Por Ricardo J. Delpiano
Qatar Airways en conjunto
con Qatar Petroleum y Shell, realizó hoy el primer vuelo comercial utilizando
combustible de aviación basado con gas líquido (GTL), marcando una revolución en la historia
de la aviación mundial.
A bordo de un Airbus
A340-600 (A7-AGC), el vuelo QR001 entre Doha y Londres-Heathrow fue el
seleccionado para realizar la histórica travesía con una nueva generación de
combustibles, en una muestra más del compromiso de Qatar Airways y de toda la
industria de la aviación por avanzar hacia una mayor sostenibilidad del
transporte aéreo.
Hoy por la mañana, el
Ministro de Energía e Industria de Qatar, Su Excelencia Dr. Mohammed bin Saleh
Al-Sada, junto a SE Abdul Aziz Al Noami, Presidente de la Autoridad de Aviación
Civil de Qatar, Akbar Al Baker, CEO de Qatar Airways, Wael Saman, director
general Qatar Shell y Saad Al-Kuwari, CEO de Tasweeq fueron los encargados de
supervisar el carga del A340-600 con el nuevo combustible.
“Este es un momento
histórico para Qatar, al ser el primer combustible de aviación que se aprueba
en Qatar”, señaló el Ministro de Energía e Industria de Qatar, SE Dr. Mohammed
bin Saleh Al-Sada, agregando que la producción de combustible GTL “es un gran
logro para la planta Pearl GTL y el Estado de Qatar”. Este nuevo combustible
estará disponible en los tanques de almacenamiento ubicadas en el aeropuerto de
Doha.
Por su parte, Akbar Al Baker
señaló que “Qatar Airways siempre ha tenido la visión de ser un líder en el campo
de la gestión ambiental dentro del sector de la aviación. Este histórico vuelo
propulsado por combustible de gas líquido abre el camino para que Qatar Airways
contribuya a la eficiencia medioambiental en las operaciones que realiza día a
día”.
“A medida que el mundo habla
y predica cielos más amigables, nosotros en Qatar Airways estamos poniendo el
listón alto para que otros lo sigan... Estamos sentando un ejemplo de parte
nuestra, comprometiéndonos a estar a la vanguardia de la investigación”, indicó
el ejecutivo según reporta Arabian Aerospace.
El GTL es un proceso que
consiste el cambio de un gas a líquido como parte de la industrialización del
gas a las actividades de transformación de los hidrocarburos. Se lo considera
como una evolución de la industria petroquímica entregando mayores opciones de
combustibles limpios. En el caso del combustible de aviación es una mezcla de
hasta 50% de GTL con el convencional Jet A-1.
Según se informa, el
lanzamiento de este nuevo producto marca un logro en la etapa más alta en la
escala de preparación del combustible, siendo una alternativa aprobada de
acuerdo a los estándares establecidos por las normas internacionales de
aviación.
El combustible de aviación
derivado de GTL ofrece interesantes beneficios a las aerolíneas y los
aeropuertos, ya que se ha demostrado que producen menores partículas contaminantes
que los carburantes tradicionales. Además posee una densidad energética mayor,
lo que aumenta el potencial para reducir los trabajos de mantenimiento del
motor y la carga útil, es decir entrega a las aerolíneas la posibilidad de
volar la misma distancia con menos combustible, entregándole herramientas para
incrementar la carga de pago.
El Estado de Qatar es uno de
los tres países con mayores reservas de gas natural en el mundo, lo que impulsa
la producción de esta nueva generación de combustibles para la industria del
transporte aéreo.
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