Delta gana un 21,0% más en 2019 y proyecta crecer hasta un 7,0% en cantidad de pasajeros

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Delta

Asegurando un cumplimiento en sus cinco pilares objetivos fijados y como reflejo de un comportamiento positivo de la demanda, Delta obtiene en 2019 una ganancia neta de US$4.757 millones lo que representa un aumento de 21,0% en comparación con 2018. La reducción de los precios del combustible, favorecido por la gestión interna de la línea aérea, más el alejamiento de crisis de la industria en comparación a sus competidoras –como la crisis del Boeing 737 MAX, por ejemplo- también contribuyen a los resultados.

Según destaca la línea aérea de Atlanta, la ganancia ajustada por acción es de US$7,31 con un aumento del 30,0% año tras año. En 2019, los ingresos totales aumentan a un récord de US$47 mil millones equivalentes a un alza del 7,5%. El gasto total crece 3,9% calificado como “en línea con la orientación de la compañía y los objetivos de costos a largo plazo”. Como resultado, agregan que los 90.000 empleados compartirán un pago de US$1,6 mil millones en utilidades al 14 de febrero. “Se generaron US$8,4 mil millones de flujo de efectivo operativo y US$4,2 mil millones de flujo de efectivo libre. Se devolvieron US$3 mil a los accionistas a través de dividendos y recompras de acciones”, comentan.

Ed Bastián, CEO de Delta, destaca que 2019 es un año sobresaliente en todos los frentes. “El mejor en la historia de Delta desde el punto de vista operativo, financiero y para nuestros clientes. Nuestra gente, y su compromiso de brindar las mejores experiencias de viaje en su clase a nuestros 200 millones de clientes, son la base de nuestro éxito”, dice. Para 2020, ve una demanda de viajes saludable proyección que acompaña por una mayor preferencia de la marca –en sintonía con la mejora continua del producto-, que posicionará a Delta para ofrecer “otro año de sólidos resultados”.

En el cuarto trimestre 2019 (4Q2019) las ganancias ajustadas por acción de US$1,70 representa un aumento del 31,0% respecto al año anterior. Los ingresos totales suben a US$11,4 mil millones, un 7,0% más que es interpretado como una superación de las expectativas por la mayor demanda viajes de placer. Los gastos operativos sin combustibles por unidad (CASM-Ex) aumentan un 4,4% en línea con las expectativas fijadas de 4,0% a 5,0%.

En el incremento de ingresos, Delta destaca el de los productos Premium en vuelos domésticos (11,0%, según el reporte) y el del segmento corporativo (6,0%). Los hubs domésticos mejoran, aunque los que obtienen mayor resultado son los ubicados en la costa (10,0%) como Nueva York (JFK) y Los Ángeles, seguido de los centrales (6,0%).

Por región geográfica, América Latina tiene un buen desempeño con un crecimiento de 6,7% el más alto a nivel internacional. Este aumento está impulsado por la mejora en dos dígitos de Brasil y México, además de la mantención estable de la capacidad (ASK) con un alza no significativa de 0,4%. El tráfico hacia el lado Atlántico obtiene un alza 0,8% con alza en ASK de 2,4% y una disminución de 1,6% en PRASM, impulsado casi en su totalidad por los tipos de cambio. En la zona del Pacífico, hay una caída no significativa de 0,5% con una disminución de ingresos unitarios de 4,4% marcados por la desaceleración de China y compensado por mejoras en Japón, además de un sólido posicionamiento del producto Delta Premium Select (Premium Economy) en esos mercados.

“Nuestro desempeño operativo líder en la industria y el servicio inigualable que brinda nuestra gente son las razones por las que más clientes eligen volar en Delta. Las inversiones en confiabilidad, productos y servicios, aeropuertos y tecnología están remodelando la percepción del cliente e impulsando puntajes de satisfacción récord y aumentando preferencia de marca”, menciona Glen Hauenstein, presidente de Delta. “Las tendencias de la demanda se mantienen saludables y esperamos que el impulso continúe en 2020, con un crecimiento de los ingresos del 5,0% al 7,0% en el trimestre de marzo”.

Delta señala haber cumplido en sus cinco pilares estratégicos. Uno de estos es el crecimiento de la red y alianzas, destacando la inversión y asociación con LATAM Airlines Group. La línea aérea con base y hub principal en Atlanta dice que el año termina con una oferta pública (OPA) que permite adquirir la participación en la firma chilena. “Se completó una oferta de deuda no garantizada de US$1,5 mil millones a través de una combinación de pagarés de cinco y diez años a una tasa combinada de 3,24%, las tasas no garantizadas más bajas logradas por Delta para estos períodos de vencimiento en su historia. Los ingresos de esta oferta se utilizaron para financiar la adquisición de la participación del 20,0% en el capital de LATAM Airlines Group”.

Al anunciar los resultados 2019, Delta anuncia la aprobación del JBA con LATAM en Colombia, primer país en la región en dar visto bueno a la nueva asociación. Hauenstein señala que los próximos países donde se debería dar la aprobación sería Ecuador y el Perú, para seguir dentro de este año –aunque en un proceso más largo- en Brasil y Chile. La alianza con LATAM es vista como beneficiosa para todas las partes y mejorará los resultados obtenidos en América Latina.

Otras acciones mencionadas están la inversión de capital en Hanjin-KAL, el mayor accionista de Korean Air; aprobación por parte del Departamento de Transportes (DOT) de los Estados Unidos para la inmunidad antimonopolio para el acuerdo de negocio conjunto (JBA) entre Delta, Air France – KLM y Virgin Atlantic. También destacan la combinación entre Delta Private Jets y Wheels Up, una compañía de aviación privada, para crear una de las flotas de aviones privados más grandes del mundo, con más de 190 aviones y 8.000 clientes en la compañía combinada. En lo que respecta a operaciones propias están las nuevas rutas entre Tampa – Ámsterdam, Boston – Edimburgo, Boston – Lisboa, Minneapolis – Ciudad de México, Minneapolis – Seúl (ICN), Nueva York (JFK) – Bogotá, Nueva York (JFK) – Mumbai y Seattle – Osaka (KIX).

Los otros pilares estratégicos de Delta son: la cultura y la gente, donde destacan la repartición de ingresos entre empleados y accionistas, además de las actividades de voluntariado en todo el mundo; la confiabilidad operacional con 281 días de cero cancelaciones en la línea principal y 165 días de cero cancelaciones en todo el sistema lo que representa una mejora entre 12,0% y 15,0% en comparación 2018; experiencia del cliente y lealtad con la renovación del contrato con American Express y números récord en nuevos miembros de SkyMiles en un año, además de la introducción del Airbus A220-300 y el A330-900neo, entre otros aspectos; y la mantención del grado de inversión.

Para el 1Q2020, Delta prevé un crecimiento entre 5,0% y 7,0% en la cantidad de pasajeros transportados en comparación con el mismo periodo 2019, con un margen total antes de impuestos sin cambios y una previsión del precio del combustible incluyendo impuestos e impacto en refinerías entre US$2,0 y US$2,20. A esto se agrega ingresos operacionales totales por asiento disponible por milla recorrida (TRASM) plano hasta el 2,0% y un costo por asiento milla disponible sin combustible (CASM-Ex) entre 2,0% y 3,0%.