Avianca Brasil se acoge a la quiebra para proteger su flota ante endeudamiento

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Como una medida de protección ante la posibilidad de embargo de parte de su flota, Avianca Brasil ha decidido declararse en quiebra argumentando su alto endeudamiento y la imposibilidad de atender el escenario actual, marcado por factores externos como alza en los precios del combustible o la devaluación del real frente al dólar. Si bien la decisión corresponde exclusivamente a la cuarta línea aérea de Brasil, sus consecuencias trascienden fronteras golpeando a Avianca Holdings S.A., que por estos días también está en procesos de ajuste.

Pese a la existencia de un alto endeudamiento de las compañías “las Avianca”, la empresa brasilera había logrado mantenerse relativamente al margen. Sin embargo, la situación estalla tras conocerse la demanda de empresas de leasing BOC Aviation y Constitution Aircraft quienes presentaron una demanda contra Avianca Brasil por la demora en los pagos de las aeronaves. Como resultado, hoy la compañía ve amenazada su operación con la posibilidad de embargo de entre 11 a 14 aviones que corresponden al 20% de su flota. De concretarse, están amenazados los vuelos afectando a más de 77.000 pasajeros en las rutas que opera.

Avianca Brasil tiene una flota conformada por cinco Airbus A318, cuatro A319, 27 A320ceo, 12 A320neo y cinco A330-200. De acuerdo con la publicación de Valor, las aeronaves que estarían comprometidas corresponden a la familia A320 por lo que operaciones domésticas y algunas internacionales (incluyendo algunas frecuencias a Santiago, por ejemplo) podrían estar comprometidas.

Hasta ahora, la compañía mantiene silencio respecto a su decisión y a los problemas que la afectan, aunque no desmienten los trascendidos. Pese a la incertidumbre operacional que existe por la posibilidad de que se reduzca la flota ante la demanda colocada en su contra, Avianca Brasil mantiene por ahora sus vuelos hasta nuevo aviso.  En ese contexto, la declaración en bancarrota se entiende como un mecanismo de judicial de protección para evitar a toda costa el embargo. De esta manera, la aerolínea compra tiempo para asegurar la operación mientras se renegocian los pagos.

Avianca Brasil no pertenece a Avianca Holdings S.A. pese a que vienen negociando una fusión que se ha extendido más allá de lo previsto. No obstante, las dos pertenecen a Synergy Group de propiedad de Germán Efromovich que también administra a otras aerolíneas del mismo nombre, como la recién creada Avianca Argentina. La compañía brasilera, conocida comercialmente por su nombre original Oceanair Linhas Aereas, es también el complemento para la expansión de Avianca en el mayor mercado de la región, ya sea al aportar su estructura y operaciones o bien como el brazo para impulsar nuevos proyectos.

Como parte de Synergy Group, el golpe de la aerolínea brasilera hermana lo recibe directamente Avianca Holdings S.A., afectando su cotización en bolsa en momentos que busca disminuir su carga financiera mediante préstamos adicionales, asociaciones y la renegociación de los pedidos por nuevos aviones ante un panorama económico regional más adverso.

Actualmente, Avianca Holdings S.A. se encuentra renegociando con Airbus el pedido por 100 aviones de la familia A320neo para disminuirlo a la mitad. Pero para Hernán Rincón, CEO del conglomerado, la decisión responde principalmente por los cambios en el ritmo de crecimiento. “Todo apunta a que de esos 100 vamos a recibir entre 50 y 80 aviones. No tenemos duda de que seguiremos creciendo, lo que ha cambiado es el ritmo de crecimiento”, dice a Reuters.

En paralelo al anuncio del acuerdo de negocio conjunto (JBA, por sus siglas en inglés), United Airlines prestó US$456 millones a Synergy Aerospace, entidad que actúa como prestataria y garante mediante una prenda en acciones de Avianca Holdings S.A. El monto comprometido se paga en cinco cuotas anuales a partir del 30 de noviembre de 2021, sujeto a prórrogas en caso de que sea necesario.

Buscando optimizar sus operaciones, Avianca está ajustando su red en algunos mercados menos rentables, como las rutas domésticas en el Perú, por ejemplo. En su lugar, está privilegiando las conexiones internacionales a través del uso de sus hubs. La generación de alianzas y asociaciones como los JBA que busca con United y Copa Airlines se orientan al fortalecimiento del negocio.

Según reportes en Brasil, Avianca Brasil consigue movilizar más de 9,7 millones de pasajeros entre enero y octubre lo que le representa un crecimiento de 11,5% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Los aumentos de capacidad y la expansión internacional son algunos factores que explican el alza. Como resultado, la participación de mercado sube de 11,7% a 12,6%. Sin embargo, la mayor cantidad de pasajeros o participación de mercado no son sinónimos de rentabilidad por lo que ante las condiciones adversas externas como internas buscan optimizar recursos mediante distintas fórmulas.

Mientras no se confirme la salida de aeronaves o suspensión de operaciones todavía es temprano para anticipar reorganización del mercado aéreo brasilero, que sería ligeramente más favorable para Azul, GOL y LATAM, esta última que toma ventaja frente a las otras por las rutas internacionales que mantiene. Por esto, sus acciones se dispararon tras conocerse la decisión de Avianca Brasil. La necesidad de mejorar los estados financieros podría acelerar en el corto plazo los procesos en materia de consolidación con el fin de conseguir sinergias que representen mejoras al negocio.