LATAM elevará a nueve los destinos en Europa hacia 2019 con la confirmación de Lisboa y nueva ruta a Múnich

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: LATAM

Continuando con el plan de expansión internacional iniciado en 2017, LATAM confirma para este año el comienzo de los vuelos a Lisboa y para el primer semestre de 2019, la inclusión de Múnich como nuevo destino. La capital lusa como la ciudad alemana corresponden a dos nuevos destinos que por primera vez se operan ya sea en la historia de LATAM como de las compañías incluidas en su creación.

La nueva ruta a Lisboa inicia sus operaciones el próximo 2 de septiembre con una frecuencia de cinco vuelos semanales desde Sao Paulo (GRU). De acuerdo con los itinerarios de la compañía, las salidas desde el hub brasilero serán los días lunes, martes, miércoles, viernes y domingo, y desde la capital portuguesa los lunes, martes, miércoles, jueves y sábados. LATAM señala que “los horarios de salida y llegada de cada vuelo dependerán del día de la semana”.

La capacidad para la ruta Sao Paulo (GRU) – Lisboa será de 2.210 asientos por semana, considerando que este servicio estará asignado a un Boeing 767-300ER con configuración para 30 asientos en Premium Business y 191 en Economy. La oferta de LATAM es considerada adecuar en un tramo con fuerte competencia a pesar que en los últimos años prácticamente ha estado a cargo de una línea aérea: TAP Portugal. Previamente, sólo las desaparecidas Transbrasil y Varig habían conseguido ser las únicas firmas brasileras en competir en el tradicional mercado Brasil – Portugal.

Actualmente, la ruta Sao Paulo (GRU) – Lisboa es atendida sólo por TAP con 18 frecuencias semanales, pero desde Campinas, Azul amplía la oferta con siete vuelos por semana, ambas con un oferta superior por el tipo de aeronave que utilizan (Airbus A330-200 y A340-300). Por consiguiente se espera una fuerte competencia que también podría subir a un nivel de bloques tomando en cuenta los futuros acuerdos de negocios conjuntos que Azul y TAP buscan como el que LATAM tendrá con IAG en el mercado entre Sudamérica y Europa.

Junto con Lisboa, la red de LATAM continuará expandiéndose en Europa cuando se inicien los vuelos a Múnich. La ciudad alemana no solo será el noveno destino de la compañía aérea en el Viejo Continente, sino que será su segundo en Alemania. LATAM todavía no informa desde cuando y con qué aeronave comenzará a volar a la capital de Bavaria pero desde ya confirma el destino que se inaugurará en el transcurso del primer semestre de 2019.

El servicio de LATAM ampliará la conectividad entre Sudamérica y Alemania vía Múnich, que desde diciembre de este año comenzará con Avianca. Si bien las operaciones pueden responder a estrategias distintas –impulsadas quizás por un efectivo marketing aeroportuario desde Múnich-, la acción de la primera se puede interpretar como una respuesta directa a la incursión de la compañía colombiana, que junto con Lufthansa y Star Alliance, tienen a Alemania como una de sus principales puertas de ingreso a Europa. Si bien Avianca concentra la distribución del tráfico a través de Bogotá y LATAM a través de Sao Paulo (GRU), el posicionamiento del hub colombiano en Sudamérica como alternativa de viaje para muchos pasajeros implica también un desafío para LATAM, considerando la competencia regional entre ambas.

A diferencia de sus competidoras, los servicios que LATAM inaugure a Lisboa y a Múnich serán para atender una demanda específica entre los dos países y desde Sudamérica, dado que no tendrá socios para ofrecer conexiones inmediatas más allá como ocurre con Madrid a través de Iberia, Barcelona con Vueling o Londres (LHR) con British Airways. Independiente de lo anterior, las rutas cobran fuerza un tráfico existente ya sea corporativo como de turismo, segmento en el cual LATAM apuesta fuerte con productos más a la medida. De igual manera, la ampliación de la red se asocia a la promesa realizada años atrás cuando se materializa la fusión que da origen a la mayor línea aérea de América Latina.

“Estamos ofreciendo nuevas opciones de viaje que son inigualables, conectando a Latinoamérica con el mundo como nunca antes se había hecho”, dice Enrique Cueto, CEO de LATAM Airlines. “En los últimos dos años, LATAM no solo ha lanzado 30 nuevas rutas internacionales -un número sin precedentes que incluye nuevos destinos en Europa, Norteamérica y Oceanía- sino que además, estamos fortaleciendo rutas existentes con más frecuencias y opciones de conexión para nuestros pasajeros”.

El anuncio respecto a los dos nuevos destinos en Europa coincide también con el inicio de operaciones entre Sao Paulo (GRU) – Las Vegas y Sao Paulo (GRU) - Tucumán. Desde el 03 de junio hasta el mes de septiembre, LATAM estará realizando vuelos con una frecuencia de tres veces por semana que se retomarán en temporada alta entre diciembre 2018 y marzo 2019. Por su parte desde el 02 de junio, también se opera con una frecuencia similar pero en forma permanente, servicios a Tucumán. La ciudad argentina ha mejorado significativamente su conectividad internacional por la oferta que se hace desde Lima, Santiago y ahora Sao Paulo (GRU), disponiendo para el noroeste argentino conexiones a toda América, Oceanía y Europa.

Con las nuevas rutas, LATAM ofrecerá vuelos a 143 destinos en 26 países. Solo en 2017, la compañía inauguró 13 nuevas rutas internacionales y durante este año, lanzará otros 17 vuelos internacionales, ya habiendo comenzado a volar rutas como Lima – San José y Sao Paulo (GRU) – Roma. Para julio se esperan los vuelos Boston y para diciembre, Tel Aviv, con servicios sin escalas desde Sao Paulo (GRU).

La expansión de la red de LATAM aprovecha el contexto más favorable producto de la recuperación económica de Brasil, su tamaño de mercado y la posición estratégica de Sao Paulo como mayor centro económico y demográfico de la región. El aeropuerto Guarulhos que atiende a esa ciudad se consolida como el principal hub para la línea aérea, seguido del de Lima para operaciones continentales.