Royal Air Maroc se sumará a oneworld aportando 34 nuevos destinos a la red global

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: oneworld

Después de seis años sin agregar a ningún integrante, Royal Air Maroc (RAM) se convertirá en el futuro integrante pleno de la alianza oneworld, siendo la aerolínea número 14 de esta asociación comercial. La membresía de la principal línea aérea marroquí se da en un momento complejo para la agrupación por las amenazas que Qatar Airways ha hecho para crear su propia alianza.

La decisión de incluir a RAM se oficializa en Nueva York durante la reunión anual de los CEO de la alianza y a sólo días de celebrar los 20 años de oneworld. Además de la compañía matriz, se considera también a su filial regional Royal Air Maroc Express que tendrá el status de línea aérea asociada, tal como ocurre con las filiales de los actuales miembros. Juntas, serán la primera compañía aérea del continente africano en sumarse a la agrupación nivelando la competencia con Star Alliance y SkyTeam.

Hasta ahora, oneworld era la única alianza global que no tenía una presencia propia en África, sólo miembros asociados (Comair en Sudáfrica). Actualmente, Star Alliance encabeza el dominio en ese continente con Egyptair, Ethiopian y South African Airways. SkyTeam por su parte, mantiene presencia con Kenya Airways la que se complementa con las operaciones desde Europa, especialmente con Air France – KLM.

RAM tiene previsto unirse a la alianza a mediados del año 2020, una vez finalice todo el proceso de homologación de sistemas, procedimientos y servicios a los estándares exigidos por la agrupación. Esta etapa, obligatoria para todos los miembros, representa una oportunidad de mejora para la firma marroquí eliminando prácticas deficientes o que tienen asuntos pendientes. La propia compañía reconoce que este proceso forma parte de su transformación estratégica para desarrollarse rápidamente en una aerolínea verdaderamente global e impulsar su liderazgo en el continente.

Los miembros de oneworld ven en RAM una oportunidad de crecimiento considerando que es una de las grandes líneas aéreas africanas que no pertenece a ninguna alianza global. Su principal aporte está en ofrecer a Casablanca como nuevo hub, especialmente para atender la demanda de viajes en África Occidental y como alternativa en la conectividad sur-norte, principalmente con Europa. En Sudamérica, la marroquí llega al hub de Sao Paulo (GRU), a través del cual los pasajeros podrán combinar con la red de LATAM. Recientemente, también ha sumado a Río de Janeiro (GIG) como otros destinos en la región. En la conectividad sur-norte, el aporte del nuevo integrante está, por ejemplo, en brindar alternativas para acceder a países como Bélgica, España, Francia o Italia, entre otros.

“Estamos encantados de recibir a Royal Air Maroc en oneworld. África es la última gran región donde no tenemos un miembro pleno”, dice Alan Joyce, CEO de Qantas Group y presidente del consejo directivo de la alianza. “Royal Air Maroc entregará un gran valor para nuestros clientes alrededor del mundo mientras expandimos nuestra red a nuevas regiones”.

Rob Gurney, CEO de oneworld, destaca que sumar a otra aerolínea como miembro pleno cumple el objetivo de que el futuro de la alianza apuntaría a sumar a nuevos miembros plenos a aerolíneas que tienen una presencia significativa especialmente en brindar conexiones entre los centros de negocios en el mundo. “Royal Air Maroc se está convirtiendo en una aerolínea verdaderamente global y su base de operaciones en Casablanca, será la principal puerta de enlace de África, al mismo tiempo que se consolida como el principal centro financiero”, indica.

Según destacan desde la alianza, RAM añadirá 34 destinos en 21 países. Por consiguiente, la red de oneworld crece a 1.069 aeropuertos en 178 países y territorios.

Abdelhamid Addou, CEO de RAM, enfatiza que espera completar todos los procesos de manera rápida y sin problemas para poder ofrecer los servicios y beneficios de la alianza a través de la red que poseen “tan pronto como sea posible”. “Esto representa uno de los hitos más importantes en los 60 años de historia de nuestra aerolínea y en nuestro viaje para establecer a Royal Air Maroc como la aerolínea líder de África”, agrega.

RAM transporta actualmente a 7,5 millones de pasajeros con una operación que incluye a 94 destinos en 49 países de África, Europa, Medio Oriente y América. Sus operaciones conectan ya a Casablanca con los hubs de Doha, Londres (LHR), Madrid, Moscú (DME), Nueva York (JFK) y Sao Paulo (GRU). La flota de la firma marroquí está conformada por 55 aviones. En su plan de desarrollo a corto plazo (cinco años) considera alcanzar los 13 millones de pasajeros por año y aumentar la red a 121 ciudades en 68 países, favoreciendo también el crecimiento de la red de rutas de la alianza.

Actualmente, oneworld está conformada por American Airlines, British Airways, Cathay Pacific. Finnair, Iberia, JAL, LATAM, Malaysia Airlines, Qantas, Qatar Airways, Royal Jordanian, S7 y Sri Lankan. Además, está la incorporación de Fiji Airways como primer miembro parcial denominado oneworld connect. Respecto a la posibilidad de que Qatar Airways abandone la alianza, tras las amenazas que ha lanzado Su Excelencia Akbar Al Baker, su CEO, la alianza deja la puerta libre apelando a que cada miembro es libre de tomar sus propias decisiones, aunque valoran la presencia de la compañía de Doha en la agrupación.