LATAM inaugura ruta Cusco – Santiago recuperando el enlace aéreo sin escalas con la ciudad incaica

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Miguel Cano Alva

Conforme a lo anunciado, LATAM inicia su primer vuelo sin escalas de un total de tres que cada semana tendrán la misión de conectar a la ciudad peruana del Cusco con Santiago. Anunciada en el mes de mayo del presente año, la nueva ruta forma parte de la estrategia de la compañía por mejorar la conectividad aérea de la región.

El vuelo Cusco – Santiago cumple en cierta forma el anhelo de cientos de viajeros y tour operadores que históricamente debían recurrir al hub de Lima para acceder a la histórica ciudad incaica y sus alrededores, incluyendo la famosa ciudadela Machu Picchu, entre otras. LATAM venía explorando este enlace desde fines de 2013 como parte de integrar ciudades secundarias del Perú, especialmente aquellas con fuerte desarrollo o potencial turístico, pero que recién se materializa como parte de las transformaciones que está realizando a su modelo de operación.

El enlace entre Santiago y Cusco no es nuevo. Ya a fines de la década de 1990, AeroPerú lo había explorado en algunos días de su operación a Chile como escala previa solo en el tramo desde la capital chilena hacia la peruana. En su momento, la intención era muy similar al de LATAM pero no llega a prosperar, principalmente por la decadencia y posterior fin de la emblemática aerolínea bandera peruana.

A 20 años de esa primera aproximación, LATAM confía en su capacidad como compañía y en la robusta red que posee desde Lima como desde Santiago, para alimentar de manera eficiente hasta 25 operaciones diarias que tiene a Cusco. Si bien la principal conectividad continúa siendo con Lima, se agregan ahora los vuelos con la capital chilena, además de rutas interregionales dentro del Perú como Cusco – Pisco, Cusco – Iquitos y Cusco – Trujillo, que están funcionando entre los meses de julio y noviembre.

La operación a Santiago está planificada para salir desde Cusco a las 08:25 horas y aterrizar en el aeropuerto Arturo Merino Benítez a las 13:50 horas. En el tramo de retorno, despega a las 15:35 para aterrizar a las 17:00 horas. Por su programación, brinda oportunidades de conexión en el hub chileno con las operaciones hacia/desde Europa, Oceanía, además de algunos puntos de Sudamérica y el resto de Chile, realizados por LATAM como con las compañías aéreas asociadas.

Utilizando equipos Airbus A319 con capacidad para 144 pasajeros, la línea aérea ha determinado una oferta inicial anual de 45.051 asientos que podrá ser ampliada en el futuro si la demanda responde adecuadamente. Las operaciones son realizadas por la filial en el Perú con sus respectivas tripulaciones.

Son varios factores explican el nuevo enlace internacional desde el Cusco. Además de turismo, que por la condición de la ciudad, sus atractivos históricos de sus alrededores y su emplazamiento la convierten en un polo casi natural de atracción de visitantes, están la transformación del modelo hub “multihub-multidestino” tradicional de LATAM con la inclusión de rutas intrarregionales que no necesariamente pasan por los centros de conexión, el progreso tecnológico de la industria aérea –lo que incluye a una nueva generación de aeronaves-, la propia compañía y el sistema aeronáutico peruano, especialmente en todo lo referido a la navegación satelital.

Cabe recordar que LATAM es protagonista en el desarrollo de la aeronavegabilidad en Cusco, con las primeras operaciones RNAV/RNP que permiten en la actualidad las líneas aéreas realicen vuelos durante todo el día e incluso condiciones meteorológicas adversas bajo los máximos estándares de seguridad. Como resultado, los pasajeros acceden a múltiples cantidad de frecuencias y destinos. Anteriormente, los vuelos a Cusco solo se realizaban en horarios de primera hora de mañana y estaban limitados a la ruta con Lima o con destinos más cercanos como Arequipa, Juliaca, Puerto Maldonado o La Paz, Bolivia.

Con la operación hacia Chile, la ciudad del Cusco incrementa también su conexión internacional al atender con vuelos sin escalas cuatro capitales en Sudamérica de las cuales tres son hubs: Lima (Avianca, LATAM y otras aerolíneas peruanas), Bogotá (Avianca), La Paz (Amaszonas y Peruvian), y Santiago (LATAM).