Etihad y Air Europa se unen para ofrecer conexiones a través de España

Por Ricardo J. Delpiano

Firma del acuerdo entre ambas aerolíneas. Foto: Etihad Airways

La aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos, Etihad Airways cerró esta semana su acuerdo comercial y de código compartido con la española Air Europa, a través de los cuales ambas aerolíneas expandirán sus servicios en España y los Emiratos Árabes Unidos, además de incrementar conexiones al resto del mundo.

Si bien el acuerdo todavía está sujeto a la aprobación de ambos Estados, los términos contractuales establecen que tanto Etihad como Air Europa, tendrán acceso a la ruta Abu Dhabi – Madrid y viceversa. Además, incluye la colocación de códigos EY (Etihad) en vuelos de Air Europa desde Madrid hacia Ámsterdam, Barcelona, Bruselas, Milán Malpensa y Palma de Mallorca, y del código UX (Air Europa) en los vuelos de Etihad desde Ámsterdam, Bruselas y Milán Malpensa hacia Abu Dhabi.

Para implementar este acuerdo durante este Etihad volará tres veces por semana entre Abu Dhabi y Madrid, convirtiéndose en la tercera aerolínea del Golfo Pérsico en operar en la capital española tras Emirates y Qatar Airways. Por su parte, Air Europa lanzará también otros tres vuelos semanales desde Madrid a Abu Dhabi, a partir de fines de 2014.

Durante el transcurso del presente año, tanto Air Europa como Etihad irán ampliando el acuerdo para incluir dentro del acuerdo de código compartido varias ciudades de Sudamérica, el Golfo Pérsico, África y algunos puntos de Asia. De esta forma, se espera que al finalizar el 2014, ambas aerolíneas puedan ofrecer alternativas de conexión entre los distintos mercados que atienden.

Para Saj Ahmad, de Strategic AeroResearch, la alianza entre ambas aerolíneas forma parte de la política de trabajo no confrontacional desarrollada por Etihad. En declaraciones al diario The National de Abu Dhabi, “Etihad orienta sus relaciones con aerolíneas más pequeñas de la Unión Europea que son menos competitivas, pero que hacen crecer su presencia en Europa”.

Con la alianza de ambas aerolíneas, el aeropuerto de Barajas de Madrid se convierte en un punto de conexión interesante que sirve de puente entre Sudamérica y los mercados del Medio Oriente y Asia, enlaces que hasta la fecha estaban relegados, ya que Barajas sólo era la puerta de entrada para las principales ciudades de Europa.

A330-200 de Air Europa. Foto: Air Europa

“Hemos escogido a Abu Dhabi y a Etihad Airways, como nuestra puerta de entrada a India, China, Australia y muchos puntos en el Lejano Oriente”, expresó Juan José Hidalgo, presidente del Grupo Globalia, matriz de Air Europa. “Como uno de los más importantes operadores en el continente americano, especialmente Centro y Sudamérica, para Air Europa este acuerdo es un paso adelante hacia un mercado global”, añadió. En sus declaraciones, Hildago destacó que "ambas aerolíneas proveerán excelentes enlances entre América y Asia, vía Madrid y Abu Dhabi".

El acuerdo alcanzado llega en un momento de expansión para ambas compañías. En el caso de Air Europa, está consolidando su crecimiento internacional con un aumento de frecuencias y el lanzamiento de nuevas rutas durante este año, con los países de América Latina como primer objetivo. Para Etihad, la alianza entrega un acceso directo al mercado español y abre opciones para incrementar presencia más allá del Atlántico, en un año en el cual la compañía del emirato planea seguir creciendo con nuevas rutas a nivel global.

Etihad es una de las compañías que más apuesta por las alianzas y códigos compartidos con aerolíneas estratégicas para crecer en el número de destinos. Una política que complementa su estrategia de inversión en compañías claves. Hace unos días, James Hogan, CEO de Etihad, señaló que aproximadamente el 20% de los ingresos que la compañía recibe proviene de los beneficios que generan los acuerdos de código compartido y de alianzas con otras aerolíneas.