Synergy Group mantiene como opción compra de acciones de LAN mientras afina adquisición de AeroGal

Por Ricardo J. Delpiano

A pesar de haber sido adquirida por el Grupo Synergy, uno de los grupos aeronáuticos más importantes de la región y que controla a la colombiana Avianca, el interés de TACA por adquirir la participación accionaria de Sebastián Piñera en LAN no ha finalizado. Según divulgó el diario Financiero, ahora el dueño de Synergy, el empresario colombiano-brasilero German Efromovich quien durante la celebración de la sexta versión del ALTA Leaders Forum señaló que todavía persigue el interés por comprar la participación de Sebastián Piñera en LAN Airlines, cuando se decida el proceso de venta si es que el candidato de la “Coalición por el Cambio” es elegido Presidente.

 Synergy Group, controladora de Avianca, ha asumido el interés de TACA en adquirir la participación de Sebastián Piñera en LAN. Foto: Airbus Industrie

A través de Holdco, la nueva sociedad con sede en Bahamas que controla a Avianca y a TACA, se evaluaría adquirir el 27% de la participación de Piñera de existir un precio aceptable, que sea beneficioso tanto para Avianca-TACA como para la propia LAN. De existir esas condiciones, Synergy no descartaría una posible integración con LAN, lo que significaría participar en su principal competidora en la región y que mantiene un especial interés en el mercado colombiano, tanto en el área de carga, donde LAN abrió LANCO, como en el mercado de pasajeros, pues Colombia es considerada como una de las alternativas, al ingreso de LAN en Brasil, país que tiene la prioridad al momento.

En su primera aproximación, el entonces todavía independiente Grupo TACA, había indicado que estaba considerando la compra del porcentaje de Sebastián Piñera, junto con estudiar un mecanismo de canje de acciones mediante el cual LAN podría ingresar también en la centroamericana TACA, permitiendo así acceder a un mercado que está comenzando a despertar el interés de la aerolínea, con miras a una futura expansión de sus operaciones. Sin embargo con el caso de Avianca, o más bien dicho Synergy, sólo se ha mencionado una posibilidad de compra y no un canje de opciones, alternativa que no es posible de descartar aún, y que dependerá de cómo evolucionen las negociaciones entre ambas aerolíneas de prosperar la iniciativa.

Mientras tanto, Synergy Group avanza en su crecimiento en la región, pues a casi dos semanas haber anunciado la unión con TACA, ahora se prepara para concretar la compra de la ecuatoriana AeroGal, una de las aerolíneas más importantes en Ecuador y que a la fecha se ha caracterizado por ser un férreo opositor a la entrada de LAN en ese país.

Si bien el anuncio no constituye novedad, pues el interés de Avianca en Ecuador viene desde el año pasado, Synergy Group sellará esta semana la compra del 80% de la aerolínea ecuatoriana de propiedad de la familia Sommerfield, con lo cual AeroGal quedará integrada a la red de Avianca, de la misma forma como hoy está la brasilera Oceanair, VIPSA -que supondrá una integración con AeroGal- y TACA.

En esa línea la colombiana Avianca ya tiene listo el plan estratégico para el desarrollo de la aerolínea ecuatoriana, siendo uno de los primeros pasos modernizar la flota de la compañía compuesta por aviones antiguos Boeing 737-200Adv y un Boeing 737-300, además de un Boeing 757-200. AeroGal incorporará en noviembre un Boeing 767-300ER (ex Avianca y ex Oceanair), además de un Boeing 757-200 también transferido de Avianca y que podría reemplazar al actual B757 que AeroGal utiliza para volar a Miami. Mientras que para marzo 2010, comenzaría la incorporación de 2 Airbus A319 (uno financiado por la propia AeroGal y otro transferido del pedido realizado por Avianca), a lo que se sumarán 2 A320 en julio y 1 Airbus A330-200, ordenados también por la colombiana. Con el Airbus A330-200, Avianca a través de AeroGal buscará volar sin escalas desde Guayaquil a Madrid, compitiendo directamente con LAN Ecuador e Iberia.

Con la compra de AeroGal, Avianca competirá directamente con LAN en el mercado ecuatoriano. Foto: LAN Airlines.

El desembarque en AeroGal, permitirá a Avianca acceder por completo al mercado ecuatoriano y desde allí hacia distintos puntos en el continente, siendo Brasil uno de los objetivos, mercado que a la fecha no está atendida por ninguna compañía desde la salida de Varig y Ecuatoriana.

Como se ha analizado anteriormente, si bien la expansión de Synergy por la región no afecta significativamente los objetivos de LAN, pues se trata de los mismos actores a los que ya se enfrenta, si se traducirá en un incremento fuerte en la competencia entre ambos actores, disputa que no estará limitada sólo al mercado colombiano. LAN Airlines mantiene una ventaja significativa, es una aerolínea que ya tiene consolidado su modelo de negocios en los mercados donde opera y es una aerolínea que no ha estado comprando empresas en los últimos años, además de contar la mejor situación financiera de todas las compañías latinoamericanas.

Mientras tanto LAN ha reforzado su posición en Ecuador, a partir del próximo 27 de octubre abrirá una nueva ruta, uniendo Quito con Cuenca en aviones A318, mientras que para diciembre próximo incrementará vuelos a Nueva York desde Guayaquil y en enero 2010 subirá a 10 frecuencias semanales su enlace non stop con Madrid, estas dos últimas rutas atendidas con Boeing 767-300ER. Además en los próximos meses se inauguraría la ruta a Galápagos en código compartido con la estatal TAME. 

 Según información de la compañía, en sólo seis meses de operación, LAN Ecuador alcanzó una participación del 14% en el mercado doméstico y un 27% en rutas internacionales.