Turkish Airlines amplía presencia en Sudamérica incorporando a Bogotá y a Panamá como nuevos destinos

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Airbus

La tan ansiada expansión de Turkish Airlines en Sudamérica tendrá lugar este año, cuando inicie sus vuelos a Colombia y Panamá. Según lo anunciado por la Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil) en su cuenta de Twitter, a partir del próximo 2 de mayo Turkish Airlines comenzará a operar la ruta Estambul (IST) – Bogotá – Panamá – Estambul, con un frecuencia de cuatro vuelos por semana.

Se trata del primer enlace que unirá Colombia -y la parte norte de Sudamérica-, con Turquía, país que se convertirá en la puerta de entrada para el Medio Oriente y para conectar con un sinnúmero de destinos en Asia y otras regiones, además de ser una alternativa interesante para acceder a los países de Europa, especialmente del Este.

Turkish Airlines operará la ruta con aviones Airbus A330-300 los cuales poseen una capacidad para 289 pasajeros distribuidos en dos clases de servicios. Actualmente, la aerolínea posee 26 A330-300 en operación que atienden vuelos de media y larga distancia, además de otros 20 del modelo -200 de menor capacidad.

Con el ingreso a Colombia, la operación confirma el ingreso de la aerolínea a Panamá, posibilidad que se había levantado con fuerza durante el transcurso de 2015 como un complemento a la operación colombiana y una alternativa viable frente al escenario adverso que enfrenta el mercado venezolano. Inicialmente, Turkish Airlines había señalado que la ruta a Bogotá se iba realizar con una escala intermedia en Caracas, plan que por el momento no llegará a concretarse.

Panamá brinda la oportunidad de eliminar la restricción operacional que impone la altura en el aeropuerto ElDorado de la capital colombiana y la posibilidad de ampliar la conectividad para los pasajeros en toda la región por el rol que desempeñan los centro de conexiones de Bogotá y Ciudad de Panamá, hubs de Avianca y Copa Airlines, respectivamente. En ese contexto, la llegada de Turkish Airlines profundizará ese rol para ambos aeropuertos y ciudades.

Además de ser socios en Star Alliance, Turkish Airlines y Avianca poseen un acuerdo de código compartido que funciona desde 2014 para intercambiar y ofrecer conexiones a los pasajeros a través de Madrid y Barcelona. Cuando se concretó esa alianza, ambas aerolíneas dejaron abierta la opción para profundizar el trabajo conjunto con la inclusión de más rutas y destinos.

Colombia y Turquía poseen acuerdos que permiten que los ciudadanos de ambos países puedan viajar exentos de visa para viajes de turismo o de negocios. Ambos países mantienen una fuerte relación comercial que se espera se vaya incrementando gracias a la visión geopolítica de ambos Estados y por el rol que sus propias aerolíneas pueden desempeñar.

El ingreso de Turkish Airlines a Colombia y Panamá se enmarca dentro del plan de expansión de la aerolínea a nivel global el cual considera a Latinoamérica una oportunidad para crecer de manera significativa a través de la apertura de nuevos destinos. En conversación exclusiva durante el Salón Aeronáutico de París, Temel Kotil, CEO de Turkish Airlines, indicó que la región es muy importante para la compañía y que en los próximos años estarían abriendo nuevos destinos.

Según el máximo representante de la línea aérea, Turkish Airlines trabajará en los próximos años para abrir vuelos a México y La Habana, para luego aterrizar en Santiago de Chile. “Santiago es una de las mejores ciudades de la región y la tenemos entre nuestros planes”, indicó en esa oportunidad. Actualmente, la aerolínea opera en Latinoamérica con vuelos diarios en la ruta Estambul (IST) – Sao Paulo (GRU) y Buenos Aires (EZE).

Turkish Airlines es una de las aerolíneas con más rápido crecimiento en todo el mundo. La compañía está trabajando fuertemente para convertirse en una verdadera aerolínea global utilizando a Estambul como un centro de conexiones, aprovechando el rol natural de la ciudad como puente entre Oriente y Occidente, siguiendo el glorioso pasado de la antigua capital del Imperio Otomano.

Fundada en 1933, Turkish Airlines cuenta hoy con una moderna flota compuesta por 300 aviones de pasajeros y carga con los cuales atiende una red compuesta por 284 destinos, de los cuales 235 son internacionales y 49 dentro de Turquía. Para este año, la aerolínea recibirá 39 nuevos aviones que le permitirán continuar desarrollando sus operaciones en distintos mercados.