Potenciar la conectividad con Colombia: una de las próximas jugadas de JetSMART

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Aunque todavía es temprano para adelantar el lanzamiento de nuevas rutas, sin antes consolidar las dos que actualmente operan, JetSMART prepara una de sus siguientes jugadas en su proceso internacionalización. Apelando a una creciente demanda impulsada por tráfico étnico, V.F.R. y turismo, la compañía de Indigo Partners busca derechos de tráfico de otras 12 rutas entre Chile y Colombia.

La solicitud comprende rutas desde Santiago a ciudades colombianas como Barranquilla, Cartagena, Cúcuta (destino también utilizado como paso desde Venezuela), Medellín (MDE) y Pereira, así como vuelos desde Antofagasta hacia las ciudades mencionadas, además de la conectividad con Bogotá y Cali. Estas dos últimas, ya estaban en el horizonte temprano de la compañía considerando el reciente inicio de los vuelos y la necesidad como compañía de generar instancias que permitan generar eficiencias en la operación, especialmente si se toma en cuenta la presencia de una demanda étnica que puede ser satisfecha con su modelo de negocios. Además, se agrega el establecimiento de la segunda base de operaciones regional previsto para las próximas semanas.

En comentarios en prensa, la línea aérea de ultra bajo costo y tarifas bajas (ULCC, por sus siglas en inglés) asegura que los vuelos que actualmente conectan con Santiago con Cali y Bogotá, respectivamente, están teniendo un buen resultado en su comercialización en ambos sentidos. En el periódico colombiano, por ejemplo, Estuardo Ortiz, CEO de la compañía, menciona la venta de más de 20.000 pasajes.

JetSMART tiene como objetivo transportar 60.000 pasajeros entre Chile y Colombia en su primer año de operaciones con una frecuencia entre dos a tres vuelos por semana. Las rutas Santiago – Bogotá y Santiago – Cali son consideradas como experimentales por ser las primeras en ser atendidas con un modelo del tipo ULCC con todo lo que esto implica lo que representa un punto de inflexión en la conectividad de los dos países. Hasta antes de esta operación, las compañías aéreas tradicionales (legacy) o híbridas eran las únicas maneras de enlazar los dos países con vuelos sin escalas hacia Bogotá o por tráfico de conexión en esa ciudad o vía Lima o Panamá, principalmente.

Junto a una potencial demanda, existen otros factores que impulsan la intención de incrementar la presencia en Colombia. Uno de estos, es la necesidad de tener mercados en los cuales se puedan ubicar los nuevos aviones que llegan con retornos favorables en un plazo relativo corto de tiempo. Recientemente, la compañía está recibiendo los últimos aviones Airbus A320neo del primer lote contemplado para el periodo 2019-2020 y durante el año se espera otras futuras incorporaciones, capacidad que necesita un lugar en la red.

A lo anterior, se agrega una “presión externa” considerando la eventual posibilidad de que otros operadores ingresen al mercado y obliguen a JetSMART a compartir beneficios oportunidades específicas existentes. Cabe recordar que desde 2019, Viva Air muestra la posibilidad de llegar al mercado chileno con una fórmula similar a la compañía de Indigo Partners, al menos en la ruta a Santiago y está el futuro ingreso de SKY a Bogotá desde Lima, aunque un pequeño porcentaje de esa demanda también pueda ser alimentada por tráficos de conexión.

Colombia tiene su rol independiente a cualquier país de la región, pero forma parte del proyecto panamericano de JetSMART. Sin embargo, en el corto plazo puede ser visto como una alternativa de crecimiento al mercado argentino, tomando en cuenta el escenario económico actual como la evolución que pueda darse desde el mundo político de ese país con el advenimiento del nuevo gobierno de Alberto Fernández y la incertidumbre que produce. Por ahora, se espera que la operación trasandina pueda verse fortalecida con la adquisición de Norwegian Air Argentina.

Las rutas solicitadas es probable que no tengan una iniciación inmediata, a excepción de ciertos destinos que podrían tener una cierta prioridad como Medellín o algunos vuelos desde Antofagasta. Sin embargo, la flexibilidad del modelo de la línea aérea puede acelerar procesos especialmente de existir las condiciones necesarias para operar. Hacia más a largo plazo, Colombia también puede ser un potencial mercado para incursionar en rutas domésticas por factores demográficos, económicos y geográficos, cuya operación podría ser impulsada desde la operación punto a punto internacional.  Además del mercado colombiano, la ULCC ha señalado que también existen otros mercados en la región como futuros objetivos, entre los cuales están Bolivia, Paraguay o Uruguay, además de seguir potenciando la conectividad con el Perú para lo cual espera obtener más derechos de rutas.

En Chile, JetSMART continúa generando eficiencias en sus rutas con los tramos interregionales. Con el fin de dar curso a la base en Antofagasta, esta semana se han inaugurado tramos a esa ciudad desde Puerto Montt y Temuco, ambas con dos frecuencias semanales.