LATAM registra positivo balance en el tercer trimestre 2018 por ahorros y eficiencias

Por Ricardo J. Delpiano

Foto: Airbus

A pesar de registrar menores ingresos que periodos anteriores y enfrentar un escenario más desafiante por el contexto macroeconómico internacional, el alza en el precio de combustible y una mayor presión competitiva, LATAM logra para el tercer trimestre 2018 (3Q2018) positivos números en sus estado financieros. De acuerdo con la compañía, el resultado operacional reportado es de US$175,0 millones, mientras la ganancia neta de US$52,9 millones, US$107,7 millones menos que en el mismo período del año anterior.

Los positivos resultados se atribuyen directamente a las disciplinarias políticas implementadas, así como a las iniciativas de ahorro, ambas enmarcadas dentro de los procesos de ajuste encaminados que se entienden como parte de la transición que la línea aérea ha definido para su negocio.

“El continuo desarrollo de iniciativas de ahorro de costos por parte de la compañía ha logrado ganancias de eficiencia durante el trimestre, que compensan el aumento de gastos por combustible de más de US$185 millones”, explican desde LATAM. “En el tercer trimestre de 2018, en comparación con el tercer trimestre de 2017, LATAM operó con 132 empleados por aeronave, siete menos que en el mismo período de 2017, y voló́ un 5,9% más de ASK de un año a otro. Si bien la devaluación de las monedas brasileña y argentina contribuyó en parte al ahorro de costos, la mayor parte de la disminución de 16,1% en nuestro costo por ASK (excluyendo combustible) para el tercer trimestre de 2018, se logró a través de nuestros planes de eficiencia e iniciativas de costos”.

Pese a las iniciativas impulsadas, el incremento de los costos y devaluaciones de monedas locales determinan menores desempeños del 3Q2018 como, por ejemplo, los US$69,1 millones menos en el resultado operacional y la reducción de 2,2 puntos porcentuales menos en el margen operativo que alcanza a 7,0%. El gasto en combustible sube US$185,0 millones y la devaluación del real brasileño es de 24,9% y de 84,6% para el peso argentino, afectando las operacionales internacionales de LATAM.

En el tercer periodo del año, los ingresos totales disminuyen 5,8% a US$2,492 millones, impulsado por una disminución de 6,3% en los ingresos por pasajero asiento-disponible por kilómetro (RASK). En este ítem, la devaluación de la moneda brasileña impacta en la caída de 9,5% del RASK doméstico y de 6,5% en rutas domésticas e internacionales desde Brasil, especialmente hacia los Estados Unidos.

Considerando el incremento del precio del combustible, los costos disminuyeron 3,5% para llegar a US$2.317,0 millones, lo que se interpreta como un reflejo directo de las políticas de ahorro de LATAM. Desde la línea aérea, indican que “excluyendo los gastos de combustible, los costos operacionales cayeron un 14.6% año-contra-año en el tercer trimestre. Los costos por ASK cayeron 5,2% año-contra-año, mientras que excluyendo combustible disminuyeron un 16,1%3 interanual, reflejando una estructura de costos más ágil y eficiente”.

Para adecuarse al escenario, LATAM está realizando ajustes en sus planes de flota privilegiando la flota actual y diferir en la medida de lo posible el ingreso de nuevas aeronaves para los próximos tres años. “Durante el trimestre, redujimos nuestros compromisos de flota para el periodo 2018-2021 en US$2,3 mil millones. En los últimos años, controlar las inversiones de la flota ha sido uno de los factores que nos ha ayudado a mejorar nuestro apalancamiento y mantener niveles saludables de liquidez”, puntualizan. Paralelamente, la compañía se ha embarcado en un proyecto de actualización de flota con retrofit de algunos aviones que, en la flota de fuselaje angosto, por ejemplo, se considera un aumento en la densificación con el fin de optimizar su uso.

En cuanto a servicios, la mayor utilización de los ingresos por servicios complementarios (ancillary revenues) reafirman el carácter híbrido de LATAM a niveles superiores. En 2017, se implementaron nuevos modelos de ventas en los seis mercados domésticos y desde octubre, se implementan en vuelos internacionales. Como las compañías de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés), LATAM busca una estimulación de la demanda a través de menores precios consiguiendo sumar nuevos pasajeros y aumentar la generación de ingresos. La acción anterior, está permitiendo reducir el impacto de la mayor presión competitiva en distintos mercados, producida principalmente, por los incrementos de capacidad realizadas por operadores ya establecidos como por la llegada de otros nuevos, además de crear fortalezas adicionales.

Con las transformaciones mayores ya realizadas, el desafío de LATAM está en generar valor a su nueva oferta de productos y servicios de manera de que las iniciativas de estimulación consiguen incrementar significativamente la cantidad de pasajeros y de ingresos, más allá de las compensaciones que se han venido realizado tal como se indican en las estadísticas operacionales que mensualmente reporta la compañía.