Emirates anuncia vuelos a Panamá desde 2016: su primer destino en Centroamérica

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Emirates

Como parte de su creciente –y constante- expansión a nivel global, Emirates ha confirmado el inicio del primer servicio sin escalas entre Dubái y Panamá, a partir del próximo 1º de febrero de 2016. Esta nueva operación representará el primer enlace directo y sin escalas entre Centroamérica y el Medio Oriente, además de una expansión de la presencia de Emirates en la región latinoamericana.

A partir de la fecha mencionada, Emirates operará un vuelo diario entre Dubái y Ciudad de Panamá con aviones Boeing 777-200LR, configurado en tres clases de servicio. La capacidad total por semana será de 3.724 asientos por semana en ambos sentidos. La operación dará lugar al vuelo comercial sin escalas más largo hasta la fecha conseguido por una compañía aérea con una duración de 17 horas y 35 minutos en sentido este-oeste.

Panamá fue escogido como nuevo destino de Emirates por el altísimo desarrollo económico y su posición estratégica en la región como centro de conexiones en el continente, centro empresarial, financiero y turístico. Su capital, destaca por ser una importante metrópoli y una puerta de acceso a un sinnúmero de atractivos turísticos en el propio país como en zonas vecinas.

“Idealmente ubicado entre Norte y Sudamérica, así como entre los océanos Atlántico y Pacífico, Panamá ha desarrollado un sistema de transportes y de comunicaciones prácticamente sin rivalidad alguna. Opera uno de los dos puertos más ocupados de América Latina e incluye la Zona de Libre de Comercio de Colón, la segunda más grande a nivel mundial”, destaca la aerolínea. También se indica la importante contribución que el Canal de Panamá ha aportado al desarrollo económico del país en los años recientes.

“Panamá será nuestro primer destino y puerta de entrada en Centroamérica, proveerá una conveniente opción para nuestros pasajeros que viajan a través de nuestro hub en Dubái y hacia los destinos en América Central, el Caribe y la parte norte de Sudamérica”, dice Su Alteza, Sheik Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente de Emirates Group.

La operación de Emirates a Panamá se entiende por un lado como parte de la expansión global de la aerolínea y de la implementación exitosa de su modelo hub de carácter mundial. Pero por otro, es resultado de un esfuerzo diplomático desplegado por el Gobierno de Panamá por salir a buscar conectividad y oportunidades de inversión, invitando a las compañías aéreas a volar a su país al mismo tiempo que genera estímulos a la demanda por medio de un crecimiento económico y otros incentivos.

Al igual que los Emiratos Árabes Unidos, Panamá entiende la importancia del transporte aéreo como elemento catalizador de la economía y un aporte al desarrollo del país a nivel financiero y social. Para estimular el desarrollo de la aviación, Panamá se ha destacado por ser un país que defiende y promueve una política de Cielos Abiertos tanto a nivel regional como mundial.

“Es gratificante ver como los esfuerzos diplomáticos focalizados en generar desarrollo y prosperidad para Panamá se materializan”, celebra Isabel Saint Malo de Alvarado, vicepresidente de la República de Panamá. “Nuevas puertas para el país se abrirán con una conexión directa con el Medio Oriente, una zona fuerte y próspera con grandes sinergias tanto para Panamá como para América Latina”.

El esfuerzo diplomático desplegado por Panamá por generar nuevas rutas aéreas no sólo ha permitido conseguir la llegada de nuevas aerolíneas extranjeras a su país, sino que una mayor cantidad de destinos para su compañías nacionales, siendo Copa Airlines el mayor exponente. Hoy, los horizontes de Panamá están puestos no sólo en conseguir una conectividad a nivel continental y con Europa, sino que su ambición como país apuesta por nuevas regiones a nivel global como el Medio Oriente o Asia.

Emirates no ha indicado si en su operación a Panamá contará con la colaboración de Copa Airlines u otra aerolínea a través de algún acuerdo comercial y/o mecanismo de cooperación. No obstante, considerando el importante rol conector a nivel continental que posee la compañía panameña a través de su hub y la experiencia de otras aerolíneas internacionales que han iniciado servicios a Panamá, no se descarta que en el futuro ambas compañías puedan generar posibles alianzas especialmente si se considera que el interés de Emirates es ofrecer conectividad a Centroamérica, el Caribe y el norte de Sudamérica.

Actualmente, Emirates opera vuelos diarios de pasajeros a América Latina desde Dubái hacia Sao Paulo (GRU), Río de Janeiro (GIG) y Buenos Aires (EZE), además de vuelos de carga regulares hacia Campinas (VCP), Quito y México DF. En los próximos meses de 2015, Emirates abrirá cuatro nuevas rutas a nivel global, comenzando con Orlando y Mashad en septiembre, Bamako en octubre, y Bologna en noviembre.