TACA surge como opción para adquirir participación de Piñera en LAN

Por Ricardo J. Delpiano

A pesar de que todavía no se concreta la venta del 27% paquete accionario que Sebastián Piñera mantiene en LAN, la salvadoreña TACA surge como alternativa para hacerse cargo de ese porcentaje, en el caso de que el candidato por la “Coalición por el Cambio” resulte electo Presidente. Al menos así lo señaló en el día de hoy, el Diario Financiero, indicando que sería una de las hojas de rutas trazadas al interior de la compañía, cuyo plazo no excederá el10 de marzo 2010.

TACA ha surgido como una alternativa para la compra del paquete accionario que Sebastián Piñera mantiene en LAN, proceso que se definiría en los próximos meses según los plazos establecidos por el candidato para desprenderse de sus participaciones en empresas. Mientras tanto se ha señalado que "atacar a LAN es atacar a muchos chilenos". Foto: TACA

Como se ha informado desde mediados de 2008 el Grupo Cueto, principal controlador de la principal compañía aérea latinoamericana, ha comenzado a estudiar distintas alternativas frente al cambio que la firma tendrá que realizar durante los próximos meses, especialmente si Piñera resulta electo Presidente de la República, posibilidad cada vez más cercana según lo indican las últimas encuestas. Con este fin, se creó la sociedad Costa Verde Aeronáutica (CVA)-, para ordenar los mecanismos de inversión y facilitar el acceso ante un eventual cambio en la sociedad en marzo próximo.

Bajo ese contexto, y sin cerrarse a las distintas opciones que se puedan presentar, surge el nombre de TACA, aerolínea líder en Centroamérica, actualmente controlada por la familia Kriete, y que en las últimas semanas se mantiene como una carta fuerte para el reordenamiento de LAN Airlines. Sin embargo de acuerdo a lo informado, otra de las alternativas es que la familia Cueto no ejerzan su opción de compra por la totalidad del 27% de Piñera , cuyo valor asciende a US$ 1.100 millones, y se opte por compra Axxion y Santa Cecilia. En ese caso, las acciones de estos dos vehículos de inversión, tendrían que pasar a la sociedad Costa Verde Aeronáutica (CVA), que luego se pondrían a la venta el 49% de CVA –participación en la que podría ingresar TACA u otro operador internacional- y con ese capital comprar el control de los vehículos de Piñera y manejar las dos sociedades que controlan a LAN.

Este mecanismo abre también la opción de canje de acciones mediante el cual LAN podría ingresar también en la centroamericana TACA, permitiendo así acceder a un mercado que está comenzando a despertar el interés de la aerolínea, con miras a una futura expansión de sus operaciones. La fórmula resulta interesante considerando la realidad aerocomercial de esa región de América, cuyos mercados –que por sí sólo no poseen grandes volúmenes de tráfico- son controlados por el Grupo TACA, seguido por la panameña Copa Airlines, compañía que hace algunos meses la prensa sugirió como otro candidato para hacerse cargo de la participación de Piñera en una fórmula similar a la señalada para el Grupo TACA.

Mientras tanto, durante el evento de presentación de los nuevos Boeing 777F, Ignacio Cueto, Gerente general de LAN, criticó la instrumentalización de la compañía por parte del candidato oficialista y de lo otros comandos que compiten, señalando que “atacar a LAN significa atacar a muchos chilenos”, explicando que LAN es una compañía donde participan muchos chilenos y no ha sólo una persona, en relación a Piñera. Asimismo aseveró que el Grupo Cueto se posiciona como la primera opción para adquirir el porcentaje de Piñera en el caso de que el candidato resulte electo en las elecciones de diciembre y enero. Las declaraciones de Cueto, representan una de las pocas intervenciones que la compañía a realizado de manera directa al ambiente electoral que se vive en Chile, pues la compañía ha buscado, en la medida de lo posible, mantenido aparte de todo este proceso.

Tras asegurar que lo peor de la crisis ya pasó, en LAN continúan apostando por el crecimiento y la expansión, a medida que se vayan produciendo la reactivación de los mercados, escenario que LAN está listo para enfrentar tras los procesos de ajustes que la compañía ha realizado y a la flexibilidad del modelo de negocios.