LATAM Airlines presenta plan de flota 2013-2015

Por Ricardo J. Delpiano 

Como parte del balance financiero para el tercer trimestre 2012, LATAM Airlines presentó la actualización de flota para las compañías que integran la alianza para lo que resta del año, así como el número de aviones estimados para el periodo 2013-2015.

De acuerdo con la compañía, el crecimiento principal en el número de unidades de la familia Airbus A32S (A319, A320 y A321, respectivamente), la cual pasará a conformar el cuerpo principal de las operaciones domésticas y sudamericanas. En los vuelos de largo alcance, destaca el crecimiento de la flota Boeing 767-300ER, B777-300ER y B787-8s, las cuales serán las encargadas de compensar el retiro de parte del material A330-200s de TAM y A340-300s de LAN.

 La entrega del B787-8 Dreamliner a LAN ha sido el evento más importante este año en lo referente a flota. Foto: LAN Airlines / Boeing Commercial Airplanes.

Durante el tercer trimestre de este año (al 30 de septiembre 2012), LATAM Airlines recibió seis A320, cuatro B767-300ER, dos B777-300ER y el primer B787-8 Dreamliner para la flota de pasajeros. Además se recibió el tercer B777F, el cual fue destinado a incrementar la capacidad de carga de la filial colombiana LANCO. A su vez, el holding devolvió siete A320s de la flota de TAM como parte del proceso del ajuste de la capacidad doméstica en Brasil y dos B767-300ER de LAN que fueron entregados a Caribbean Airlines.

En el cuarto trimestre en curso, las aerolíneas miembros de LATAM Airlines estarán recibiendo un total de seis A320s, cuatro B767-300ER, tres B777-300ER, dos B787-8s y un B777F. A la fecha, parte importante de estas unidades ya ha sido entregada a las respectivas flotas.

Asimismo, el holding retirará ocho aviones, entre los cuales se incluyen el retiro completo de los A318s, proceso que para 2013 debiera estar concluido. Como se ha señalado anteriormente, estos aviones fueron devueltos a Airbus y han sido adquiridos por el Grupo Synergy para equipar la flota de Avianca Brasil. En el caso de LAN, la llegada de más A320s además de compensar la salida de los A318s permitirá transferir aviones adicionales a LAN Colombia.

Con estos cambios, para fines de este año LAN y TAM debieran cerrar el año con una flota combinada de 307 aviones distribuidos de la siguiente manera: cinco A318s, 55 A319s, 139 A320s, 9 A321s, 20 A330-200s, cinco A340-300, dos A340-500 (que pese a estar parados siguen formando parte de la flota), seis B737-700, 41 B767-300ERs, ocho B777-300ERs, tres B787-8s, 10 Bombardier Dash 8-200 y cuatro Dash 8Q-400 (actualmente no operativos en espera de su retiro).

 Plan de flota de LATAM Airlines hacia 2015. Fuente: LATAM Airlines Group

Evolución para los próximos años: comienza el retiro de los A340s de LAN

En los tres siguientes años, el holding continuará con su proceso de homogeneización de la flota en función de concentrarse hacia cinco familias de aviones: A32S para rutas de corto y medio alcance y A330/A340s, B767s, B777s y B787s para vuelos de medio alcance de alta densidad y larga distancia.

En 2013, el crecimiento de las rutas de corto/medio alcance estará enfocado principalmente en los A320s, los cuales pasarán de 139 unidades a 162, mientras se culmina el proceso de retiro de A318s señalado anteriormente. Asimismo, se comenzará a incrementar las unidades de A321s con la entrega de un ejemplar adicional a los nueve actualmente operados por TAM, como parte de un total de 10 aviones encargados por LAN. En Colombia, no se registrarán cambios significativos respecto a la flota heredada de la antigua Aires, manteniéndose en operación nueve Dash 8-200 y seis B737-700, además de los Dash 8Q-400 en espera de su venta.

Para vuelos de largo alcance, se aumentará la flota B767-300ER del holding de 41 a 43 equipos, incluidos los B767-300ER de TAM, los cuales extenderán su operación para atender la alta demanda desde Brasil hacia destinos en Estados Unidos.

Como parte del ajuste en capacidad en Brasil, TAM retirará cuatro A330-200 en 2013 seguido de otros tres en 2014, quedando la aerolínea brasilera con 13 aviones de este modelo hacia 2014-2015. La salida de siete equipos será contrarrestada con más B777-300ER, incorporándose dos aviones el próximo año y otros dos el subsiguiente, totalizando 12 unidades hacia fines de 2014.

 LAN comenzará a retirar su flota A340-300 a partir del próximo año, reduciéndola a sólo dos unidades. Foto: Alejandro Ruiz

Sin embargo, lo que más destaca del plan de flota presentado es el comienzo de la salida de los Airbus A340-300 de la flota de LAN, el cual se unirá a la ya desprogramada flota A340-500 de TAM ocurrida hace un tiempo. En 2013, se estima un retiro gradual de los A340-300 de la compañía nacional, dejando sólo dos aviones de este modelo los cuales quedarán exclusivamente para la ruta Santiago-Auckland-Sydney, ya que a la fecha la flota actual no permite la operación por certificación ETOPS.

La salida de A340-300 de LAN será compensada con la llegada de dos B787-8s Dreamliner adicionales que se unirán a los tres equipos que se tendrán a fines de año. Los B787s estarán encargados de atender las rutas desde Santiago a Buenos Aires, Lima, Los Ángeles además de l ruta a Madrid y Frankfurt. Si bien el reemplazo del A340 por el B787 significará una reducción de la capacidad ofrecida en las rutas que opera, esto proveerá un ajuste en función del escenario económico actual, especialmente en el caso de Europa. Por su parte, LAN aprovechará sus A340s restantes en potenciar su ruta a Oceanía atendiendo la alta demanda que existe de países sudamericanos hacia Australia y Nueva Zelandia, operación que se realiza en alianza con Qantas.

Respecto a las estregas de B787s, LAN recibirá dos unidades de este modelo el próximo año, seguido de siete en 2014 y cuatro en 2015, finalizando ese año con 16 unidades. Ese año ya se debiera contar con los primeros B787-9 de mantenerse el actual calendario del fabricante norteamericano.

A fines de 2013, la flota de pasajeros de LATAM Airlines estará conformada por 320 aviones, incrementándose a 340 en 2014 y 363 en 2015. La flota de carga por su parte no sufrirá variación alguna en los próximos años, aunque ya existen matrículas en Estados Unidos reservadas lo que abre la posibilidad para futuras órdenes.La inversión en flota para este año será de US$ 2.979, monto que se irá reduciendo hacia 2015 con  US$ 1.613 en la medida que se van efectuando los pagos. Cabe recordar que desde el 22 de junio de 2012, todos los aviones del holding están financiados por LATAM Airlines Group sin importar la aerolínea para el cual operen.