Spirit anticipa posible adquisición de A321LR para llegar a más destinos en América Latina

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Spirit 

Calificando a la región como un mercado en crecimiento y de “alto interés”, Spirit Airlines anuncia que en los próximos años continuará expandiéndose por distintos países de América Latina, profundizando la competencia en rutas con los Estados Unidos, principalmente desde/hacia Florida. Para tal propósito, considera una maximización del alcance de su actual flota así como la llegada de nuevos aviones como el nuevo Airbus A321LR.

Durante la presentación de su nueva base de operaciones en Orlando, Florida, el pasado 04 de octubre, Bob Fornaro, CEO de Spirit, explica que la compañía comienza un proceso de expansión a más destinos en Latinoamérica y el Caribe que son el “puntapié” para un crecimiento a futuro hacia distintas ciudades. Ese día, la ultra bajo costo y tarifas bajas (ULCC, por sus siglas en inglés) estadounidense lanzó rutas desde Orlando hacia Aguadilla (Puerto Rico), Ciudad de Guatemala, San Salvador (El Salvador), San Pedro Sula (Honduras), Santo Domingo (República Dominicana) y Ciudad de Panamá (Panamá) como parte de la nueva oferta de servicios domésticos e internacionales. En los próximos meses, ampliará servicios hacia Bogotá, Cartagena y Medellín, desde Orlando, además de lanzar la ruta Fort Lauderdale – Cali.

El plan inicial de Spirit considera desde Orlando una red de 38 destinos y al menos 49 vuelos diarios en los Estados Unidos, el Caribe y América Latina. La aerolínea quiere crecer en la región aprovechando la combinación de un creciente tráfico turístico y del tipo V.F.R. (Visit Friends and Relatives), segmentos a los que apunta con su modelo de negocio altamente sensible al precio.

Actualmente, la línea aérea de descuento opera a 25 destinos en el Caribe, Centro y Sudamérica, siendo Lima, la ciudad de más al sur. Para crecer, la compañía aprovechará al máximo el alcance de su flota de la familia A320 que brinda oportunidades para atender un sinnúmero de ciudades desde Florida hasta el Perú. “Vamos a llegar hasta donde nuestros aviones de fuselaje angosto puedan llevarnos”, dice Fornaro.

El directivo adelanta que el A321LR podría ser el nuevo avión de la empresa por ser un modelo altamente versátil con la comunalidad que tiene con el resto de la familia y un alcance de 4.000 millas náuticas (7.400 kilómetros), permitiéndole alcanzar ciudades de más al sur de Latinoamérica, aunque descarta las principales ciudades de Brasil. “Algún día volaremos en estos A321LR, que pueden llevarnos más al sur, pero en general, si quiere bajar, digamos que una parte más profunda de Brasil, necesita un avión diferente al que operamos hoy”, indica según reporta ATW.

Para fin de año, la línea aérea pretende operar 31 A319 configurados para 145 asientos, 60 A320, siete A320neo, ambos con 182 asientos y 30 A321, con una capacidad para 228 pasajeros. En 2019, la flota aumenta con dos A320(ceo) y 14 A320neo para cerrar en 144 aparatos, mientras que en 2020, se considera operar 177 equipos. Hasta el momento, el modelo A320neo sustenta el crecimiento de las operaciones de Spirit ya que su incorporación sólo está destinada a agregar capacidad.

Una operación futura con A321LR permitiría a Spirit incrementar capacidad en los destinos de mayor demanda y llegar hasta ciudades más al sur, si se considera una operación desde el Estado de Florida, desde donde el avión puede atender al límite rutas hasta Santiago de Chile. La línea aérea no ha especificado cuales ciudades podrían atenderse en ese escenario pero sus intenciones proyecta un incremento de la presión competitiva en vuelos entre Estados Unidos y los países de América Latina, además de una mayor penetración del segmento LCC en rutas medias. La expansión que proyecta Spirit se une al crecimiento de JetBlue y a las intenciones de Southwest por abrazar nuevos destinos desde Florida al sur.

Como fiel representante del modelo ULCC, Spirit se caracteriza por sus vuelos baratos en la que la experiencia queda totalmente fuera más allá de la sensación de llegar a destino. Cualquier servicio extra es pago como parte de una “oferta autoadministrable” conformada por los servicios adicionales con el cual sustenta en parte su modelo de negocios. La línea aérea señala en sus presentaciones que se compromete a ofrecer el precio final más bajo a todos los lugares donde vuelan. “Ayudamos a las personas a ahorrar dinero y viajar más a menudo, crear nuevos empleos y estimular el crecimiento empresarial en las comunidades a las que servimos”, indican.