229.000 libras o 104 toneladas a destinos a más de 4.885 nm. o 9045 Km. sin escalas es decir casi 14 horas de vuelo a máximo payload. Asimismo su diseño interior de bodegas permite acomodar 27 pallets estándar de 2.5 x 3 metros en el main deck.

LAN Cargo introducirá sus B777Fs en aquellas rutas de larga distancia y alta densidad, permitiendo realizar un incremento significativo de la capacidad de carga a un menor costo, gracias a las ventajas que posee el B777F en comparación al resto de las aeronaves cargueras, pudiendo transportar casi la misma cantidad de carga que actualmente mueven aviones del tipo Boeing 747, pero con importantes beneficios, derivados de los beneficios que posee la operación bimotor, especialmente en lo relacionado con el consumo de combustible. A lo anterior, hay que destacar que la incorporación de los B777F permitirá a LAN amortizar otro tipo de gastos, como aquellos relacionados con los arriendos en régimen de wet lease de aviones (B747 especialmente), lo que contribuirá a disminuir los costos operativos de la compañía por ese concepto.

Los Boeing 777Fs de LAN Cargo, serán los encargados de cubrir las principales rutas de la compañía, entre las cuales destacan: Miami-Santiago-Miami; Miami-Amsterdam-Frankfurt-Miami; Miami-Buenos Aires-Miami; Santiago-Frankfurt; y Frankfurt-Dakar-Viracopos-Santiago, las cuales son operadas por la actual flota de cargueros.

Junto con su capacidad, performance y alcance, lo que destaca al Boeing 777F son sus bajos costos de operación, mantenimiento y consumo de combustible en rutas de ultra largo alcance.

Cockpit del B777F N774LA en Everett. Foto: Boeing Commercial (gentileza Eduardo Saavedra).

Main deck o "tubo" del N774LA, el segundo B777F de LAN Cargo. Foto: Boeing Commercial (gentileza Eduardo Saavedra).