Air Canada se consolida en Chile.

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Alejandro Ruiz

A cinco años de haber aterrizado por primera vez en nuestro país, la principal compañía aérea canadiense, Air Canada, ha superado ampliamente sus expectativas iniciales, así lo reconoció semanas atrás su gerente general para Chile y Perú, Alberto Babun en una entrevista concedida a medios locales. Los buenos resultados que la compañía ha alcanzado queda evidenciado con el aumento significativo de frecuencias que Air Canada ha realizado a lo largo de todos estos años, las cuales han pasado de sólo tres vuelos semanales hasta vuelos diarios en algunas temporadas.

A partir de mañana 5 de diciembre, Air Canada buscará dar un nuevo salto en su ruta a Santiago, dividiendo sus operaciones para Argentina y Chile, dedicándose por separado a cada uno de los mercados. Pese a que los cambios que la compañía introducirá en la ruta significará la reducción en las frecuencias, pues se operarán sólo cinco veces por semana entre Toronto y Santiago, la capacidad no se verá reducida, sino que por el contrario ésta será incrementada significativamente, al asignarse toda la aeronave a la ruta a Chile. De esta forma Air Canada en su nuevo horario despegará desde Toronto a las 23:55 para arribar a la capital chilena a las 12:30, mientras que el vuelo de regreso, saldrá de Arturo Merino Benítez a las 21:30 para arribar a Canadá a las 06:45 de la mañana del día siguiente.

Según lo que declaró el gerente de Air Canada al diario El Mercurio, "la casa matriz hará una prueba entre diciembre y marzo, y vamos a separar los aviones que vuelan de Toronto a Argentina con los que van a Chile. Entonces vamos a tener cinco vuelos semanales Toronto-Santiago y Toronto-Buenos Aires". Asimismo, Babún se muestra confiado en poder obtener los mismos o superiores resultados con esta nueva operación. Para ello confían en la importante colonia chilena que vive en Canadá, y por la ventaja que ofrece la aerolínea para conectar hacia otros destinos en el país del norte, así como también a Europa y Asia, pues se evita el paso por Estados Unidos y con ello todas las incomodidades que representan para los viajeros el tránsito por los aeropuertos estadounidenses, además del trámite de visa correspondiente.

En cuanto al material de vuelo, Air Canada mantendrá su operación a Santiago con los Boeing 767-300ER, el cual es considerado ideal para la ruta con unos costos de operación bastante bajo en comparación a las prestaciones que posee el avión. En su configuración interior, Air Canada ofrece dos clases de servicio: Executive First (Business) y Economy, productos que la aerolínea ha mejorado notablemente introduciendo nuevos tipos de asientos, un servicio de catering superior, además de un avanzado sistema de entretenimiento a bordo, lo cual permite ofrecer un servicio superior en las rutas de largo alcance.

Air Canada ha superado ampliamente sus expectativas en nuestro país, pese a la difícil situación por la que la industria aérea se encuentra atravesando, tanto debido por el factor del precio del petróleo en los meses previos como por el descenso del tráfico mundial de pasajeros y carga. En lo que va acumulado del 2008, Air Canada ha transportado 439.262 pasajeros entre Chile y Canada, lo que supone un crecimiento de 31,7% con respecto al 2007; mientras que en la ruta entre Santiago y Buenos Aires, se registraron un movimiento total de 56.171 pasajeros. En carga, la aerolínea canadiense ha movilizado a lo largo de este año 14.295 toneladas entre Chile y Canada, un 13% menos que el 2007, mientras que en la ruta a Buenos Aires ha transportado 5.964 toneladas lo que representa un ligero aumento de 0,4%. Según lo indicado por el personal de la empresa, Air Canada espera cerrar la facturación 2008 de la ruta a Santiago con USD22 millones.

Pese a la entrada de LAN al mercado canadiense en el pasado mes de septiembre, Air Canada se ha mantenido como la aerolínea líder de esta ruta, donde la entrada de la chilena no ha supuesto -hasta el momento- un barrera significativa dado las ventajas comparativas que la compañía canadiense posee.