Próximos pasos en Europa: LAN estudia opción de abrir vuelos Lima - Londres

Por Ricardo J. Delpiano

Pareciera que LAN ha comenzado a mirar con otros ojos Viejo Continente, región que había quedado algo atrás en cuanto a oferta de vuelos propios de la compañía. A excepción de Madrid y Frankfurt y sin considerar la oferta de vuelos cargueros, el resto de las principales ciudades europeas estaban siendo atendidas a través de codeshares con las aerolíneas Oneworld como British Airways e Iberia.

Completada casi la cobertura al continente americano, el cual se incrementará significativamente una vez que se concrete la fusión con TAM, las proyecciones favorables de la industria de la aviación para los próximos años y el crecimiento de la capacidad con la llegada de nuevos aviones, están permitiendo crear oportunidades, como por ejemplo el lanzamiento de nuevas rutas. Una de ellas fue por ejemplo el lanzamiento a mediados de 2010 de la ruta a París, destino que LAN dejó de operar a fines de los años ochenta y que está tomando fuerza, gracias a una operación vía Madrid Barajas, punto desde donde la compañía alimenta el vuelo proveniente desde Santiago con los otros servicios LAN que arriban desde Lima y Ecuador, entregando buenos resultados a la ruta a París.

A pesar de la optimización de realizada a los B767-300ER con la instalación de winglets, el avión está limitado para operar ciertas rutas de largo alcance, como operaciones desde la costa pacífica de Sudamérica a Europa. Foto: Ricardo J. Delpiano

A principios de 2009, durante la celebración en Madrid del décimo aniversario de la alianza Oneworld, Enrique Cueto, CEO de LAN Airlines en entrevista con Air Transport World señaló el interés de LAN de volar a destinos más allá de Madrid, pero que no podrían concretarse debido al retraso del Boeing 787s.

Ahora el gerente general de LAN Perú, Jorge Vilches, indicó a la agencia Andina el interés de LAN de implementar un futuro vuelo directo entre Lima y Londres, a pesar de que no se precisó fecha de cuando podrían iniciarse las operaciones. Esta posibilidad guarda relación con la próxima recepción de los Boeing 787, que de acuerdo al calendario de entregas se estiman a partir de abril 2012 de no existir nuevos retrasos. Cabe señalar que LAN incorporaría alrededor de siete B787-8 durante 2012, cuyos primeros ejemplares se destinarían a la filial peruana, según información publicada en prensa el año pasado.

La mayor capacidad y performance del Dreamliner permitirá optimizar las rutas de largo alcance como por ejemplo aquellas a Europa operadas actualmente por Boeing 767-300ER, los cuales sufren restricciones en cuanto payload en rutas como Lima-Madrid o Guayaquil-Madrid. A pesar de la optimización de la aeronave, a través de la instalación de winglets -los cuales permiten generar un ahorro aproximado de 5% en el consumo, aumentado la autonomía y alcance-, el Boeing 767-300ER ha “quedado chico” para ciertas rutas.

Mientras se espera la llegada de los B787s, el crecimiento de la flota de largo alcance se reforzará con la incorporación de seis Boeing 767-300ER, tres este año y tres el próximo año, permitiendo asegurar las actuales operaciones e iniciar también nuevas frecuencias. De hecho LAN Perú espera aumentar sus servicios a Nueva York JFK y Miami, para lo cual operará más aviones de este modelo, además de otros A319, transferidos desde Chile.

La proyección de las operaciones para los próximos años, demuestra el importante papel que desempeña el HUB de Lima para LAN, el cual está convirtiéndose en un importante centro de conexiones regional y una puerta para los vuelos hacia otras zonas del planeta.