Por Ricardo J. Delpiano
Continuando
con su plan de expansión en el continente, COPA Airlines comenzó a operar su
cuarta frecuencia diaria entre Panamá y Santiago, elevando así su oferta a 28
vuelos semanales en ambos sentidos. La puesta en marcha de esta nueva
frecuencia se da a un día desde que la aerolínea panameña hiciera su ingreso
oficial Star Alliance.
COPA Airlines está operando cuatro veces al día entre Panamá y Santiago. Foto: Alejandro Ruiz
La
operación tendrá lugar principalmente durante la noche, reforzando la oferta
durante los vuelos de más alta demanda, que a pesar de su horario de salida
desde Santiago permiten llegar a ciudades de América del Norte, Centroamérica y
el Caribe durante la primera mitad del día, a través de una rápida conexión en Ciudad
de Panamá.
Según
los horarios publicados, esta cuarto vuelo saldrá del aeropuerto Arturo Merino
Benítez a las 02:46 llegará al HUB de la
compañía en Tocumen a las 08:30. De regreso, el vuelo despegará de Panamá a las
18:20 para aterrizar en Santiago a las 01:45 del día siguiente.
Todas
las operaciones se realizarán con aviones Boeing 737-800, con capacidad para
158 asientos distribuidos en dos clases de servicio. En su conjunto, todos los
vuelos de COPA ofrecerán una capacidad de más de 8.848 asientos en ambos
tramos, el mayor que esta aerolínea haya ofrecido desde que ingresó al país a mediados
de los ’90s.
Junto
al incremento de vuelos, la oferta estará complementada también con los vuelos disponibles
en conjunto con las aerolíneas de Star Alliance, que en el caso de COPA destaca
su estrecha vinculación con United Airlines.
La
decisión de incrementar vuelos a Chile responde a la alta demanda que la
aerolínea ha venido registrando en el último tiempo, la cual es ampliamente
utilizada para llegar a ciudades de México, Estados Unidos y El Caribe. En ese
sentido, las operaciones permitirán también alimentar las nuevas rutas que COPA
Airlines ha abierto como la isla de Curacao, Liberia en Costa Rica, Las Vegas
en Estados Unidos, y a seguir reforzando otras clásicas como Cancún, La Habana,
Santo Domingo y Punta Cana.
Actualmente,
COPA Airlines se encuentra en una tercera fase de expansión en la región, la
cual se enfoca en primer lugar, a incrementar capacidad en las principales ciudades
que atiende, con la introducción progresiva de los B737-800 en reemplazado de
la serie -700 y este avión al Embraer ERJ190. En segundo término, la compañía
continúa abriendo vuelos en rutas que pueden denominarse como secundarias, con
servicios a ciudades que antes no contaban con enlaces directos más que con las
respectivas bases de sus aerolíneas nacionales.
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