Ruta Santiago – Córdoba vuelve a quedar a cargo de un operador tras el retiro de la oferta LCC

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Benjamín Concha

Después de marcar un punto máximo de hasta tres operadores funcionando simultáneamente, la ruta Santiago – Córdoba pareciera volver a su oferta tradicional a cargo de una línea aérea. Tras una serie de cambios operacionales en las tres líneas aéreas que atienden la ruta, para fines de marzo la ruta exhibe una contracción importante en la oferta como consecuencia de la salida de operadores, especialmente en el segmento de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés).

Aerolíneas Argentinas fue la primera en abandonar la ruta tras retirar la frecuencia operada por Austral. Ahora, es SKY que desde el 03 de marzo deja Córdoba tras años de operación. Si bien JetSMART continúa volando, la ULCC ha reducido significativamente sus vuelos a sólo dos por semana hasta 24 de marzo, fecha desde la cual no aparecen ofertas en el sistema. Como resultado, LATAM queda como único operador entre Santiago y Córdoba con dos vuelos diarios.

La baja es significativa y puede ser interpretada como una consecuencia directa de la disminución de la demanda pasajeros argentinos afectados por la situación económica por la que atraviesa el país y el impacto que tiene la devaluación de su moneda local, encareciendo los viajes aéreos. Una realidad que ni las políticas de estimulación a la demanda de las LCC consiguen revertir, ya sea desde Argentina como desde Chile.

De acuerdo con cifras de la Junta Aeronáutica Civil (JAC) para 2018, SKY registra una baja de 24,5% en comparación con 2017 pasando de 82.784 pasajeros a 62.433. En el mes de enero 2019 (último dato disponible), el descenso es más significativo con una baja de 60,6% transportando 3.031 pasajeros en lugar de las 7.698 personas que movilizaba al mismo mes del año anterior (enero 2018). Si bien JetSMART abre Córdoba desde el mes de diciembre transportando 900 pasajeros en vuelos ida y vuelta desde Santiago, y 140 pasajeros ida y vuelta desde La Serena, en enero 2019 las cifras de personas transportadas no se incrementan significativamente llegando a 1.806 pasajeros para vuelos con la capital y 1.147 para las operaciones con La Serena.

La baja en la demanda también se siente en LATAM, aunque en menor medida. En 2018, esta línea aérea transporta a 205.738 pasajeros un 10,1% menos que en 2017. En enero de 2019, la disminución de pasajeros se acentúa levemente en torno a un 10,6% en comparación con igual mes del año anterior (enero 2018). A diferencia de sus competidores que atienden vuelos punto a punto, el tráfico de pasajeros que realiza LATAM se protege en cierta forma por la oferta de conexiones que canaliza a través del hub de Santiago.

Si bien la decisión de no continuar las operaciones está relacionada directamente con los resultados obtenidos y la baja en la demanda, en ambos casos también guardan relación con la priorización de intereses considerando los procesos de expansión que SKY y JetSMART realizarán en los mercados internacionales a partir de abrir. En ese sentido, la intención es no tener frentes abiertos que puedan afectar el negocio y de esta manera, concentrar los recursos en potenciar las nuevas operaciones. A diferencia de SKY, Córdoba continuará siendo un destino de JetSMART, pero atendido desde el 10 de abril desde Buenos Aires (EPA).

Con una economía afectada por la devaluación de la moneda local, las rutas entre Chile y el interior de Argentina parecieran se las que más se ven afectadas por la falta de catalizadores o polos de desarrollo que generen una demanda permanente. En ese contexto, JetSMART está próxima a terminar sus vuelos entre Santiago y Mendoza, mientras que LATAM ya ha cancelado el vuelo Sao Paulo (GRU) – Tucumán – Santiago.

La recuperación de estas rutas dependerá principalmente de la evolución que tome la economía argentina en los próximos meses, permitiendo una oferta de temporada durante los meses de vacaciones o bien una operación permanente, tal como se exhibía hace no más de un año. Por ahora, JetSMART es la única que indica que sus rutas hacia las dos ciudades del interior de Argentina tiene por ahora el carácter temporal hasta que exista una demanda para asegurar su continuidad.