Aeropuerto La Araucanía inicia operaciones ampliando la conectividad a Temuco y alrededores

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: SSC

Luego de una semana de retraso, el nuevo aeropuerto de "La Araucanía" finalmente inicia hoy sus operaciones. La nueva infraestructura permite que las aerolíneas que operen en Temuco puedan incrementar la capacidad hacia y desde Temuco, ampliando la oferta y con esto la conectividad de la región.

El primer vuelo en hacer uso de las instalaciones de "La Araucanía" será el H2065 de Sky Airline que tiene estimado su arribo a las 11:13 horas. El segundo vuelo será el de LAN LA033 que llegará sólo 23 minutos después a las 11:36 horas. En este primer día, el nuevo aeropuerto atenderá cinco vuelos comerciales. De estos, tres corresponden a vuelos LAN y los otros dos a Sky Airline, todos conectando la capital con la ciudad de Temuco.

La inauguración de "La Araucanía" estaba prevista para comienzos de este año y fue postergada en tres ocasiones. La última ocurrió el 21 de julio pasado cuando la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) dio marcha atrás al funcionamiento del aeropuerto –previsto para el 22 de julio- debido a los daños provocados por los comuneros mapuches que invadieron las instalaciones aeronáuticas y provocaron daños en las luces de pista y rayados en el terminal. Como consecuencia, la autoridad aérea decidió aplazar la apertura del aeropuerto para efectuar las reparaciones correspondientes, mientras las autoridades de Gobierno mantenían negociaciones con los mapuches para evitar la repetición de hechos similares.

A través de una Mesa de Trabajo, Gobierno y los comuneros mapuches firmaron un acuerdo por medio del cual las autoridades se comprometen a analizar las demandas. Las agrupaciones que se oponen al funcionamiento del aeropuerto exigen una mitigación por ruidos, compra de tierras y otras afecciones que consideran como suyas, tras la construcción del aeropuerto y el inicio de las operaciones aéreas.

Si bien los demandantes se comprometieron a no efectuar manifestaciones, las autoridades han reforzado la seguridad del recinto con rondas preventivas de Carabineros y un punto fijo. El secretario ejecutivo de la DGAC, Ricardo Gutiérrez, quien recorrió las instalaciones el día anterior a su funcionamiento dijo “que están dadas todas condiciones técnicas para su funcionamiento”.

Luego de que la Autoridad Aérea validara el uso de las nuevas instalaciones, las líneas aéreas comenzaron a informar a sus pasajeros del cambio de aeropuerto y de las precauciones que deben tomar por los mayores tiempos de traslado desde la ciudad. La información ha sido colocada en las páginas web respectivas de cada compañía como en las redes sociales, además de notificaciones al momento de adquirir un pasaje.

Nuevas instalaciones para una mayor conectividad

Con un terminal de casi 5.000 metros cuadrados, los pasajeros podrán disfrutar de una mejor calidad de servicio en su tránsito por el aeropuerto. Nuevos y mayores espacios e instalaciones de último nivel, ofrecen una mayor comodidad contribuyendo a mejorar la experiencia general del viaje.

Uno de las novedades más visibles será en los procesos de embarque y desembarque, los que se realizarán a través de puentes de embarque (mangas) en lugar de escaleras, eliminando las molestias para los viajeros, principalmente en días con meteorología adversa.

Aviones como el A320 podrán operar en "La Araucanía". Foto: R. Delpiano

La aviación es sinónimo de desarrollo económico y social. El nuevo aeropuerto puede convertirse en un polo de desarrollo para la zona gracias a los beneficios de su infraestructura. Desde hoy, las aerolíneas que vuelan (o volarán) a Temuco podrán hacerlo en aviones más grandes, aumento la capacidad ofrecida por vuelo, lo que supone mayor oferta y una mayor conectividad para los pasajeros. Por lo mismo, las aerolíneas también se beneficiarán con un menor costo por asiento. Lo anterior constituye el principal aporte de la obra, ya que se eliminan las restricciones que imponía las instalaciones de Maquehue.

Hasta ayer, Temuco podía recibir sólo aviones hasta el Airbus A319 con una capacidad máxima de 144 asientos en el caso de LAN y 152 en el caso de Sky Airline. Ahora, las aerolíneas podrán utilizar equipos A320 (174 asientos) o incluso A321 (220 asientos) y Boeing 767. De las aerolíneas que operan en Chile, sólo LAN posee la flota necesaria para incrementar la oferta por vuelo. Sky Airline y el resto de los operadores que deseen volar a La Araucanía, sólo podrán aumentar capacidad agregando más frecuencias.

El aumento de capacidad es posible gracias a una pista más larga y de mayor resistencia de pavimento (pcn), además de una plataforma de estacionamiento más adecuada.

La pista en “La Araucanía” es de 2.440 metros de largo por 45 de ancho de orientación 190°-010°, con un pavimento rígido (hormigón) en los cabezales de pista, zonas de giro (19-01) y plataforma comercial, además de un pavimento flexible (asfalto) en el resto de la pista, calles de rodaje y plataforma de aviación general. Cuenta con radioayudas VOR/DME y un sistema de aproximación ILS CAT II / IIIB para la pista (RWY) 01 y una aproximación de no precisión para la RWY19, equipamiento clave para garantizar la regularidad de la operación en el caso de las condiciones de visibilidad no sean las óptimas. Así, se reducen las posibilidades de demora en los vuelos, mejorando la puntualidad y regularidad de las operaciones.

La plataforma de estacionamiento de aeronaves (plataforma comercial) cuenta con cuatro posiciones: la nro.1 y nro.4 para aviones Boeing 767 o inferior mientras que las nro.2  y nro.3 para A321 o inferior. Tres de las posiciones estarán conectadas al edificio terminal mediante puentes de embarque con pasarelas de vidrio. Las dimensiones de la plataforma son 180 metros de largo por 130 de ancho. La plataforma de aviación general posee 150 metros de largo por 60 de ancho.

Impresión del área común en La Araucanía. Fuente: MOP

El terminal de pasajeros es el primero del país en ser construido con una metodología sustentable, según las directrices de la política de Estado para el diseño de aeródromos y aeropuertos. La arquitectura de la obra representa a las tradiciones culturales ancestrales de la zona y aplica conceptos que procuran una eficiencia energética. Su superficie es de casi 5.000 metros cuadrados y cuenta con dos pisos, permitiendo separar los procesos de embarque de los de desembarque. Contempla espacios para colocar controles de migración y aduanas en el caso de que se operan vuelos internacionales.

El aeropuerto tiene un funcionamiento H16 de lunes a domingo entre las 08:30 y las 21:30 horas, según consta en la información general del mismo. Está ubicado en la localidad de Quepe en la comuna de Freire a unos 20 Km. al sur de Temuco.