LATAM rompe su esquema tradicional de rutas en Chile al anunciar tramo Concepción – Punta Arenas y no descarta sumar nuevos vuelos entre regiones

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

En lo que puede considerarse como un punto de inflexión en la gestión de la red de rutas doméstica en Chile, LATAM Airlines anuncia que a partir del mes de octubre comenzará a volar sin escalas entre Concepción y Punta Arenas. La ruta sería la primera de otros posibles tramos intrarregionales que la compañía se encontraría evaluando como parte de la actualización de su modelo de negocios.

La nueva operación tendrá una frecuencia de dos vuelos por semana operadas con aviones Airbus A320 con capacidad para 174 pasajeros, ofreciéndose en total 696 asientos a la semana. Esta capacidad adicional complementará a la oferta actual disponible vía Santiago y Puerto Montt.

LATAM destaca a esta nueva apuesta como una ventaja para los pasajeros de regiones ya que reducirá considerablemente los tiempos de viaje al evitar la conexión en Santiago, lo que sumado a “tarifas convenientes” y a una menor tasa de embarque, abren nuevas alternativas para los viajes.

Como se menciona, esta nueva ruta podría ser la primera de otras que podrían darse en el futuro mediante un esquema de vuelos punto a punto que difiere del modelo hub tradicional que se venía implementando y con el cual, había conseguido una operación altamente eficiente. En ese sentido, la aerolínea puntualiza que está “evaluando la posibilidad de abrir nuevas rutas entre ciudades del interior”.

Si bien en distintas oportunidades LATAM ha señalado que siempre evalúa la posibilidad de abrir nuevas rutas, esta es la primera vez que materializa esta alternativa en un país en los que los vuelos intrarregionales no han conseguido mantenerse en el tiempo por una demanda más débil que no siempre compensa los costos que implican las escalas intermedias. Un escenario que va directamente asociado a la composición geopolítica, económica y demográfica del territorio.

En ese contexto, estos nuevos vuelos podrían entenderse como parte de las respuestas al ingreso de nuevos actores al mercado, especialmente dentro del segmento de bajo costo y tarifas bajas (LCC/ULCC, por sus siglas en inglés) que podría incluir este tipo de vuelos pensando en una proyección asociada a una internacionalización. La respuesta de LATAM va directamente asociada a la profundización del modelo híbrido de negocios que venía utilizando desde 2006 y que consideraría vuelos, nuevas clases tarifarias, además de una mayor utilización de los servicios complementarios (ancillary revenue), a través de los cuales se quiere "empoderar" al pasajero.

“A través de nuestro nuevo modelo de viajes queremos que el pasajero sea el gran ganador al entregarle más alternativas para volar, con viajes a la medida y a precios más accesibles. Esta nueva ruta les permitirá a nuestros pasajeros reducir a la mitad el tiempo en vuelo- de seis a tres horas- sin tener que pasar por Santiago y pagar más barato por su pasaje”, afirma el gerente general de LATAM en Chile, José Luis Rodríguez.

Desde su internacionalización en la región, LATAM siempre ha privilegiado un modelo “multihub-multidestino” con el cual ha construido una red latinoamericana de transporte aéreo con un mecanismo que asegura una alta eficiencia operacional, menores costos y mayores probabilidades de asegurar buenos factores de ocupación. El ingreso a países más descentralizados como Colombia y Brasil, cuyas ciudades secundarias tienen una capacidad para generar un tráfico rentable más allá del hub le ha significado modificar un poco su estructura abriendo rutas puntuales.

En esa línea, el ejecutivo fundamenta esta nueva ruta dentro de Chile en base a los “buenos resultados” de este tipos de conexiones en otros mercados donde opera LATAM. “Actualmente, conectamos ciudades del interior en países como Brasil, Perú y Colombia, con gran demanda”, dice.

LATAM proyecta transportar en el tramo Concepción – Punta Arenas más de 2.000 pasajeros por mes, cifra que se conseguiría mediante la estimulación de la demanda a través del precio con tarifas punto a punto que serán anunciadas en las próximas semanas.

El ingreso de nuevos operadores altamente activos -como generalmente suelen ser las aerolíneas del tipo LCC-, está haciendo reaccionar a LATAM en todos sus mercados, incluso en aquellos más tradicionales como el chileno. Se trata de una acción que puede interpretarse como parte de la adaptación que las líneas aéreas hacen frente a los cambios que ocurren en la industria y que como todo actor comercial busca evitar perder una cuota de mercado.

En Chile, el crecimiento de Sky y el ingreso de JetSmart están generando un nuevo escenario de mayor competencia y especialización, que con una mayor cantidad de pasajeros transportados promete constituir una nueva revolución del transporte aéreo.