Qantas marca un hito en la historia de la aviación al unir sin escalas Australia con el Reino Unido

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Qantas

En una operación que refleja totalmente el progreso de la industria de la aviación, Qantas inaugura con éxito el primer servicio sin escalas entre Australia y el Reino Unido. La ruta iniciada el 24 de marzo, conecta Perth y Londres (LHR) en un vuelo de más de 17:00 horas, siendo oficialmente la forma más de viajar más rápido posible entre los dos continentes.

Los vuelos se realizan con los nuevos Boeing 787-9, que forman parte de la nueva generación de aviones de larga distancia de la compañía australiana. Los equipos cuentan con una configuración para 236 pasajeros distribuidos en 42 en Business Class, 28 en Premium Economy y 166 en Economy Class. Los B787-9 suman a la flota a partir del mes de octubre con el fin de complementar a los Airbus A380 en las rutas de larga distancia y  operar de manera eficiente la red en aquellos destinos que no tienen la demanda suficiente para el “superjumbo europeo”. Asimismo, se los considera como una herramienta para evaluar el establecimiento de nuevas rutas.

En ese sentido, además de pasar a la historia como la primera operación que une sin escalas Australia con Europa, el vuelo Perth – Londres (LHR) es un ensayo que permite a Qantas estudiar futuros servicios tanto desde Sydney (hub y principal base) como desde distintas ciudades australianas. Algunos de los tramos que se consideran a futuro están Sydney – Londres (LHR), Sydney – Nueva York (JFK) o Sydney – Río de Janeiro (GIG), entre otros.

“Este es verdaderamente un vuelo histórico que abre una nueva era en los viajes”, dice Alan Joyce, CEO de Qantas Group. “La ruta canguro original de Australia a Londres, establecida en 1947, consideraba siete paradas y cuatro días de viaje. Ahora la podemos hacer de una sola vez”.

La ruta Perth – Londres (LHR) recorre 14.498 Km. (7.828 mn.) en un tiempo de viaje que supera las 17 horas de vuelo. Es una de las rutas sin escalas con mayor duración del mundo y también la ruta más larga realizada por un B787-9. Un aspecto que para el fabricante representa todo un logro al proveer y demostrar las capacidades de su avión en el mercado global en instantes que la industria aérea experimenta nuevos proyectos para viajes de ultra largo recorrido.

Para conseguir una operación lo más eficiente posible, Qantas explica que sus B787-9 cuentan con una menor capacidad que otras líneas aéreas, lo que reduce el peso de la aeronave permitiendo que pueda realizar tramos de ultra larga distancia. Así mientras otras líneas aéreas tienen configurados a sus B787-9 hasta más de 300 asientos, los de Qantas sólo llevan 236.  Si bien existen tramos predefinidos, cada vuelo tendrá cambios en su ruta dependiendo de la meteorología con el fin de aprovechar los más posible vientos de cola que reduzcan los tiempos y consumo de combustible. Por las características que posee, se indica que este vuelo no habría sido posible realizarla con otro modelo de avión más que el B787, por el 20% menos de consumo de combustible que posee en comparación con equipos tradicionales.

Joyce agrega que desde que el comienzo la ruta ha recibido una muy buena demanda. “La respuesta del vuelo ha sido impresionante, desde la atención recibida en la gente cuando lo anunciamos hasta las reservas que hemos visto. Es bueno para el turismo de Australia, para los viajeros de negocios y para la gente que visita a sus familias a ambos lados del mundo”.

Con esta nueva operación, el máximo directivo de la aerolínea australiana indica que los pasajeros pueden escoger tres formas de llegar a Londres desde Australia: el vuelo Perth – Londres (LHR), la nueva “ruta canguro” Sydney – Singapur – Londres (LHR) en A380, y los vuelos desde Adelaida, Brisbane, Melbourne y Sydney, operados en conjunto con Emirates a través del Dubái, en aviones A380 y B777-300ER.

Qantas está incorporando ocho B787-9 desde octubre de 2017 que le permitirán atender la expansión de ultra larga distancia que espera concretar en los próximos años. Por ahora, los equipos entregados permiten realizar diariamente los vuelos Melbourne – Los Ángeles y Perth – Londres (LHR). En el futuro más inmediato rutas como de Melbourne a San Francisco o de Brisbane a Los Ángeles, podrían también ser incluidas en las operaciones de este avión.

La ruta Perth – Londres (LHR) se une a otros vuelos sin escalas famosos por sus largas horas de viaje como Singapur – Los Ángeles (17:20 horas), Houston (IAH) – Sydney (17:30 horas) y Auckland – Doha (17:40 horas).