Nuevo cambio de hora en Chile afecta a vuelos internacionales y a miles de viajeros: líneas aéreas llaman a verificar itinerarios

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Este sábado 14 de mayo, Chile volverá a ajustar sus relojes pasando del actual huso horario de UTC (también conocido como GMT) -3 al UTC -4, conocido por la población local como el “horario de invierno”. Una medida anunciada en marzo de este año que sorprendió a la industria de la aviación y a todo el país, luego de que un año antes, autoridades de Gobierno establecieran como huso horario definitivo el UTC -3 para todo el territorio chileno continental.

Como consecuencia, los itinerarios de los vuelos internacionales se verán afectados obligando a las compañías aéreas a ajustar sus operaciones y a los viajeros a informarse sobre los eventuales cambios que pueden ocurrir en sus vuelos como en los tiempos de conexión y de presentación en los aeropuertos.

El cambio de hora tendrá un impacto significativo en los vuelos internacionales. Más de 5.000 vuelos sólo en las líneas aéreas LATAM y Sky, verán modificadas sus salidas, sin mencionar del resto de las compañías extranjeras que operan en el país.

Para LATAM, la decisión del Gobierno obligó a que todos los vuelos que estaban programados en el huso horario UTC -3 pasaron a UTC -4, lo que implicó adelantar la salida de los vuelos en una hora. La medida afecta las reservas de más de 230.000 pasajeros de 4.300 vuelos internacionales.

En Sky, la implementación por pocos meses del horario de invierno obligó a reprogramar a 704 vuelos con destino a Buenos Aires (EZE) y Lima, los que adelantarán su salida desde Santiago. El ajuste en los itinerarios afectará a alrededor de 10.000 personas.

Los vuelos domésticos no se verán afectados por el cambio de hora. LATAM indica que con el fin de evitar un daño mayor a los pasajeros los más de 7.800 vuelos domésticos en Chile mantendrán sus horarios.

Reafirmando su compromiso con proporcionar una buena calidad de servicio, las líneas aéreas comenzaron a informar de los cambios a sus pasajeros de los ajustes en los itinerarios de manera de evitar cualquier demora en los aeropuertos u otros inconvenientes.

“Apenas el ministerio anunció la medida, comenzamos a coordinar un plan para reprogramar los vuelos internacionales y evitar los posibles inconvenientes que puedan sufrir nuestros pasajeros, especialmente aquellos que tienen conexiones internacionales”, expresa el subgerente de Comunicaciones de Sky, David Fuentes.

Similar acción se ha dado en LATAM desde que fue publicado el cambio de huso horario en el Diario Oficial. Consultada al respecto, esta compañía indica que a fecha de hoy el 100% de sus pasajeros fueron notificados de las variaciones en los itinerarios.

LATAM reitera que pese a las acciones realizadas, los viajeros que tengan pasajes entre el sábado 14 de mayo y el sábado 13 de agosto, verifiquen los horarios de sus vuelos internacionales desde/hacia Chile. Para esto, la compañía dispone de la herramienta de verificación del itinerario en la sección de “Check In y Servicios”: “Gestiona tu reserva” o “Mis Viajes” de su página web o de la aplicación para teléfonos inteligentes.

En Sky indican que se ha desplegado una estrategia de información al pasajero a través de diversos canales -website, correos electrónicos y redes sociales-, los nuevos horarios de presentación en el aeropuerto y la rectificación de las horas de despegue y aterrizaje que debieron reprogramarse. La aerolínea de bajo costo y tarifas bajas sugiere que en antes de ir al aeropuerto se debe confirmar los horarios de salida en la página web o a través del Contact Center.

Copa Airlines, una de las compañías aéreas extranjeras con mayor presencia en el país por la cantidad de vuelos que realiza, también ha informado de variaciones en sus cinco servicios diarios, los que se adelantarán en una hora. A pesar de que sólo opera una ruta (Panamá – Santiago), la  aerolínea desempeña un rol destacado en la conectividad internacional de Chile por la cantidad de pasajeros que moviliza a todo el continente a través de su centro de conexiones, por lo que el cambio de hora también representa un impacto significativo.

En United Airlines, afirmaron que mientras dure la vigencia del nuevo horario la salida del vuelo desde Santiago se adelanta en una hora, es decir, en vez de salir a las 22:00 horas, despegará a las 21:00 horas pero se mantendrá el horario de llegada a Houston (IAH). Desde los Estados Unidos, no habrá cambios en la salida pero si llegará a Santiago una hora antes.

Considerando que el aeropuerto de Santiago será el más afectado por los cambios en los itinerarios y por el número de viajeros, Nuevo Pudahuel, sociedad concesionaria que administra el terminal, también se ha hecho parte de esta campaña informativa. A través de las redes sociales que administra, esta aconsejando a los viajeros consultar con sus compañías el horario de salida y llegada de los vuelos. 

Hasta hace algunos años, el cambio de hora era un proceso habitual en Chile. Se realizaba el segundo sábado del mes de marzo y de octubre, con la intención de hacer un mejor uso de la luz natural y reducir el consumo de energía. Considerando la mayor dependencia de la energía eléctrica, la medida había entrado en cuestionamientos por su efectividad y en respuesta, el gobierno de Sebastián Piñera comenzó a introducir modificaciones en la fecha de implementación.

En 2015, la administración de Michelle Bachelet introdujo una nueva modificación a la normativa de su antecesor asegurando que después de varios estudios era conveniente mantener el “horario de verano” en el huso horario UTC -3 como el oficial para Chile. La medida en su momento fue cuestionada por los trastornos que ocasionaba la diferencia horaria pero fue defendida a ultranza por las autoridades por ser la correcta. Un año más tarde y contradiciendo su propia decisión, el actual gobierno decidió volver a implementar el cambio de horario pero por un periodo acotado.

Para la industria de la aviación, el cambio de hora significa cambiar los horarios de vuelos internacionales, la programación de los aviones en el caso de las compañías nacionales y con ello en el uso de la flota, además de la inversión adicional en notificar a los pasajeros que verán afectados sus planes de viaje. En marzo, LATAM calificó el nuevo cambio de hora como una medida improvisada ya que no fue notificada con anticipación de la decisión por parte de las autoridades competentes.

Si bien existe una disposición a acatar la norma de la autoridad de parte de todos los sectores, la medida refleja incertidumbre y dejan de entrever cierto grado de improvisación en el proceso de toma de decisiones del país. La situación no ha pasado de ser desapercibida por parte de la población como por la comunidad internacional, la que criticado la constante variación del huso horario de Chile. Recientemente, el periódico Wall Street Journal publicó un artículo titulado “¿Qué hora es en Chile? No se sabe”, en el que critica los constantes cambios de hora implementados y menciona el impacto que se produce en los ciudadanos, los computadores y los relojes.

El cambio de huso horario es una política habitual en muchos países del mundo. Por las implicancias que esto conlleva cualquier modificación es minuciosamente estudiada e informada con anticipación a los distintos sectores productivos del país además de la población, de manera que todos tengan los conocimiento de la medida y puedan planificar su diario vivir.