LATAM responde a la expansión del segmento LCC en la región con servicios pagos para viajes “más a la medida” en rutas domésticas

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Como una forma de adaptarse a las nuevas tendencias de la industria, las preferencias de los pasajeros que demandan mayor personalización de los servicios y a un incremento de la competencia en la región, especialmente desde el segmento de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas e inglés), LATAM Airlines anuncia una nueva transformación de su modelo híbrido de negocios para todas las rutas domésticas que opera.

A partir del primer trimestre de 2017 y en forma gradual, LATAM comenzará a ofrecer en sus vuelos domésticos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, servicios adicionales por los cuales el pasajeros deberá pagar y que antes estaban incluidos en el pasaje. Como resultado de esto, los viajeros se verán beneficiados con una reducción en un 20% en el valor de las tarifas de los pasajes aéreos y a una nueva estructura tarifaria, que además de permitir al cliente armar su viaje a su medida, favorecerá para que más pasajeros accedan al viaje en avión.

Mediante un proceso de compra más sencillo, el cliente tendrá una tarifa según el tipo de viaje que realice y servicios adicionales al pasaje que estos requieran: como facturar una maleta en bodega o agregar más equipaje, disfrutar de una nueva propuesta de comida a bordo, seleccionar el asiento preferido o poder cambiar y/o devolver el pasaje, además de la opción gratuita de viajar sólo con equipaje de mano. La compañía indica que el nuevo modelo “entregará máxima claridad respecto a las tarifas existentes y lo que éstas incluyen”.

“Nuestro objetivo es que las tarifas sigan bajando y de esta manera sean cada vez más las personas que ocupen el avión como medio de transporte y quienes ya lo utilizan puedan volar más. Este modelo busca satisfacer las necesidades del pasajero actual que valora que el viaje sea expedito, sencillo y eficiente, ser dueño de sus propias decisiones y tener las herramientas para influir activamente en su experiencia de viaje para hacerlo a la medida, pagando sólo por los servicios que va a utilizar”, destaca Enrique Cueto, CEO de LATAM.

La nueva propuesta de viajes domésticos de LATAM se trata de una maximización de los ingresos por servicios complementarios (ancillary revenues) práctica común utilizada por la industria de los viajes y las líneas aéreas, la que se ha intensificado con el crecimiento y expansión de los modelos LCC e híbridos en el mundo. En Chile, como en el resto de los mercados domésticos donde la compañía opera, esta nueva propuesta es la profundización del modelo negocios instaurado a partir 2007 –a través del proyecto L.A.S.E.R.-, el cual ha permitido que más pasajeros puedan viajar en avión a nivel doméstico como en vuelos internacionales.

A diferencia del modelo anterior, que estaba adaptado según las características de cada mercado donde LATAM opera, este cambio del modelo es única para todas las filiales y está en línea con la propuesta de homogeneización que la compañía quiere dar bajo su nueva imagen única. Por consiguiente, se trata de una implementación a gran escala y gradual que deberá trabajarse de manera local durante los próximos meses. Por lo mismo, se espera que en el futuro la compañía anuncie mayores detalles a partir de cuando y en que mercados se irán efectuando los cambios de los distintos servicios.

Foto: LATAM 

LATAM espera que la reducción del precio de los pasajes (20% estimado) se convierta en un catalizador del tráfico aéreo, repitiendo la experiencia generada con el modelo L.A.S.E.R. en Chile y en los distintos países, que con tarifas más bajas de hasta un 50% promedio lograron triplicar el tráfico en la región. “En el caso de Chile, -donde LATAM fue  pionero en masificar el  transporte aéreo- pasamos de 3 a 10 millones de pasajeros transportados en la última década, haciendo de Chile el país con más viajes per cápita de Sudamérica. El objetivo de este modelo que hoy anunciamos es seguir avanzando en este desafío”, dice la compañía.

Como una forma de anticiparse este anuncio, durante los últimos meses LATAM ha venido actualizando sus políticas de viaje (como permitir una facturar sólo una maleta en vuelos nacionales) y realizando inversiones para proveer servicios más personalizados a sus viajeros, además de mejores experiencias. En los aviones por ejemplo, destacan la incorporación de los A321 que con nuevos compartimientos superiores permitirán a los viajeros llevar más equipaje de mano que antes o la experiencia de digital, que permite acceder al entretenimiento a bordo desde sus propios dispositivos electrónicos personales en todos los aviones de un sólo pasillo. También se puede mencionar cambios en la página web que permite compras más sencillas y rápidas o el uso de aplicaciones para teléfonos móviles. 

Para avanzar en su nueva propuesta de vuelos domésticos, LATAM está invirtiendo en el desarrollo de sus principales herramientas digitales, diseñando una experiencia digital más fluida y amigable para el pasajero. Por ejemplo, el proceso de compra, check-in, embarque y post-venta será más simple y expedito, y se podrá realizar a través de cualquier dispositivo móvil.

Hacia el año 2020, LATAM espera consolidarse como el grupo aeronáutico más relevante en el desarrollo del turismo y contribuyendo al crecimiento del tráfico per cápita a nivel local (país) y de la región. “Como la frecuencia de vuelo en la región continúa siendo muy inferior a países como Estados Unidos o Inglaterra, donde sus tasas de viaje superan los 2 viajes anuales por persona, Latinoamérica tiene aún mucho potencial de crecimiento. Es por esto, que con el nuevo modelo de viaje se espera aumentar hasta 50% los pasajeros transportados al 2020, manteniendo al Grupo LATAM como un protagonista del crecimiento del tráfico aéreo de esta región del mundo”, agrega Cueto.

Al igual que L.A.S.E.R. surgió como una respuesta a la llegada a Chile de las compañías de bajo costo (en su tiempo de la brasilera GOL, cuya expansión incluyó en su momento la instalación de una gran cantidad de vuelos), la nueva propuesta de la LATAM se puede interpretar como una respuesta natural a la expansión del segmento LCC en la región y al advenimiento de nuevos operadores.

Foto: Ricardo J. Delpiano

Si bien Sudamérica era considerada una región atípica para un modelo LCC en su concepto más puro, este ha sabido adaptarse sea parcial o total para cada mercado como para la realidad de cada compañía aérea. Así, además de la llegada de nuevos operadores desde fuera de otros países (principalmente Norteamérica), han surgido nuevas aerolíneas que han adoptado este tipo de negocios como base para su estrategia. Como ejemplos destacan: VivaColombia, en Colombia y su expansión internacional hacia Ecuador y Perú; el crecimiento de Azul en Brasil, el cambio de estrategia de Sky en Chile, las propuestas de líneas aéreas LCC en Argentina, entre otros.

LATAM busca con este cambio de modelo adecuarse a la nueva realidad que impone la competencia y generar barreras defensivas para mantener su liderazgo en los distintos mercados donde opera. “El rediseño del modelo de viaje en los vuelos domésticos es parte de una estrategia global de Grupo LATAM y sus filiales que tiene por objetivo transformar al Grupo a ser más eficiente, innovadora, y ágil. Además, este cambio le permitirá ser competitivo y asegurar la sustentabilidad de las empresas del grupo en el largo plazo”.