Nueva demora en el programa Boeing 787 retrasa la entrega de los primeros ejemplares a LAN.

Por Ricardo J. Delpiano

Los problemas producidos por el retraso del programa Boeing 787 pareciera que están lejos de acabarse, pues al último cronograma oficial entregado por parte de Boeing Commercial, se agrega ahora una nueva demora adicional en la variante B787-9, la cual sufriría un retraso de casi un año. Por lo menos así lo confirmó representantes de Air New Zealand, cliente de lanzamiento del Boeing 787-9.

Según lo informado por Air New Zealand, el primer B787-9 sería entregado en el tercer trimestre del 2013 y no en Abril del 2012, según la última fecha confirmada por el fabricante norteamericano. Esto va a significar que toda la producción de ese modelo se verá nuevamente atrasada en al menos un año como mínimo, pues cuyas entregas no se producirían hasta después de abril 2013 si es que no ocurre algún otro impedimento que oblique a modificar el programa del B787 nuevamente. El nuevo retraso sin duda va a afectar los planes de las aerolíneas que han encargado esa variante como es el caso de LAN Airlines, uno de los clientes de lanzamiento de este modelo y por el cual mantiene un pedido de 14 B787-9 además de 18 B787-8.

Con el nuevo retraso del programa B787, en su variante B787-9, en más de un año va significar que los primeros ejemplares no entrarían en servicio hasta después del primer trimestre 2013. Foto: Boeing Commercial.

El nuevo retraso respondería a problemas derivados del cambio en los sujetadores de las piezas del avión, razón que fue la causa del último retraso del programa y que se vio agravada más tarde por la huelga de mecánicos del fabricante. Hoy Boeing trabaja lo más rápido posible para solucionar los problemas encontrados en el montaje del B787. Sin embargo pese a los esfuerzos del fabricante por acelerar la producción, las líneas aéreas ya han comenzado ha anunciar planes de contingencia como han sido los casos de All Nippon Airways, Azerbaijan Airlines, JAL, Singapore Airlines y la propia LAN, la cual ha anunciado un pedido adicional de 4 Boeing 767-300ER -los que serían entregados en el 2012-, además de estar en la búsqueda un par de ejemplares adicionales de Airbus A340-300 para enfrentar la expansión proyectada para los años siguientes y que inicialmente iban ser cubiertas con la llegada de los primeros B787-9.

Considerando el escenario para los próximos años, en los cuales se prevee una caída en la demanda de viajes aéreo, LAN Airlines no ha mostrado una preocupación mayor en el corto plazo, pues confían en enfrentar el 2009-2010 con la actual flota y las reestructuracíones correspondientes, no así para el mediano/largo plazo donde la compañía busca dar un salto importante en lo que concierne a expansión y a aspectos técnicos operacionales. Para esto LAN mantiene abierta otras opciones para equipar su flota de largo alcance entre los cuales figuran los Airbus A330s, A350XWB y Boeing 777s. Pese al retraso del programa, para LAN, así como para otras líneas aéreas, la importancia del Boeing 787 está en las grandes innovaciones que esta aeronave incorporará en materia de tecnología, aeronavegación, consumo de combustible, confort para el viajero, etc, las cuales en su conjunto favorecerían a aumentar significativamente la operación, junto con introducir un nuevo concepto de viaje para el pasajero.

Inicialmente el B787-9 estaba programado para ser entregado a su primer cliente -Air New Zealand- en el 2010, pero los diversos retrasos que ha sufrido el programa ha hecho que la primera entrega sea tres años más tarde. Debido a esto la compañía neozelandesa está analizando pedir compensaciones a Boeing Commercial, algo que otras compañías comienzan a estudiar, de la misma forma como sucedio años atrás en Europa con los retrasos del A380. Actualmente Boeing espera realizar el primer vuelo del B787-8 durante el segundo trimestre de este año, para comenzar la entregas recién en el 2010.