Aerovías DAP inaugura ruta Punta Arenas – Balmaceda y recupera la conectividad entre las regiones de Magallanes y Aysén

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Ricardo J. Delpiano

Conforme a lo anunciado, el miércoles 2 de diciembre, Aerovías DAP dio inicio a sus vuelos regulares entre Punta Arenas y Balmaceda, operación que recupera la conectividad aérea entre las región de Magallanes y la Antártida Chilena y la región de Aysén.

El vuelo inaugural contó con la presencia del ministro de Transportes y Telecomunicaciones de Chile, Andrés Gómez-Lobos quien destacó la reasignación de los “recursos espejo del Transantiago” para satisfacer las necesidades de contar con un servicio aéreo para los habitantes de las regiones de Aysén y Magallanes.

Esta nueva ruta representa una inversión de 400 millones de pesos procedentes de la Ley de Subsidio al Transporte Público que busca promover el transporte público en las zonas extremas del país como las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Aysén, Magallanes y la Antártica Chilena, además de las provincias de Palena y Chiloé, cuando su uso sea significativamente menor al del resto del país.

La ruta Balmaceda – Punta Arenas fue suspendida en el mes de marzo por su escasa viabilidad económica. Pese a que las comunidades locales demandan un servicio aéreo, la población reducida de ambas regiones generan limitaciones para garantizar la viabilidad económica de la ruta en el largo plazo.

Por lo anterior y con el objetivo de mejorar la conectividad territorial del país, el Estado de Chile ha decidido invertir en el transporte aéreo a través de un financiamiento compartido de la operación que fue licitado públicamente (a partir de agosto 2015) y cuya adjudicación fue para Aerovías DAP.

De esta manera y desde el 2 de diciembre, Aerovías DAP realiza un vuelo semanal en la ruta Punta Arenas – Balmaceda – Punta Arenas, servicio que es operado por aviones BAe146 con capacidad para 90 pasajeros. El aporte estatal financia el 55% de la capacidad total de la aeronave, por lo que la empresa ofrece dos valores para cada tramo: uno rebajado ($ 65.104 saliendo de Punta Arenas y $ 63.414, saliendo de Balmaceda) asignado a los primeros 50 asientos disponibles en cada sentido y otro a precios normal ($ 104.604 saliendo desde Punta Arenas y $ 102.914 saliendo de Balmaceda). 

Los vuelos despegarán todos los miércoles saliendo desde Punta Arenas a las 14:30 horas para arribar a Balmaceda cerca de las 16:00 horas. De regreso, la salida está programada para las 16:30 horas para aterrizar en la capital de Magallanes a las 18:00 horas. En ambos tramos DAP brindará un servicio completo de catering y una atención dedicada por parte de su personal. 

Durante el vuelo inaugural, don Andrés Pivcevic, presidente del Grupo DAP y gerente general de Aerovías DAP, destacó que esta nueva ruta representará un aporte para el turismo interregional permitiendo que más personas puedan acceder a los distintos atractivos que ofrece la Patagonia Chilena como destino exclusivo y de interés mundial.

DAP volcará su experiencia de más de 35 años en potenciar esta nueva ruta, servicio que complementará con las conexiones aéreas que ofrece hacia Porvenir, Puerto Williams y los vuelos de temporada hacia la Antártida Chilena, única aerolínea que realiza este servicio en el mundo. En ese contexto, destaca a Balmaceda como la “puerta de entrada” para ingresar los parajes que ofrece la Carretera Austral que atraviesa bosques de selva valdiviana, pueblos y caletas autóctonas, espejos de lagos, turbulentos ríos, glaciares milenarios y la cordillera sur de los Andes en todo su esplendor, mientras que Punta Arenas es señalada como el punto de partida para las expediciones antárticas y como base principal para visitar el Parque Nacional Torres del Paine, calificado como la 8va. Maravilla del Mundo.

El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones señala que esta nueva ruta beneficiará a 272 mil usuarios potenciales y que está trabajando otros proyectos para mejorar la conectividad en zonas extremas del país. Por lo anterior, no se descarta que otras rutas aéreas en localidades alejadas y que actualmente no cuentan con servicios aéreos, también puedan verse favorecidas en el futuro. Durante el primer vuelo el secretario de Estado señaló que espera asegurar los fondos para que la ruta Punta Arenas - Balmaceda puedan mantenerse en el tiempo.

Don Andrés Pivcevic. Foto: Ricardo J. Delpiano

La operación de esta nueva ruta es resultado de cooperación intersectorial público-privada y un de un apoyo mutuo al interior de la industria aérea nacional. Por un lado, es el Estado mediante un aporte directo da respuesta a las necesidades de las “fuerzas vivas de la gente de Aysén y Magallanes” y se compromete a financiar una operación desafiante económicamente, mientras que los privados son los encargados de realizar la operación aprovechando su competencia y recursos disponibles. Desde el ámbito privado, dos compañías aéres son capaces de unir capacidades para dar apoyo a un servicio especial. En Balmaceda, DAP contará con el apoyo y la experiencia de Sky, compañía que prestará todos los servicios en tierra y atención a los pasajeros.

La conectividad interregional es un desafío pendiente en la aviación chilena. Entre los factores que explican esta realidad están la excesiva centralización demográfica y económica del país, y la falta de polos de desarrollo en las regiones que permitan generar un tráfico rentable en el tiempo más allá de las rutas que unen las ciudades con Santiago. Mientras no existan las condiciones necesarias, el otorgamiento de subsidios en casos específicos como la ruta Punta Arenas – Balmaceda, puede constituir un mecanismo interesante para asegurar en la medida de lo posible una conectividad aérea a localidades que por baja demanda no permiten una operación espontánea por parte de los operadores.

Las líneas aéreas son catalizadores de crecimiento y con su operación aportan conectividad, desarrollo económico y social a cada lugar donde vuelan. Por lo mismo, mantienen siempre su disposición a la cooperación con otros organismos para desarrollar mercados siempre y cuando existan las condiciones necesarias para hacerlo, ya que cualquier crecimiento de rutas puede significar mayores oportunidades para sumar más pasajeros y diversificar el negocio. En este ámbito, la existencia en Chile de compañías aéreas “de nicho” -como Aerovías DAP, por ejemplo-, puede representar oportunidades para continuar mejorando de la conectividad aérea en el país.