United recibe su primer Boeing 787-8 Dreamliner

Por Ricardo J. Delpiano 

La norteamericana United Airlines se convirtió en la sexta aerolínea a nivel mundial en incorporar el Boeing 787-8 Dreamliner a su flota, siendo la primera en el mercado estadounidense. Registrado como N20904, este B787 es el primero de un total de cinco ejemplares que la aerolínea recibirá este año de un total de 50 aviones de este modelo encargados.

La entrega se realizó el pasado lunes 24 y hoy miércoles 26 dejo la planta de Everett para volar rumbo a Houston, Texas. Allí el avión comenzará un extenso programa de certificación que durará alrededor de un mes y que incluirá la realización de vuelos de prueba entre los distintos HUBs de United en los Estados Unidos.

 El primer B787 Dreamliner de United despegó hoy desde Everett rumbo a Houston. Es la sexta compañía a nivel mundial en introducir este moderno avión. Foto: United

Su primer vuelo comercial está programado para el próximo 4 de noviembre en el vuelo UA1116 que cubre la ruta Houston (George Bush Intercontinental) - Chicago O’ Hare. La salida será a las 07:25 horas y el vuelo tendrá una duración 2 horas y 31 minutos. Posteriormente a partir de diciembre, United comenzará a colocar sus primeros B787s en varias rutas internacionales.

Hasta la fecha, United y LAN, han sido los únicos dos operadores del B787 que más han retrasado su puesta en servicio ya sea por motivos de pruebas o por entrenamiento de tripulación.

Tras completar los vuelos de prueba en rutas domésticas, la aerolínea norteamericana comenzará servicios internacionales hacia África, Europa y Asia. Entre las nuevas rutas que operará el B787, destaca el nuevo servicio sin escalas desde Denver a Tokio-Narita programado para marzo 2013.

United utilizará el Dreamliner para operar rutas de larga distancia en mercados sensibles en el segmento Premium, lo que posiciona al avión como un candidato ideal para atender rutas actuales y futuras hacia mercados emergentes, especialmente en Asia, África y América Latina. A medida que más B787s se incorporen a la flota, la compañía podrá dar marcha a un reordenamiento de capacidad permitiendo distribuir su flota de B767-300ERs y B777-200ERs en distintas rutas, además de la posibilidad de abrir nuevos servicios.

Para Jeff Smisek, CEO y presidente de United, la entrega del primer Dreamliner a la aerolínea que dirige representa una herramienta para construir una aerolínea líder de clase mundial. “Estamos muy contentos en tomar posesión del primer Dreamliner en nuestra flota, porque está moderna aeronave  cambiará las reglas del juego, trayendo más comodidades tanto a nuestros pasajeros como al personal que la opera”, señaló.

Este primer B787-8 de United está configurado para 189 pasajeros distribuidos en tres clases: 36 en Business First, 40 en United Economy Plus y 113 en Economy. Para este avión, la compañía ha dispuesto de mayor comodidad en los asientos,, nuevos sistemas de iluminación, nuevos sistemas de entretenimiento a bordo, más rápidos y más opciones de filtros, que incluye una opción para que el pasajero busque programas por su idioma. 

Actualmente, United tiene pedidos 50 B787s, distribuidos en 36 B787-8 y 14 B787-9, los cuales espera incorporar entre septiembre 2012 y 2019. Estos aviones debieran conformar el cuerpo principal de la flota de largo alcance junto a los 25 Airbus A350XWB que también tiene encargados.