Boeing 787 Dreamliner vuelve a volar de la mano de Ethiopian Airlines

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Boeing 

Tal como estaba previsto, el Boeing 787 Dreamliner reanudó hoy los vuelos comerciales, luego de tres meses de paralización. Con un vuelo entre Addis Abeba y Nairobi, Ethiopian Airlines se convirtió en la primera aerolínea del mundo en volver a operar comercialmente el B787, tras completar con éxito, los trabajos de modificación de las baterías y en obtener las respectivas certificaciones por parte de las Autoridades Aeronáuticas competentes.

El avión ET-AOP fue el encargado de operar el vuelo ET801, el cual despegó desde el aeropuerto Bole de la capital etíope cerca de las 10:00 horas. Tras un vuelo de casi dos horas, arribó sin novedad a Nairobi, ciudad donde permanecerá un par de horas hasta emprender su regreso a Addis Abeba. Hasta el momento, Ethiopian Airlines, tiene programado para la noche de hoy una segunda operación con el Dreamliner, la cual cubrirá la ruta  Addis Abeba-Dubái.

El miércoles, la Autoridad de Aviación Civil de Etiopía, aprobó la reanudación de los vuelos tras constatar que se ejecutaron correctamente la sustitución de las baterías y se efectuaran las pruebas de vuelo con pilotos etíopes. 

Tewolde Gebremariam, CEO de Ethiopian Airlines, no ocultó su satisfacción y alegría por la reanudación de los vuelos del B787. "Estoy muy satisfecho de ver que el avión vuela de nuevo y también que somos los primeros", dijo a la prensa apostada en el aeropuerto antes del despegue del avión.

Si bien el vuelo ocurrió sin ningún tipo de incidentes, este estuvo lejos de ser un “vuelo normal”, ya que todo el mundo y la industria de aviación tuvieron sus ojos puestos en la operación y desempeño de la aeronave. Así lo relató, el periodista de la BBC, Richard Wescott, quien fue pasajero de este primer vuelo: “este viaje es especial, porque debería marcar el fin de un capítulo dañino para la imagen del avión emblema de Boeing”.

La semana pasada, técnicos de la FAA se habían trasladado a Addis Abeba para ejecutar los trabajos de modificación de las baterías, una vez que se consideraba como inminente la decisión de la Autoridad Aérea de los Estados Unidos. En las próximas seis semanas, los 50 B787 entregados estarán sometidos a los trabajos correspondientes, los cuales serán realizados por las aerolíneas con la ayuda de técnicos de Boeing y la FAA que se han repartido por el mundo para poner a todos los B787 nuevamente en servicio.

Ethiopian Airlines tiene también previsto colocar en servicio al Dreamliner en las rutas hacia Harare, Lusaka, Frankfurt, Roma y Washington DC. Qatar Airways será la segunda aerolínea reanudar los vuelos con B787 a partir del 15 de mayo entre Doha y Londres-Heathrow, seguida de Air India a partir del día 16 de ese mes hacia las ciudades de Frankfurt, París (CDG), Londres (LHR), Bangalore y Kolkata. En América, United Airlines ha programado su primer vuelo con B787 para el 31 de mayo entre Houston y Denver. Las japonesas ANA y JAL por su parte, han programado una reanudación gradual de las operaciones con este avión a partir de junio. La primera realizará sólo vuelos domésticos mientras que a segunda los dedicará a operaciones internacionales exclusivamente.

En Chile, el primer vuelo con B787 de LAN está programado para el próximo 1 de junio en la ruta Santiago-Lima-Los Ángeles, según indican los itinerarios de la compañía. Para el 30 de ese mes, también se ha programado el inicio de los vuelos con B787 en la ruta Santiago-Madrid, fecha en la cual según los itinerarios publicados, debiera retomarse el tramo hasta Frankfurt.

Para poder cumplir con las fechas anunciadas para la reanudación de las operaciones del B787, todas las aerolíneas deberán completar los trabajos de modificación de las baterías y recibir la certificación correspondiente de parte las autoridades competentes de aviación de cada país. La FAA ha dicho que se coordinará con las Autoridades Aéreas de los países donde el B787 opera, para facilitar los trabajos y la correspondiente certificación.