Argentina busca dar clima de tranquilidad a las LCC y anuncia la reposición de vuelos internacionales regionales desde Aeroparque

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: S.Blaise

Mantención del status quo pareciera ser la sensación –al menos inicial- que el gobierno de Alberto Fernández quiere dar en materia de aviación luego de conocerse las primeras directrices de su administración en la materia conocidas a través del ministro de Transportes, Mario Meoni. Con la frase “no podemos borrar lo que escribió el Estado”, la autoridad intenta dar un clima de mayor de seguridad ante los temores que suponía que un regreso del kirchnerismo significaría la eliminación de las políticas pro-aviación desarrolladas bajo la administración de Mauricio Macri.

Con una participación en aumento en el mercado aéreo argentino, por el potencial de crecimiento que tienen en el país, la continuación de las líneas aéreas de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés) constituían una de las principales preocupaciones del sector, especialmente ante las declaraciones del Presidente Alberto Fernández sobre un trato más igualitario entre los competidores. Entrando en definiciones algo más exactas, Meoni asegura que las LCC seguirán en el país, pero se les exigirían que operen rutas menos rentables.

“Creemos en la competencia aérea, pero queremos una competencia más justa. Aerolíneas Argentinas se hace cargo de volar a los lugares más complejos, y las otras empresas viajan sólo a los destinos que les parecen rentables. Queremos modificar esa lógica”, asegura el ministro en un programa radial.

El término “rutas no rentables” ha sido utilizado habitualmente por distintos gobiernos y sectores gremiales trasandinos para intentar explicar la “situación desfavorable” financieramente que tiene Aerolíneas Argentinas al operar ciertas rutas por el carácter estatal y el rol político que esta compañía ejerce en el país, aspecto que la competencia privada no está sujeta. Anteriormente, se había utilizado en los conflictos anteriores, especialmente con la filial argentina de LATAM (LAN Argentina) con la que administración de Cristina Fernández tuvo fuertes conflictos.

El anuncio puede calificarse como “bueno, en la medida de lo posible”, aunque hacen faltan más certezas de lo que se trataría dicha “obligación” que tendrían las competidoras de Aerolíneas Argentinas. Una de estas podría ser un simple condicionamiento al operar las rutas autorizadas antes de solicitar otras nuevas. Por ahora, temores principales como un regreso de las bandas tarifarias o el fin de los vuelos comerciales desde El Palomar (EPA), monopolio de los servicios de tierra en los aeropuertos, por ejemplo, no estarían considerados.

Por su menor dependencia de ingresos del precio del pasaje, en teoría las LCC podrían estar en condiciones de asumir parte de esas rutas no rentables, aprovechando las políticas de estímulo de la demanda que poseen. Sin embargo, factores como el crecimiento económico y la presencia de una población que asegure una demanda, son fundamentales para cualquier operación aérea. Las LCC también podrían asumir dichas rutas a medida que expandan su red dentro y fuera de Argentina, ya que su tamaño les permitiría asumir los costos de las rutas deficitarias. En ese contexto, la gestión política para asegurar independencia y crecimiento de las líneas aéreas aparece como esencial.

Donde existe una revisión es en la operación internacional desde el Aeroparque Jorge Newbery (AEP). A partir de mayo de este año, las líneas aéreas volverían a implementar vuelos regionales desde este terminal aéreo hacia Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. La medida revierte la decisión de la administración Macri, que entre 2018 y 2019, transfiere los vuelos internacionales (a excepción de Uruguay) para el aeropuerto de Ezeiza (EZE), apelando a la saturación del terminal aéreo metropolitano de Buenos Aires.

Sin la cantidad de vuelos que prometía la “revolución de los aviones”, la salida de operadores aéreos como Avianca Argentina y Norwegian Air Argentina, más los ajustes realizados por otras compañías y la ampliación de la infraestructura del terminal, aseguran que Aeroparque posee un margen para recibir nuevamente vuelos internacionales.

Las compañías aéreas argentinas corren con ventaja en este nuevo proceso de internacionalización, aunque por el momento no se advierten restricciones para que líneas aéreas extranjeras de los países vecinos también utilicen las instalaciones. Cabe recordar que bajo la administración de Cristina Fernández, el movimiento La Cámpora –controlador de la línea aérea estatal-, propone un “Aeroparque sólo para Aerolíneas”, hecho que fue impedido por presiones locales e internacionales, especialmente desde Brasil.

Por la cantidad de vuelos que realiza y destinos atendidos, la medida beneficia a Aerolíneas Argentinas ya que podrá volver a gestionar conexiones domésticas y regionales a través de Buenos Aires (AEP) con una optimización en el uso de su flota de corto-medio alcance, pese a las consecuencias de la división de su operación general. Otras de las beneficiadas es JetSMART, ya que tras la adquisición de Norwegian Air Argentina tiene derechos para operar en ese terminal aéreo. La LCC de Indigo Partners toma en ese sentido una posición ventajosa al tener operaciones simultáneas en dos aeropuertos de la capital argentina que le permiten ampliar su oferta apelando a una diversificación geográfica de la población.

Independiente de estas primeras definiciones, el escenario aerocomercial todavía se mantiene incierto a la espera de acciones más concretas o simplemente una demostración en hechos de que lo anunciado se vaya cumpliendo en el tiempo, especialmente cuando finalice el periodo de entrada de la actual administración y esta deba enfrentar a las presiones políticas que aparezcan. Por ahora, la mantención del status quo para las LCC se interpreta como una acción política que busca evitar generar un conflicto adicional en la población, considerando la percepción que esta tiene de este nuevo modo de transporte y las fuentes laborales que proporciona directa o indirectamente.