Adiós al CC-CEB, uno de los veteranos Boeing 767s de LAN

Por Ricardo J. Delpiano

Tras 16 años en servicio ininterrumpido con LAN, en las últimas semanas el Boeing 767-300ER CC-CEB fue desprogramado de la flota de la compañía, siendo uno dos los dos aviones de este modelo que se entregarán a Caribbean Airlines (ex BWIA). Inicialmente distintas informaciones indicaban que estos aviones corresponderían a los ejemplares CC-CDM y CC-CML, siendo finalmente el CC-CEB el escogido. El avión está siendo acondicionado en las instalaciones de Mexicana de Aviación (Mexicana MRO) en Ciudad de México, siendo visto esta semana en los colores de su nuevo operador.

El CC-CEB fue uno de los primeros B767-300ERs que LAN Chile incorporó a mediados de la década de 1990 cuando la compañía para satisfacer un nuevo proceso de expansión, tras la importante reestructuración que permitió catapultar a la aerolínea nacional a lo que es hoy. Parte de ese trabajo, había comenzado en parte con la renovación de flota en 1986 cuando LAN Chile introdujo sus primeros B767-200ERs como reemplazo de los veteranos B707s, cuya operación resultaba costosa para la compañía y quedaba atrás frente a la nueva generación de aviones que comenzaba a surcar los cielos del mundo. Los buenos resultados que generaron los primeros ejemplares del B767s, más su inigualable versatilidad –que hasta la fecha hacen que para muchas compañías sigan siendo una opción en sus flotas- y la posterior aparición de la versión -300ER de mayor capacidad de carga de pago y alcance, hicieron que LAN Chile comenzara a optar por este último modelo como complemento para sus operaciones de larga distancia.

El CC-CEB con su bandera peruana característica en su fuselaje, aterrizando en el aeropuerto de Santiago. Foto: Ricardo J. Delpiano

Así el primer B767-300ER (CC-CDL) iba a ser entregado en enero de 1991 pero un leasing intermedio a la desaparecida Transbrasil, frustró su incorporación postergando su entrega hasta diciembre de 1992 como CC-CEY, comenzando los servicios en marzo de 1993. Posteriormente, se incorporaron los aviones CC-CEU (noviembre de 1992) y CC-CEL (enero de 1996). Todos estos aviones disponían de ocho puertas principales (cuatro a cada lado), en lugar de las cuatro que la mayoría de los B767-300s disponen.

Un año antes de la incorporación del CC-CEL, LAN Chile empezó la recepción de los B767-300ER que actualmente opera con la introducción del CC-CDM en abril de 1995, al cual le siguieron CC-CBJ, CC-CEB, CC-CEK, CC-CRG, CC-CRH, CC-CRT, CC-CZT, CC-CZU, CC-CZW y así los sucesivos ejemplares hasta completar el actual lote de 30 aviones en servicio que hoy posee. Estos aviones son los encargados de operar la mayoría de los vuelos de larga distancia dentro del continente americano, servicios a Europa desde Ecuador y Perú, así como también rutas de alta densidad dentro de América Latina, ofreciendo capacidad extra que la compañía aprovecha para desarrollar su interesante modelo mixto de pasajeros y carga.

El CC-CEB en particular fue operado por LAN Chile hasta 2003 cuando fue transferido a Perú para que pudiese ser utilizado como avión primario en las operaciones que LAN Perú comenzaba a realizar desde Lima y Miami, condición que se mantuvo hasta el final de sus días, pudiendo ser una de las razones que justificasen la colocación de la bandera peruana en su fuselaje. Por tal motivo y a pesar de la rotación de la flota.

Junto al CC-CDM, el CC-CEB fue de los pocos ejemplares que hasta la fecha se mantenían eran propulsados por motores Pratt & Whitney PW4060 en lugar de los GE80C2B6F que utilizan el resto de la flota. Con el objetivo de satisfacer las necesidades de modernización y homogenización de la flota, estos los aviones equipados con motores PW4060 comenzaron a ser desprogramados desde hace algunos años, quedando en la actual sólo un ejemplar en servicio CC-CDM.

Al igual que el resto de la flota de B767 de LAN, el CC-CEB registró una operación excepcional en todos estos años. Sólo un incidente a mediados de la década pasada en Bogotá, amenazó al avión de terminar su vida útil, al ser impactado por un B767-200ER de Avianca mientras esperaba su despegue en el punto de espera de una de las pistas de El Dorado. El incidente fue protagonizado cuando al avión de LAN se le autorizó ceder el paso al vuelo de Avianca -el cual había salido con retraso- el cual tenía prioridad para el despegue. Al realizar el giro, el ala del avión de la aerolínea colombina pasó a llevar el ala del CC-CEB dejándolo fuera de vuelo por un tiempo por el daño que habría sufrido la estructura alar. Afortunadamente, la aeronave pudo ser reparara retornando al servicio hasta este año.

Como se mencionó al comienzo de la nota, junto al CC-CEB, LAN retirará un segundo B767-300ER este año (posiblemente CC-CDM) para ser también incorporado por Caribbean Airlines, compañía que los utilizará para lanzar sus vuelos regulares desde Trinidad y Tobago al Reino Unido. La salida del CC-CEB y del otro ejemplar, serán compensados con la llegada de nueve B767-300ERs elevando el número de esta flota a 38 aviones.

El CC-CEB en Ciudad de México con los colores de Caribbean Airlines. Foto: Jorge Plazo vía APM Aviation Photography of Mexico