American Airlines intenta compensar el quiebre con LATAM mediante GOL, pero una posible alianza la limita sólo a Brasil

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: S.Blaise

Tras el quiebre en las relaciones con LATAM, luego de que esta acordara el ingreso de Delta a su propiedad y el establecimiento de un futuro acuerdo de negocio conjunto (JBA, por sus siglas en inglés), American Airlines continúa explorando fórmulas para compensar la pérdida de su socio comercial sudamericano. A los recientes anuncios de incrementos de capacidad a mercados clave como Lima, Sao Paulo (GRU) y Santiago de Chile, la línea aérea con base y hub en Dallas Fort Worth apunta sus fichas a una posibilidad de establecer una alianza con GOL Linhas Aéreas.

Se trata de un movimiento esperado que no sorprende, considerando que la firma brasilera es uno de los pocos competidores “atractivos” en la región con el cual American podría cerrar futuras alianzas. La reducción del número de operadores, la falta de un alcance regional a gran nivel y la alineación de las grandes compañías aéreas con sus competidores más directos son las limitaciones que enfrenta en el futuro. Por ejemplo, Avianca y Copa Airlines se encuentran en una alianza con United, lo mismo que Azul Linhas Aéreas.

Después de liderar el tráfico aéreo entre los Estados Unidos y Sudamérica, American enfrenta por primera vez la amenaza de perder su lugar de excelencia en la región con el movimiento que Delta y LATAM comenzarán a realizar mientras esperan la aprobación de su asociación. Si bien la firma de Dallas Fort Worth puede mantener el liderazgo en la cantidad de vuelos propios a la región, Delta tiene la capacidad para crecer apoyada por las operaciones conjuntas con LATAM y por los que esta sume en un futuro cercano, ya sea a los destinos hubs de su nueva socia (como Los Ángeles y Nueva York) como hacia nuevos destinos a abrir en Norteamérica.

American y GOL todavía no comentan detalles de su posible nueva alianza. Ambas compañías mantienen por el momento los comentarios tradicionales de que “siempre están en conversaciones con todos los operadores y socios comerciales”, agregando que la posibilidad de establecer una alianza no es clara. No obstante, de prosperar una asociación, las firmas apelarían a su antigua relación de código compartido, previo al ingreso de Delta a la propiedad de la línea aérea brasilera.

De producirse una alianza, el aporte de GOL en American Airlines tendría un impacto directo sólo en Brasil. Si bien es algo menor a lo que aspiraba conseguir con su antiguo socio, le permitiría disputar terreno a Delta – LATAM, al menos en el mayor mercado aéreo de la región, que para la compañía con sede en Santiago le representa casi el 50,0% de su negocio.

Actualmente, GOL es la principal línea aérea brasilera. A diferencia de años anteriores, posee una posición más sólida producto de las transformaciones realizadas. Al primer semestre de 2019, reporta crecimientos de 8,9% en ingresos por pasajeros transportados (RPK), un 3,8% de liquidez y flujo de caja, menores deudas y crecimiento de 19,4% en los ingresos netos, todos en comparación con el mismo periodo 2018. Operacionalmente, reporta un aumento en la capacidad (ASK) de 5,7% y un alza de 2,3 puntos porcentuales en el factor de ocupación pasando de un 79,4% a un 81,7%. Según la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC), mantiene liderazgo en calidad de servicio al ofrecer internet WiFi en sus aviones, primer puesto en cantidad de pasajeros transportados, incluyendo los de negocios.

Pese a la expansión de sus servicios en rutas internacionales, GOL no tiene interés de alcanzar una dimensión regional. En un escenario futuro, American podría compensar esa variable con otras alianzas menores en los distintos países, aunque con limitaciones por la falta de socios potenciales con estándares similares. En muchos países de la región, como Colombia, Chile o el Perú, las otras compañías restantes pertenecen al segmento de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés), habitualmente funcionando con un camino propio. En Argentina, Aerolíneas Argentinas mantiene importantes comerciales con socios de SkyTeam, alianza a la que pertenece.

En el escenario más inmediato, American debe enfrentar un incremento en los costos si desea mantener la posición que ostenta en Sudamérica, ya sea por agregar vuelos adicionales como por incursionar en nuevas alianzas o la pérdida que incurre con el quiebre con LATAM (valorada en casi US$20 millones en nuevos ingresos). Para responder a la competencia, la apuesta es fortalecer la presencia en Miami, la puerta de entrada tradicional para los viajeros latinoamericanos a los Estados Unidos. En esa acción, el reforzamiento considera en usar los recursos del hub que posee en esa ciudad y de la capacidad doméstica para fortalecer las operaciones, especialmente hasta el norte de Brasil y el Perú. 

“Tenemos un campo de posibilidades desde nuestro puerto de salida hacia América Latina y estamos entusiasmados por la oportunidad de usar nuestra fuerza doméstica para mejorar nuestra red internacional. Continuaremos creciendo, compitiendo y prosperando en una región del mundo donde tenemos una larga historia y un futuro brillante”, comenta Vasu Raja, vicepresidente de Red y Planificación de Programación de American.