AeroDesierto destaca su componente regional y apuesta por el norte de Chile en su modelo de negocios

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Rodrigo Vildósola

Es la nueva compañía chilena. Comenzó sus operaciones el pasado 27 de abril uniendo las ciudades de Calama, La Serena y Santiago. A diferencia de otros emprendimientos aerocomerciales, la formación y establecimiento de AeroDesierto fue casi un total hermetismo, al menos hasta el pasado verano cuando trajo a Chile su primer avión.

AeroDesierto nace del interés de ayudar a los trabajadores de la minería a llegar a su trabajo y a su hogar sin tener que viajar 16 horas por tierra. “De ahí viene el estudio de factibilidad del negocio”, comenta Mauricio Callejas, gerente general de la compañía y representante legal, aunque menciona que los trabajadores mineros no concentran todo el interés de la empresa, ya que también apuestan por brindar un transporte aéreo a sus familias.

“Conocemos la realidad de la minería, las necesidades, los estándares de fatalidad y de seguridad, lo que nos da una ventaja competitiva en el sector”, argumenta al explicar el propósito de la aerolínea destacando el rol de local. “Somos de Calama y hemos estado ligados a la minería desde hace muchos años”.

AeroDesierto tiene su base central en la calle Sotomayor de la ciudad de Calama. Por ahora, está compuesta por 30 personas por repartidas en las áreas operacionales (aeropuerto, mantenimiento, tripulaciones de vuelo) y comercial. A pesar de ser de la II región, parte de su personal está basado en la capital, principalmente por un tema comercial. Se podría decir que junto con DAP, es la segunda línea aérea con aviones de más de 30 pasajeros en ser creada desde regiones. Un desafío no menor considerando las dificultades que ha tenido la aviación regional en Chile, principalmente por la realidad demográfica y económica del país.

Según cuenta Callejas, la idea es aprovechar la oportunidad que brinda Calama y el alto ingreso per cápita de su población para dar viabilidad al proyecto, complementándolo con el potencial turístico de la zona, factores que en su conjunto determinaron la decisión de emprender. “Calama es una tierra bendita que da muchas oportunidades y podría ser un importante centro empresarial. Nadie le ha tomado la visión ni la importancia pese a que están las seis mineras más importantes del mundo”, comenta desde su perspectiva de local. “La ciudad es un polo estratégico y fácilmente puede ser una metrópolis empresarial en los próximos años. Es algo que no se ha conseguido por la falta de visión de nuestras autoridades políticas”.

Foto: Ricardo J. Delpiano

La operación de AeroDesierto se realiza por ahora con un Boeing 737-200 Adv, mientras se está en la búsqueda de un segundo avión del mismo modelo para ampliar y dar mayores garantías a la operación.

Callejas cuenta que el CC-CVI –registro de la aeronave que utiliza- fue elegido con pinzas. “Fue un verdadero trabajo, por sus ciclos, estado de conservación. Se le hizo un check C para cumplir con toda la normativa y ahora está certificado con todo lo exigido. La Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile es muy exigente y cumplimos con todo”. En la decisión, menciona que se descartaron seis modelos de aeronaves incluyendo aviones Bombardier y Embraer, además de uno de la serie -300 (B737).

La idea de seguir la operación con el B737-200 Adv. es por ser un avión de bajo costo de adquisición y conocido en Chile para el que existe personal calificado con amplia experiencia. El avión que opera fue un avión utilizado por LAN y Sky Airline, por lo que el personal de AeroDesierto dice que fue “fácil” seguir su historial y ver el estado del avión al momento de tomarlo.

La compañía vuela de domingo a jueves con un vuelo prácticamente por día uniendo las ciudades de Calama, La Serena y Santiago. La DGAC de Chile mediante la entrega de su Certificado de Operador Aéreo (AOC) autorizó a AeroDesierto a operar vuelos no regulares de pasajeros y carga en rutas nacionales e internacionales.

Para desarrollar el tema de ventas se ha habilitado una página web y la creación de un perfil en la red social de Facebook con el fin de llegar más a la gente pero también están por generar contratos con las empresas. No obstante, Callejas dice que cualquier persona puede volar con AeroDesierto. “Nosotros no sólo nos enfocamos en los trabajadores sino que también en sus familias y en ese sentido no puedo ser egoísta: cualquier persona puede comprar un pasaje con nosotros. Nos permite ampliar el abanico de oportunidades”.

Por ahora, las primeras operaciones están registrando un promedio de 70 pasajeros por vuelo de los 122 que tiene el avión. El tramo Calama – La Serena es el fuerte de la compañía, principalmente por el movimiento de trabajadores. A pesar de que los vuelos no tienen todavía una ocupación deseada, estos se realizan cumpliendo con el itinerario con el fin de dar  a conocer el producto en el mercado y demostrar la seriedad de la operación ante los futuros clientes.

Foto: Ricardo J. Delpiano

La compañía es puntual en sus servicios. El avión está en generalmente en Santiago y las escalas en Calama o La Serena, son expeditas con un turn around de no más 20 minutos. Los rodajes en los aeropuertos son rápidos para estar en el aire lo antes posible y evitar cualquier demora en tierra. En el aire, se brinda un servicio de catering que incluye un sándwich y un queque ambos entregados en una cajita, además de bebidas, juegos, café y té. Los asientos son de la versión antigua pero están bien conservados con un tapiz de tela nuevo y con un ángulo de reclinación aceptable. Los pasillos cuentan también con alfombras renovadas. 

AeroDesierto es la primera compañía que entra al negocio bajo la nueva Ley de Compensación a los pasajeros promulgada en el mes de marzo de este año. Pese a las exigencias de esta Ley y la estructura operacional de la empresa, la compañía no tiene miedo alguno. “No tengo ningún temor porque cada compañía debe tener una ética: respetar al cliente y en eso hemos sido cuidadosos. Nos hemos puesto una propuesta de valores con la que nos hemos comprometido a respetarla, que va más allá de la puntualidad”, dice su gerente general.

En el horizonte más cercano, el objetivo es consolidar la operación para luego poder crecer hacia nuevos destinos. Consultado por una posible expansión a futuro, Callejas dice que la compañía está identificada con el norte de Chile. “Nuestro avión nos ayuda muchísimo en lo que queremos hacer. No necesito tener un Airbus nuevo por ejemplo, si no lo voy a poder utilizar como corresponde”. Así, vuelve a destacar cierta ventaja del B737-200 Adv. para una operación corta desde Calama a un bajo costo. Lo anterior, supone que ciudades del Norte Grande de Chile o cercanas en países vecinos podrían estar a futuro entre los próximos destinos a explorar por parte de la compañía.

AeroDesierto quiere ser un aporte a la aviación chilena y descarta entrar en una guerra de precios con la competencia ni atender el negocio de otros. “Nosotros no entramos en confrontación con las otras aerolíneas, porque ellas tienen otra cada de valores, otro propósito y otra estructura. Somos una empresa de nicho que queremos hacer las cosas bien. Queremos cooperar y trabajar de manera muy respetuosa”, finaliza.