Synergy Group afectada por la pérdida de su derecho a voto en Avianca Holdings S.A. y decisión de autoridad brasilera de suspender operaciones de Avianca Brasil

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Pese a que se trata de procesos distintos, el viernes 24 de junio fue para Synergy Group un “día negro”. Esto luego que United Airlines termina con el derecho a voto de Germán Efromovich de la administración de Avianca Holdings S.A., mientras que la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC) de Brasil ordenara el cese de operaciones de Avianca Brasil. De esta manera, el segundo grupo aeronáutico de la región enfrenta su momento más adverso, que incluye una reducción de su participación en el mercado más importante de la región y desafíos en otros países.

La decisión de United responde a un segundo incumplimiento de pagos que BRW Aviation -de propiedad de Synergy Group y poseedor del 78,0% de Avianca Holdings S.A.-, debía hacer respecto al préstamo otorgado por US$456 millones en octubre 2018. Para ejercer su derecho, la firma estadounidense designa a Kingsland, de propiedad de Roberto Kriete y segundo accionista mayoritario de la compañía colombiana, como su representante. Por consiguiente, el antiguo controlador del Grupo TACA, toma el mando de Avianca. Como directores también se incorporan emblemáticos ex CEO de la aerolínea como Fabio Villegas, Álvaro Jaramillo y Juan Emilio Posada. 

Como resultado, Kingsland puede ejercer su derecho a voto y el correspondiente a BRW Aviation (Efromovich), tal como lo estipula una de las condiciones de garantía en el préstamo de United. Efromovich continúa con su derecho económico respecto a la participación que posee, pero no posee capacidad de decisión. El contrato del préstamo establece que, en caso de incumplimiento, United puede tomar derechos contractuales a través de un tercero (Kingsland), pero no implica decisiones en el control de la línea aérea o sus servicios, así como otras decisiones empresariales.  

Según informa La República (24/05/2019), United justifica su decisión por la confianza en Kingsland para “asegurar la estabilidad y sostenibilidad financiera de Avianca”, tal como declara Mauricio Ángel, director de Estrategia de United. “Tomamos medidas para fortalecer nuestra alianza con Avianca y dar a la administración y a los colaboradores de esta compañía la mejor oportunidad de éxito. Debido a que no se han cumplido algunas condiciones financieras en nuestro acuerdo con BRW Aviation, United decidió ejercer sus derechos contractuales”, expresa al medio colombiano. 

Para United la acción no afecta la relación actual que posee con Avianca ni el acuerdo de negocio conjunto (JBA) que esperan desarrollar con Copa Airlines, así como otros acuerdos comerciales y de cooperación que mantienen. “Si bien todo esto es independiente de nuestro joint venture (JBA) con Avianca y Copa, este acuerdo generará mejores beneficios para nuestros clientes y para nuestra empresa si Avianca es un socio confiable y exitoso”.

United y Kingsland indican además que están dispuestos a ofrecer un nuevo financiamiento a Avianca, si esta lo requiere y lo solicita. El monto adicional sería por un máximo de US$250 millones, “siempre que ciertos compromisos sean asumidos por parte de otras partes interesadas”. “Llevar a cabo esta acción hace parte de nuestros derechos en el marco del acuerdo, los cuales fueron claramente explicados en nuestro contrato”.

La línea aérea estadounidense resalta que Avianca seguirá siendo una empresa independiente y continuará operando como tal. “Los acuerdos laborales de United no permiten que la organización controle otra aerolínea. Por lo tanto, no tenemos ni tendremos control sobre Avianca”, especifican. De igual manera, enfatizan que el proceso tampoco guarda relación con la situación de Avianca Brasil.

Paralelamente, y agudizando más su crisis financiera, ANAC decreta la suspensión de todas las operaciones de Avianca Brasil como una medida preventiva ante la incapacidad de garantizar la seguridad de sus vuelos debido a sus problemas económicos. La decisión obliga a la línea aérea a poner en tierra sus ocho aeronaves que aún mantiene y a indemnizar a los pasajeros afectados mediante endosos a otros operadores o la devolución de los dineros, lo que en la práctica le representa nuevos pasivos.

Si bien ANAC indica que la línea aérea puede volver a operar siempre y cuando acredite una capacidad financiera para garantizar la seguridad de los vuelos, la suspensión decretada entrega pocas certezas de una pronta recuperación de la línea aérea, ya afectada por deudas y un proceso de quiebra en curso. Previamente, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) había suspendido a Avianca Brasil del BSP para todas las actividades relacionadas con la emisión de pasajes.

Actualmente, Avianca Brasil vive un proceso de liquidación de activos por medio de una subasta que es supervisada por un tribunal de justicia, cuyos ingresos serán utilizados para pagar los compromisos financieros pendientes. Entre los activos están los pares de slots en los principales aeropuertos brasileros sobre los cuales las líneas aéreas Azul, GOL y LATAM han expresado ofertas para su adquisición. Hasta la suspensión, la firma brasilera de Synergy Group mantenía una red muy reducida que incluía a las principales ciudades de Brasil, justificada en su mayoría para retener los slots en los aeropuertos.

Con Avianca Holdings S.A. y Avianca Brasil en problemas financieros, más una eventual suspensión de operaciones de Avianca Argentina, Synergy Group enfrenta un escenario extremadamente desafiante. Esto, en medio de una coyuntura regional compleja determinada por la crisis económica en Argentina, la incertidumbre política en Brasil, la devaluación de las monedas locales frente al dólar y el alza en los precios de combustible. La situación es paradójica: el grupo controlador que rescató del en el pasado a Avianca y la elevó a una esfera continental, hoy requiere la ayuda para evitar un nuevo descalabro que, por tamaño de las compañías y su alcance, sería mayor al anterior.